Charles W. Blackwell (30 de julio de 1942 - 2 de enero de 2013, Nación Chickasaw ) fue un abogado , educador , activista y diplomático estadounidense , que se desempeñó como el primer embajador de la Nación Chickasaw en los Estados Unidos de América , desde 1995 hasta su muerte en 2013. [1] Blackwell fue el primer embajador de cualquier gobierno tribal nativo americano ante el gobierno de los Estados Unidos . [1] [2] De 1990 a 1995, se desempeñó como delegado de la Nación Chickasaw en el Congreso de los EE. UU., mientras también trabajaba en temas de salud, educación y desarrollo económico para las naciones tribales.
Charles Blackwell nació en el Hospital Indígena Concho en El Reno, Oklahoma , el 30 de julio de 1942. [2] Fue criado en Tishomingo, Oklahoma . [1] Su ascendencia incluía tanto choctaw como chickasaw. Cuando era niño, pasó la mayoría de los veranos con sus abuelos, que eran educadores empleados por la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) en las escuelas de las reservas de las llanuras del norte y en Nuevo México. Esta experiencia formó sus profundos vínculos con Picuris Pueblo en Nuevo México y la Escuela Loneman en la Reserva India de Pine Ridge . En Pine Ridge, aprendió con fluidez el idioma lakota , ya que ya había aprendido chickasaw y choctaw. [3]
Blackwell obtuvo una licenciatura en educación en el East Central State College (actualmente East Central University ) en 1964, donde fue nombrado "Estudiante del año" ese año. Trabajó como editor del periódico de la universidad y fue el presidente fundador del capítulo Epsilon Omega de la fraternidad Pi Kappa Alpha . [1] Después de recibir su título, enseñó inglés en Window Rock High School en Fort Defiance, Arizona . [3]
En 1972, Blackwell obtuvo un Doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nuevo México . [1] Después de graduarse, primero trabajó como abogado del personal en el Centro de Derecho Indígena Americano de 1972 a 1974. [1] Blackwell se desempeñó como Director Asociado del Programa Especial de Becas en Derecho para Indios Americanos desde 1974 hasta 1977. [1] [a] Simultáneamente se desempeñó como decano asistente y profesor adjunto en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nuevo México, su alma mater , también de 1974 a 1977. [1]
En 1979, Blackwell fundó un grupo que más tarde se denominó Grupo de Asuntos Nativos y Desarrollo. En 1985 se trasladó a Washington, DC [3]
En 1990, el gobernador de la Nación Chickasaw , Bill Anoatubby, nombró a Blackwell delegado en el Congreso de los Estados Unidos, un puesto sin derecho a voto. En 1995, nombró a Blackwell embajador de la Nación Chickasaw en los Estados Unidos. [1]
Anoatubby y Blackwell hablaron sobre cómo podría contribuir a representar a la nación en los EE. UU. antes de sus nombramientos. Coincidió en que era necesario revivir la tradición de la diplomacia con otros gobiernos. [1] Según el gobernador Anoatubby,
"Acordamos que era necesario que las tribus revivieran una tradición de relaciones diplomáticas con otros gobiernos... El nombramiento de un embajador oficial ayudó a reforzar la relación formal de gobierno a gobierno que la Nación Chickasaw tenía con el gobierno federal . A lo largo de los años, Charles hizo un trabajo extraordinario para ayudar a que esa relación creciera y mejorara". [1]
Como se señaló, en 1995, el gobernador Anoatubby nombró a Blackwell como el primer embajador de la Nación Chickasaw en los Estados Unidos. [1] Blackwell fue el primer embajador nativo americano en los EE. UU. y el primer embajador tribal de cualquier gobierno nativo americano en los Estados Unidos. [1] Tomó posesión del cargo en una ceremonia celebrada en 1995 en Washington, DC . [2] Blackwell ocupó el cargo de embajador desde 1995 hasta su muerte en el cargo en enero de 2013.
Durante su mandato, Blackwell se convirtió en un destacado defensor de la educación, la salud y las cuestiones económicas de los nativos americanos. [1] Blackwell también fundó el First American Business Center, con sede en Washington DC, que promueve el desarrollo económico y el espíritu empresarial de los nativos americanos. [1] Fue miembro del Consejo de Coordinación de Sequía de los Gobernadores de los Estados del Oeste de 1995 a 1997. [1] El embajador Blackwell colaboró con el Chickasaw Times como columnista frecuente . [1]
En 1997, el presidente estadounidense Bill Clinton nombró a Blackwell para el Consejo Asesor Presidencial sobre VIH/SIDA . Fue el único miembro nativo americano del Consejo desde 1997 hasta 2001. [1]
Blackwell murió en el cargo en Washington, DC, el 2 de enero de 2013, a la edad de 70 años. [1] [2] La causa de la muerte fue "...complicaciones respiratorias posteriores a una cirugía". [3]
El gobernador de Chickasaw, Bill Anoatubby, emitió una declaración elogiando a Blackwell,
"Charles Blackwell encarnaba las mejores cualidades de un diplomático y estadista como embajador de la Nación Chickasaw en los Estados Unidos. Aportó un enorme nivel de sabiduría, integridad, conocimiento y pasión a sus funciones como nuestro emisario en Washington... Como alguien que tuvo la suerte de llamar a Charles mi amigo, es con gran tristeza que envío mis condolencias a su familia y otros amigos cercanos. Este es un día triste para toda la Nación Chickasaw, ya que hemos perdido a un amigo irremplazable y un defensor sin igual". [4]
El 26 de enero de 2013 se celebró un servicio conmemorativo oficial en el Museo Nacional del Indio Americano en Washington. [5] Fue el primer líder tribal en recibir ese honor. [3] También se planeó celebrar servicios conmemorativos en Ada, Oklahoma , y Albuquerque, Nuevo México . [3]