Chowtal o Chautal o Chawtal , además de ser el nombre de un " taal "/"tala" o métrica en la música clásica indostánica , es una forma de canción popular de la región de Bhojpuri , en el norte de la India , cantada durante el festival Phagwa o Holi .
En chowtal, dos filas de cantantes se enfrentan (semicírculo), con un baterista " dholak " en un extremo, y cantan líneas de texto hindi en forma antifonal. Si bien las melodías son relativamente simples, la canción sufre varias modulaciones de ritmo y tempo, alternando entre pasajes tenues y clímax emocionantes. Chowtal generalmente lo cantan entusiastas para su propio placer, más que para el público. "Chowtal" es un término general para el formato, que comprende varios subgéneros que incluyen chowtal propiamente dicho, jhumar, ulara, lej, baiswara, dhamar, rasiya, kabir, jogira y otros. El chowtal se representa hoy en día en varias partes de la región de Bhojpuri, pero está en declive.
Durante 1838-1917, el chowtal fue uno de los géneros de música folclórica bhojpuri transmitidos por trabajadores contratados al Caribe (principalmente Trinidad y Tobago , Guyana y Surinam ), Fiji , Jamaica , Mauricio y Sudáfrica . En estos sitios ha florecido vigorosamente, a pesar del declive del idioma bhojpuri en Trinidad y Guyana. También floreció en comunidades secundarias de la diáspora de indocaribeños en Nueva York y Florida en los Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido, los Países Bajos y otros lugares, indo-sudafricanos en el Reino Unido y los Estados Unidos, indo-mauricianos en el Reino Unido, Francia, Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, y de los indofiyianos en Australia, Nueva Zelanda, la costa occidental de los Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y otros lugares.