Charlie Chan en Panamá es una película de misterio de 1940 protagonizada por Sidney Toler . Es una nueva versión no acreditada de lanovela "Marie Galante" de Jacques Deval , producida por 20th Century Fox en 1934, dirigida por Henry King .
Charlie Chan debe impedir que un espía destruya el Canal de Panamá , atrapando a una flota de la Armada en su camino hacia el Pacífico después de maniobras en el Atlántico. Mientras la flota estadounidense se prepara para navegar por las aguas del Canal de Panamá, la ciudad de Panamá se llena de espías.
Un nuevo grupo de sospechosos aparece con la llegada de un hidroavión con destino a Balboa. Entre los sospechosos se encuentran el novelista Clivedon Compton, la matrona maestra de escuela Miss Jennie Finch, el siniestro científico Dr. Rudolph Grosser, el propietario del café Manolo, la cantante Kathi Lenesch (nombre real Kathi von Tzardas), el vendedor de cigarrillos Achmed Halide, el ingeniero gubernamental Richard Cabot y el agente gubernamental Godley. .
Al aterrizar, Godley va a una sombrerería propiedad de Fu Yuen, alias Charlie Chan, para conseguir la ayuda del detective para desenmascarar al espía mortal conocido sólo como Reiner. Justo cuando Godley está a punto de divulgar la verdadera identidad de Reiner, cae al suelo muerto, dejando que Chan exponga a Reiner antes de que el espía pueda sabotear el canal.
Mientras los otros sospechosos son asesinados, uno por uno, primero Compton, luego Manolo, Chan se entera de que las esclusas de Miraflores del canal volarán a las diez de la noche. Luego, Chan secuestra a los sospechosos en la planta, lo que obliga a la señorita Finch a exponerse como Reiner para escapar de la muerte. Con Reiner arrestado, la flota navega con seguridad a través de las esclusas para proteger la democracia.