La batalla de Chashniki ( en ruso , Бой под Чашниками ; en bielorruso , Бой пад Чашнікамі ; en lituano , Čašnikų mūšis ), a veces también llamada batalla de Czasniki , se libró durante la invasión de Rusia por parte de Napoleón , el 31 de octubre de 1812, entre las fuerzas rusas al mando del general Wittgenstein y el ejército francés , comandado por el mariscal Víctor . Esta batalla fue un intento fallido de los franceses de restablecer su «Línea Dvina» del norte, que se había derrumbado como resultado de la victoria de Wittgenstein en la Segunda batalla de Pólatsk apenas dos semanas antes.
Al enterarse de la derrota francesa en Polotsk , Víctor, comandante del IX Cuerpo francés que Napoleón había mantenido en reserva en Smolensk , marchó al noreste con 22.000 tropas para restaurar la Línea Dwina. En Chashniki , en el río Ulla, se unió a elementos del II Cuerpo , que se estaba retirando de Polotsk. El II y el IX Cuerpo combinados pusieron 36.000 tropas a disposición de Víctor. [1]
Wittgenstein, después de dejar 9.000 soldados para guarnecer el territorio capturado como resultado de su victoria en Polotsk, marchó al sur hacia Chashniki con 30.000 tropas para enfrentarse a Víctor. [1]
El combate en Chashniki fue conducido principalmente por la avanzada de Wittgenstein, 11.000 tropas lideradas por el general Yashvil , y el II Cuerpo del lado francés. [2]
La batalla comenzó con el ataque ruso al II Cuerpo, que ocupaba una posición por delante del resto de las tropas de Víctor. En el combate que siguió, los rusos hicieron retroceder a los franceses hacia la línea de retaguardia de Víctor. [3] Al encontrarse con la posición principal de Víctor, Wittgenstein ordenó a Yashvil que se detuviera y luego comenzó un bombardeo de artillería contra los franceses. [3] Víctor, aparentemente desconcertado por el avance exitoso de Yashvil, decidió no continuar la batalla y se retiró a Senno , 25 millas al este. [3] Los rusos no lo persiguieron.
Las bajas francesas en esta batalla fueron 1.200 soldados, frente a los 400 que perdieron los rusos. [4]
Aunque la victoria rusa en Chashniki fue indecisa, su resultado fue altamente desfavorable para Napoleón por varias razones.
En primer lugar, la derrota de Víctor equivalía a un fracaso en el restablecimiento de la Línea Dvina, que era su objetivo primordial. En segundo lugar, la nueva posición de Víctor en Senno estaba a sólo 30 millas de la línea de retirada prevista por Napoleón desde Moscú, lo que ponía a la Grande Armée dentro del alcance de ataque de Wittgenstein. [5] Además, el éxito de Wittgenstein aumentó la posibilidad de que pudiera unir su mando con los ejércitos de Pavel Chichagov y Kutuzov, atrapando a la Grande Armée entre tres fuerzas rusas separadas.
Además, como resultado de sus victorias en Polotsk y Chashniki, Wittgenstein envió una fuerza bajo el mando del general Harpe para capturar el enorme depósito de suministros francés en Vitebsk . El 7 de noviembre, después de un breve combate, la guarnición francesa en Vitebsk se rindió a Harpe y enormes reservas de alimentos y material de guerra cayeron en manos rusas. [6]
La caída de Vitebsk fue un duro golpe para Napoleón, que había planeado acuartelar allí su maltrecha Grande Armée para pasar el invierno. El plan de Napoleón de combinar su ejército principal con las fuerzas de Víctor en Vitebsk, donde se reequiparían antes de comenzar la campaña de nuevo la primavera siguiente, quedó frustrado. [7]
Al enterarse de la victoria rusa en Chashniki, Napoleón ordenó a Víctor que atacara inmediatamente Wittgenstein nuevamente y recuperara Polotsk. [5] Esto condujo a otra derrota francesa, la batalla de Smoliani , el 14 de noviembre de 1812.
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