El Chase for the Nextel Cup 2006 fue una serie de diez carreras que comenzó con la Sylvania 300 el 17 de septiembre de 2006 en el New Hampshire International Speedway y concluyó con la Ford 400 el 19 de noviembre de ese mismo año en el Homestead-Miami Speedway . Los primeros diez pilotos en la clasificación del campeonato (y cualquier otro piloto con equipos a 400 puntos del líder) clasificaron después de la Chevy Rock and Roll 400 el 9 de septiembre de 2006 en el Richmond International Raceway . El Chase 2006 tuvo una fuerte presencia de Chevrolet, con siete de los diez equipos que participaron en el Chase for the Nextel Cup 2006 presentando Chevrolets.
Esta fue la última temporada en la que NBC cubrió el Chase junto con TNT . A partir de 2007, ABC transmitió el Chase en su totalidad, mientras que TNT televisó las carreras de mitad de temporada.
La Sylvania 300 se llevó a cabo el 17 de septiembre de 2006 en el New Hampshire International Speedway. El ganador de 2005 fue Ryan Newman , quien no logró llegar a la persecución este año. El campeón defensor de la pista fue Kyle Busch . Kevin Harvick ganó la pole y la carrera.
El 24 de septiembre de 2006 se celebró la Dover 400 en el Dover International Speedway . El ganador de 2005 fue Jimmie Johnson, que comenzó la carrera en segundo lugar en puntos. Matt Kenseth ganó el evento de primavera. En la carrera de este año, Jeff Gordon ganó la pole y Matt Kenseth lideró la mayor cantidad de vueltas. Pero fue Jeff Burton, que no había ganado en más de 175 carreras, quien prevaleció y tomó la delantera en la clasificación.
§ - Mantiene el desempate con más victorias
El Banquet 400 se llevó a cabo el 1 de octubre de 2006 en el Kansas Speedway . El ganador de 2005 fue Mark Martin , que comenzó la persecución en el séptimo lugar en puntos. Además, esta carrera se llevó a cabo una semana antes que en 2005. Kasey Kahne ganó la pole. Una apuesta por el consumo de combustible habría puesto a Jimmie Johnson en una excelente posición para Talladega al ganar, pero se quedó sin combustible a cuatro vueltas del final. Tony Stewart tomó la delantera y ganó de manera alocada al quedarse sin combustible en la curva 2, pero aun así logró llegar a la línea de meta.
El UAW-Ford 500 se llevó a cabo el 8 de octubre en el recién repavimentado Talladega Superspeedway . Considerada la pista comodín en el Chase, todos los pilotos temen que los alcancen en "The Big One". El ganador de 2005 fue Dale Jarrett , quien no participó en el Chase este año. El campeón defensor de la pista fue Jimmie Johnson . La carrera se llevó a cabo una semana más tarde que en 2005. En el evento de este año, David Gilliland ganó su primer premio Bud Pole de su carrera, y Dale Earnhardt Jr. lideró la mayor cantidad de vueltas. En un final alocado, Dale Earnhardt Jr. lideró al entrar en la curva 3 en la última vuelta, con Jimmie Johnson y Brian Vickers detrás. Johnson se movió agachado para pasar a Earnhardt, y su compañero de equipo Vickers lo siguió, pero accidentalmente golpeó el panel trasero derecho del Chevrolet de Johnson . Johnson giró hacia el auto de Earnhardt, enviándolos a ambos al césped del infield. Vickers superó al rival y consiguió su primera victoria en su carrera, en medio de abucheos de los aficionados de Earnhardt y Johnson.
El Bank of America 500 se llevó a cabo el 14 de octubre en el Lowe's Motor Speedway . El ganador de 2005 fue Jimmie Johnson, quien ganó dos de las tres carreras en Charlotte ese año. El campeón defensor de la pista fue Kasey Kahne , sin embargo Johnson fue el campeón defensor de las carreras de 500 millas en la pista. En el evento de este año, Scott Riggs ganó la pole y Kasey Kahne lideró la mayor cantidad de vueltas. El contendiente al campeonato Mark Martin se vio involucrado en un fuerte accidente después de ser tocado por JJ Yeley .
El Subway 500 se llevó a cabo el 22 de octubre en el Martinsville Speedway . El ganador de 2005 fue Jeff Gordon , quien comenzó la persecución en noveno lugar en puntos este año y también ganó ambas carreras en la pista en 2003. El campeón defensor de la pista fue Tony Stewart . En la vuelta 188, toda la complejidad de la persecución cambió. El consistente Jeff Burton, quien había estado involucrado en un accidente anterior, tuvo problemas de motor que lo relegaron a un puesto 42.º. Jimmie Johnson lideró la mayor cantidad de vueltas y ganó la carrera.
El 29 de octubre se llevó a cabo la Bass Pro Shops 500 en el Atlanta Motor Speedway . El ganador de 2005 fue Carl Edwards, quien no participó en la persecución este año. El campeón defensor de la pista fue Kasey Kahne . Matt Kenseth obtuvo la pole después de que se cancelara la clasificación, pero Tony Stewart arruinó la fiesta al ganar la carrera.
§ — Mantener el desempate.
El Dickies 500 se llevó a cabo el 5 de noviembre en el Texas Motor Speedway . El ganador de 2005 fue Carl Edwards . El campeón defensor de la pista fue Kasey Kahne . La carrera se extendió cinco vueltas debido a la regla de las banderas verde y blanca y, por segunda semana consecutiva, Tony Stewart jugó un papel clave y ganó el evento.
El 12 de noviembre se llevó a cabo la Checker Auto Parts 500 presentada por Pennzoil Platinum en el Phoenix International Raceway . Kevin Harvick arrasó en todas las carreras de la temporada (había ganado la Subway Fresh 500 en abril) con su victoria aquí, mientras que Jeff Gordon ganó la pole en esta carrera. En un momento de esta carrera, los diez pilotos estaban entre los doce primeros, pero Kyle Busch, que llegó como campeón defensor de esta carrera y comenzó el Chase en quinto lugar, se vio involucrado en un accidente al final de la carrera, convirtiéndose en uno de los cinco pilotos que fueron eliminados matemáticamente del Chase antes de Homestead.
~ - Eliminado matemáticamente del Chase a partir de esta carrera.
§ - Mantiene el desempate con más victorias.
El 19 de noviembre se llevó a cabo la Ford 400 en el Homestead-Miami Speedway . Greg Biffle , que se perdió la persecución este año, defendió su campeonato por tercera vez. La carrera también fue el canto del cisne (al menos durante los próximos ocho años) para las transmisiones de NBC. Kasey Kahne ganó la pole para esta carrera, mientras que Jimmie Johnson ocupó el noveno lugar, suficiente para asegurar su primer Campeonato Nextel, y el primero para Jeff Gordon como propietario de un automóvil, ganando cuatro títulos bajo la bandera de la Copa Winston como piloto de Rick Hendrick .