Chatata , que significa "agua clara", [1] es el nombre original de la zona cherokee ubicada en el condado de Bradley, Tennessee . Hoy en día, el nombre sobrevive en referencias a varias ubicaciones en el condado de Bradley, en particular Chatata Valley en la parte noreste del condado. Chatata también era el nombre original de una comunidad no incorporada en esta región ahora conocida como Tasso .
El área originalmente llamada Chatata por los Cherokee consiste en un área geográfica ubicada predominantemente en el noreste del condado de Bradley, pero también puede referirse a lugares al oeste de esta área. El nombre se reconoce mejor en el valle de Chatata, así como en el arroyo Chatata, que fluye a través de este valle hacia el río Hiwassee al norte, y en el arroyo Little Chatata, que fluye en el siguiente valle al oeste. Esta área está ubicada en la provincia fisiográfica de Ridge and Valley del Gran Valle de los Apalaches , con una serie de crestas paralelas que corren aproximadamente de norte a noreste con valles en el medio. El Hiwassee forma el límite norte del condado de Bradley, y el área de Chatata contiene algunas de las elevaciones más bajas del condado. [2]
Se dice que el valle de Chatata y partes de los valles circundantes contienen algunos de los suelos más fértiles de la región, que originalmente fueron cultivados por los cheroquis. La región contiene varios sitios que fueron importantes para los cheroquis, incluidos Rattlesnake Springs y Beeler Spring. [3]
En la actualidad, el valle de Chatata y los valles circundantes siguen siendo algunas de las zonas agrícolas más productivas de la región, con muchas granjas grandes que crían ganado y cultivan cultivos que incluyen maíz , soja , tabaco y frutas y verduras, así como algunas granjas lecheras .
Antes de la llegada de los primeros colonos europeos, esta zona estaba habitada por los Cherokee. Varios asentamientos Cherokee se encontraban en la región de Chatata, incluido un asentamiento llamado Fishtown, que se encontraba a dos millas al sur de la actual Tasso en la actual Cleveland . [4] Se dice que los Cherokee celebraban consejos en Rattlesnake Springs y Beeler Spring, y se sabe que varios cementerios Cherokee se encuentran en la región, incluidos Rattlesnake Springs y Beeler Ridge. [5] Se dice que la región de Chatata era una región agrícola preferida por los Cherokee, debido a sus suelos fértiles y excelentes fuentes de agua.
A principios del siglo XIX, los colonos europeos comenzaron a mudarse a la región de Chatata en previsión del desalojo forzoso de los Cherokee, y en 1821, la Agencia India, el enlace oficial entre el gobierno de los EE. UU. y la Nación Cherokee , se estableció en la actual Charleston en el río Hiwassee en el norte del condado de Bradley. [6] La región de Chatata jugó un papel importante durante el desalojo de los Cherokee , con operaciones con sede en Fort Cass en Charleston y varios campos de internamiento ubicados en la región, uno de los más grandes en Rattlesnake Springs. [7]
La legislación que creó el condado de Bradley por la Asamblea General de Tennessee el 10 de febrero de 1836 ordenó que las actividades gubernamentales del condado se llevaran a cabo en el Campamento Metodista de McCaslin en Chatata Valley hasta que se eligiera la ubicación de la sede del condado de Cleveland. Como parte de la celebración del Bicentenario de los Estados Unidos, el Tribunal Trimestral del Condado de Bradley celebró una reunión en este lugar en 1976. [8] Al principio, Chatata Valley tenía molinos, tiendas, iglesias, dos escuelas y un médico. [1] El Seminario Chatata, un internado, se estableció en Chatata Valley en 1867 y funcionó hasta aproximadamente 1878. [9] El nombre Chatata se le dio a la comunidad de Tasso en algún momento antes de la Guerra Civil estadounidense , antes de cambiarle el nombre en 1905. [10] El ferrocarril se construyó entre Cleveland y Charleston en fases durante la década de 1850. Hoy, la región de Chatata contiene varios sitios históricos, incluidas algunas casas que son anteriores a la Guerra Civil. [11]
Durante la Guerra Civil, las tropas de la Unión bajo el mando del general William T. Sherman acamparon en el valle directamente al este de Tasso y el ferrocarril en múltiples ocasiones en 1863. Se dice que estas tropas abandonaron al menos un cañón en Little Chatata Creek al sur de Tasso después de que se atascara en el lecho del arroyo mientras lo cruzaban. [12] Esto también estaba cerca del lugar de un intento fallido en la primavera de 1864 por parte de tropas confederadas de destruir un tren de la Unión que pasaba con un explosivo colocado en las vías, lo que en cambio resultó en la destrucción de un tren confederado que pasaba. Una espada de caballería confederada que se cree que era de este naufragio fue descubierta accidentalmente por un adolescente en 1970. [13] Las tropas bajo el mando de Sherman también acamparon en los campamentos y fortificaciones de Blue Springs en el sur del condado de Bradley.
El nombre Chatata también es importante desde el punto de vista arqueológico , geológico y paleontológico debido al llamado Muro Chatata, excavado en 1891 en el noroeste del condado de Bradley. Ese año, Isaac Hooper notó una línea de rocas de arenisca que sobresalían de la superficie de su granja cada 10 metros aproximadamente sobre un arco suavemente curvado de unos 300 metros de largo. Parecía que había símbolos inusuales inscritos en una de estas piedras de la superficie. [14] [15]
El profesor Albert Leighton Rawson, que estaba de visita en Nueva York, se interesó por este afloramiento de rocas. Rawson (1829-1902) fue un historiador, escritor y espiritualista que fue autor de muchos tratados y libros religiosos de finales del siglo XIX, entre ellos Evolution of Israel's God (La evolución del Dios de Israel) . Había participado y organizado reuniones religiosas al aire libre en zonas de sorprendente belleza natural y geológica de Nueva York, en particular la Convención de Librepensadores de Watkins Glen de 1878. Intrigado por el yacimiento de Chatata, financió excavaciones allí. Se desenterró un muro de arenisca de tres capas de un metro (3,3 pies) de alto con marcas ubicadas en una superficie de la capa intermedia. Rawson creía que estas marcas eran hebreas y afirmó haber traducido varios capítulos del Antiguo Testamento a partir de ellas, lo que para él era una prueba de que una o más de las Diez Tribus Perdidas de Israel habían llegado a Tennessee antes que los europeos o posiblemente incluso los Cherokee. Las visitas posteriores al lugar por parte de otros científicos y las muestras del Muro que se exhibieron durante un tiempo en el Instituto Smithsoniano no lograron generar apoyo para las afirmaciones de Rawson. El Muro de Chatata desapareció de la atención pública y hoy en día su ubicación exacta es prácticamente desconocida. Finalmente, se juzgó que el Muro de Chatata era un fenómeno natural y solo una minoría de investigadores aficionados buscaron evidencia de orígenes humanos antiguos para las marcas. [14] [15]
35°12′42″N 84°48′15″O / 35.21167, -84.80417