El cormorán moñudo de las islas Chatham ( Leucocarbo onslowi ), también conocido como cormorán moñudo de Chatham , es una especie de ave de la familia Phalacrocoracidae . Es endémica de las islas Chatham de Nueva Zelanda. Durante mucho tiempo, la especie se incluyó en el género Phalacrocorax ; hoy en día se la incluye principalmente con los demás cormoranes de ojos azules de Nueva Zelanda y la Antártida en el género Leucocarbo . Su pariente más cercano es el cormorán moñudo de Otago de la Isla Sur .
Se trata de un cormorán moñudo de gran tamaño y cresta larga. Es muy costero y rara vez se alimenta lejos de la orilla, aunque a veces lo hace en la gran laguna salobre de Te Whanga . Busca peces y cefalópodos y se posa en costas rocosas. La especie es colonial y se reproduce en pequeñas colonias alrededor de las islas Chatham. Se sabe poco sobre su comportamiento reproductivo. La especie está amenazada por depredadores introducidos , perturbaciones en sus colonias de reproducción y pérdida de hábitat.
Henry Forbes describió al cormorán moñudo de las islas Chatham como Phalacrocorax onslowi en 1893, aunque William Travers (político neozelandés) lo había mencionado en la Royal Society Te Apārangi en 1871 , compartiendo notas de campo de su hijo Henry Travers (naturalista). [2] El nombre específico conmemora a William Onslow, cuarto conde de Onslow , quien fue gobernador de Nueva Zelanda entre 1889 y 1892. [3]
La cuestión de en qué género colocar a la especie ha sido, al igual que la cuestión general de la taxonomía de los cormoranes y los cormoranes moñudos en general, un misterio de larga data. Durante mucho tiempo se mantuvo en Phalacrocorax junto con el resto de la familia cuando la familia fue tratada como monogenérica. También se colocó en el género Euleucocarbo junto con los otros "cormoranes moñudos de ojos azules" encontrados en Nueva Zelanda. La especie a veces se ha considerado una subespecie de una especie ampliada de cormorán real de Nueva Zelanda ( Leucocarbo carunculatus ). [4] Más recientemente, un estudio de 2014 del ADN mitocondrial y nuclear de la familia la colocó dentro de los cormoranes moñudos de ojos azules de Nueva Zelanda y los otros cormoranes moñudos de ojos azules antárticos en el género Leucocarbo . [5] Esta disposición también ha sido adoptada por la Unión Internacional de Ornitólogos . [6] El mismo estudio encontró que su pariente más cercano era la especie anteriormente conocida como cormorán moñudo de Stewart. [5] Desde 2016, el cormorán de Stewart se considera ahora como dos especies, el cormorán de Otago y el cormorán de Foveaux . El mismo estudio que dividió estas dos especies también descubrió que el cormorán de las islas Chatham está estrechamente relacionado con el cormorán de Otago y que este par es a su vez un clado hermano del cormorán de Foveaux. [7] Estas tres especies están a su vez relacionadas con el cormorán real de Nueva Zelanda y una especie extinta de Leucocarbo , el cormorán de Kohatu, del extremo norte de Nueva Zelanda. [8]
El COI ha designado como nombre común oficial de la especie "cormorán moñudo de las islas Chatham". [6] La especie también se conoce como "cormorán moñudo de las islas Chatham". [9]
Un cormorán moñudo adulto de las islas Chatham mide 63 cm (25 pulgadas) de largo y pesa alrededor de 1790–2400 g (63–85 oz). [4] Es un cormorán moñudo grande con garganta, pecho, vientre y manchas blancas en las escápulas de las alas, y negras o marrón oscuro en el resto. Cuando se reproduce, la cabeza y la nuca tienen un brillo metálico azul, las alas y el manto tienen un brillo verdoso y el resto de las áreas negras tienen un brillo azul violáceo. La cabeza tiene una cresta prominente y hay filoplumas blancas en el cuello. Los adultos tienen un saco gular rojo y carúnculas de color rojo anaranjado en la cara y la abertura de la boca. A pesar del nombre común del género, el iris del ojo es marrón y el ojo tiene un anillo ocular violeta. El pico es gris oscuro, con una boca de color rojo brillante, y las patas y los pies son de color rosa opaco. Las aves que no se reproducen tienen un aspecto similar al de las aves que se reproducen, pero son más opacas, no tienen cresta ni filoplumas y sus partes desnudas son más opacas. Las carúnculas son amarillas, el anillo ocular azul, la boca naranja y el pico es gris claro. [10]
