Charter Oak Park fue una pista de carreras de caballos estadounidense en Hartford, Connecticut , que estuvo abierta desde 1874 hasta 1893, cuando una ley contra el juego provocó su cierre. Reabrió en 1897 y permaneció en funcionamiento hasta 1931.
Charter Oak Park fue construido por la Asociación de Criadores de Ganado de Connecticut con un costo de alrededor de $100,000. El óvalo de una milla estaba ubicado en una parcela de tierra de 143 acres ubicada a dos millas del distrito comercial de Hartford. La tribuna tenía una capacidad para 4,000 personas y espacio para 2,000 asistentes adicionales. El área debajo de las tribunas fue acondicionada para su uso en ferias agrícolas. [1] El parque abrió el 25 de agosto de 1874. [2] Goldsmith Maid ganó la carrera final de la primera competencia. [3]
Ebenzer Roberts, Burdett Loomis y William H. Peck fueron presidentes de la pista durante sus primeros años. [4] Alexander Harbison fue presidente desde 1878 hasta 1885, cuando Morgan Bulkeley ganó una batalla por poderes para convertirse en presidente de la Asociación de Criadores de Ganado de Connecticut. [5] [6] Charter Oak Park fue miembro del Grand Circuit desde 1876 hasta 1894. [7]
Además de albergar carreras de arnés, Charter Oak Park también fue sede de eventos de atletismo universitario y carreras de bicicletas. [8] [9] [10] Entre 1874 y 1881, la Sociedad Agrícola de Connecticut utilizó el parque para albergar la Feria Estatal de Connecticut. [3]
En 1893, se aprobó una ley contra las carreras de caballos y de bicicletas , que puso fin a las carreras de caballos y de bicicletas en Charter Oak Park, ya que la ley prohibía el arrendamiento de la propiedad para carreras a cambio de premios. [11]
El 4 de abril de 1896, Henry Kennedy compró la pista en una subasta por 20.810 dólares. [12] Poco después, el parque fue adquirido por Andrew J. Welch, quien contrató a William B. Fasig como gerente. Welch trajo las carreras de caballos, incluidas las carreras del Gran Circuito, de vuelta a Charter Oak Park en 1897. [13]
Del 16 al 17 de junio de 1905, la pista albergó una competencia de automóviles, que incluyó una carrera del campeonato AAA ganada por Barney Oldfield . [14] [15] El parque albergó muchas otras carreras de motor, incluida una carrera de 1911 entre un automóvil y un biplano. [16]
En 1906, 12 acres de la propiedad de Charter Oak fueron vendidos a la Chatford Company para la construcción de Luna Park . El parque de atracciones generó controversia al operar los domingos desafiando la ley . Aunque ilegal, la multa de $50 era mucho menor que lo que el parque obtendría un domingo. En 1908, el parque fue adquirido por la Connecticut Fair Association, que lo administró hasta su cierre en 1910. [17] [18]
En 1908, se celebró la primera Feria de Connecticut en el parque. En 1910, Welch vendió Charter Oak Park por 175.000 dólares para financiar una feria más elaborada. [19] En la feria de 1911, el presidente William Howard Taft asistió a algunas de las carreras del Gran Circuito del día y pronunció un discurso. [20] Al año siguiente, los candidatos presidenciales Woodrow Wilson y Theodore Roosevelt y el gobernador Simeon E. Baldwin hablaron en la feria. [21] En 1929, se canceló la Feria Estatal de Connecticut, que nunca había tenido éxito financiero. Las carreras del Gran Circuito se celebraron ese agosto en lugar de durante la semana del Día del Trabajo, cuando se celebraba la feria. [22]
En 1931, el Chase National Bank tomó posesión de la propiedad. [3] En 1937, Pratt & Whitney compró Charter Oak Park para construir allí una nueva fábrica. [23] Los edificios de la pista fueron demolidos ese año y Pratt & Whitney se mudó a su nueva fábrica en 1939. [24] [25]