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La especie es endémica de las islas Chatham , un archipiélago a unos 700 km (430 mi) al este de Nueva Zelanda. En las Chathams es una especie costera, que rara vez se aleja más de unos pocos kilómetros de la costa, y se encuentra más comúnmente en aguas protegidas como bahías y ensenadas. [4] También busca alimento en la gran laguna salobre de Te Whanga . [9] Se reproduce en colonias en áreas costeras y alrededor de la laguna de Te Whanga, ya sea en áreas planas, pendientes o cornisas anchas de acantilados. Actualmente hay trece colonias de esta especie, que se encuentran en la isla principal de Chatham , así como en la isla Pitt , Star Keys , Rabbit Island y North East Reef. Estas colonias están ubicadas cerca de la marca de marea alta y pueden tener hasta 300 nidos en ellas. [11] Se posa en rocas cerca de la costa o en el mar, [4] aunque puede tener diferentes sitios de descanso durante el día y la noche. La especie no es migratoria y nunca se ha registrado fuera de las islas Chatham, [10] aunque la especie se alimenta y se posa en islas de las Chatham lejos de sus colonias de reproducción, por ejemplo Mangere . [12]
Al igual que todos los cormoranes, el cormorán moñudo de las islas Chatham es un buceador de persecución , impulsándose bajo el agua con sus patas y regresando a la superficie para consumir pequeñas presas atrapadas en su pico. [13] La dieta específica del cormorán moñudo de las islas Chatham es poco conocida, [4] pero está dominada por peces, incluidos peces ópalo , peces planos y peces bullies , así como cefalópodos como pulpos, calamares y sepias. Generalmente se alimenta solo, [9] pero a veces forma pequeñas bandadas de alimentación. [4]
Se sabe poco sobre la biología reproductiva. Los machos atraen a su pareja con una exhibición publicitaria en la que la hembra se coloca con la cola levantada y echa el cuello y la cabeza hacia atrás, hacia la cola, hasta 13 veces, mientras hace un ruido de gorgoteo. Las parejas apareadas se reconocen en el nido con exhibiciones de apertura de boca y cabeza baja. Durante estas exhibiciones, el macho emite un ruido similar a un ladrido, pero la hembra permanece casi en silencio, emitiendo únicamente un suave resoplido. [10]
La reproducción es estacional y el momento de la puesta puede variar de una colonia a otra. La mayoría de los cormoranes moñudos de las islas Chatham ponen huevos entre octubre y diciembre, pero las colonias de la laguna Te Whanga se reproducen tres meses antes que otras colonias. [9] El nido está hecho de plantas de hielo , hierbas y otras plantas. Los pequeños territorios de anidación se defienden de otros miembros de la especie, y las aves que anidan en el centro de la colonia tienen que correr el riesgo de morder para llegar a sus nidos cuando pasan por otros territorios. [10] Se ponen de dos a cuatro huevos; [9] los huevos miden de 59 a 63 mm (2,3 a 2,5 pulgadas) × 37 a 40 mm (1,5 a 1,6 pulgadas) y son de color azul pálido mate con una cubierta calcárea. [10] El tiempo de incubación no se conoce, pero se cree que es de alrededor de 30 días. [9]
El cormorán moñudo de las islas Chatham se ve amenazado por una serie de actividades y amenazas humanas. La especie es sensible a las perturbaciones en sus colonias de cría, ya que los nidos son pisoteados por adultos en estampida y los nidos son atacados oportunistamente por gaviotas plateadas cuando los huevos quedan desatendidos. En el peor de los casos, colonias enteras han sido abandonadas debido a las perturbaciones causadas por personas o ganado. Las colonias en las islas principales también son vulnerables a depredadores introducidos como weka , gatos salvajes y zarigüeyas . La UICN la considera en peligro crítico de extinción . [1]
