Charles Tanford (29 de diciembre de 1921 – 1 de octubre de 2009) fue un bioquímico de proteínas nacido en Alemania . Murió en York , Inglaterra, el 1 de octubre de 2009. [1] [2]
Charles Tanford nació en Halle , Alemania, en 1921, hijo de Majer y Charlotte Tannenbaum. Sus padres, que eran judíos, huyeron a Inglaterra en 1929 anticipándose a la llegada del gobierno del Partido Nazi , y cambiaron su nombre a Tanford. [1] Al estallar la guerra en Europa en 1939, Tanford fue enviado a Nueva York a vivir con familiares. A pesar de los intentos de Tanford de persuadirlos para que se fueran, muchos de sus familiares se quedaron en Alemania y posteriormente fueron asesinados en el Holocausto . [1] Mientras estaba en los Estados Unidos, Tanford obtuvo una licenciatura en química de la Universidad de Nueva York en 1943 y trabajó en el Proyecto Manhattan en Oak Ridge . [1]
En 1947, Tanford recibió su doctorado en química en la Universidad de Princeton , trabajando en la combustión . Se le atribuye haber contribuido a la "Teoría de Tanford-Pease de la velocidad de combustión". [1] Después de graduarse en Princeton, Tanford pasó dos años en la Universidad de Harvard en el laboratorio de EJ Cohn y John Edsall , donde cambió el enfoque de su investigación a la bioquímica de proteínas.
Tanford fue contratado como profesor asistente por la Universidad de Iowa , donde, en 1954, fue ascendido a profesor asociado y, nuevamente, en 1959, a profesor titular. [1] En 1960, Tanford se unió a la facultad de la Universidad de Duke como profesor de bioquímica. En 1970, fue nombrado Profesor James B. Duke de Bioquímica. Se trasladó al Departamento de Fisiología en 1980, donde sus esfuerzos de investigación se concentraron en el movimiento de iones a través de las membranas celulares junto con sus colaboradores, el Dr. EA Johnson y la Dra. Jacqueline Reynolds. [1]
En 1994, Tanford recordó: " Walter Kauzmann me había estimulado a dedicarme a la química de proteínas y eso hizo que fuera lógico que las 'moléculas grandes' fueran mi dominio". [3] Su investigación postdoctoral se centró en la química física inspirada por Kai Linderstrom-Lang . Escribió: "Lo que me habían enseñado era el proceso más elegante de utilizar ecuaciones: ecuaciones que vinculaban propiedades termodinámicas, constante dieléctrica y momento dipolar, equilibrios de enlace y una serie de otras posibilidades para revelar características moleculares". Su libro sobre macromoléculas , The Physical Chemistry of Macromolecules (1961) [4] tardó diez años en escribirse, y la revisión por pares "llegó sólo después de la presentación del manuscrito final, y cuando llegó fue un desastre. Había dos revisores y sus críticas fueron mordaces; me había equivocado en todo, dijeron, y el libro fue declarado efectivamente impublicable... John Wiley & Sons aceptó a regañadientes publicarlo... el libro fue de hecho un éxito..." [5]
En 1973, Tanford publicó El efecto hidrofóbico , que cubría las proteínas en todas sus diversas formas, incluidas las que se encuentran dentro de las membranas celulares. [6] Aunque popularizó el término efecto hidrofóbico , atribuyó el origen de este concepto a GS Hartley [7] y los esfuerzos posteriores de Walter Kauzmann. [8] Tanford dio gran crédito a los gigantes sobre cuyos hombros se paró . [1]
Entre otros temas, Tanford estudió las curvas de titulación de proteínas [9] y la desnaturalización de proteínas, en ambos casos aplicadas a la lisozima. [10] [11] También publicó trabajos importantes sobre la hidratación de proteínas [12] y sobre la viscosidad de soluciones de proteínas. [13]
En 1981, Tanford se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial . [14]
Desarrollando el tema de las proteínas como efectores autónomos, como los robots , Charles y su socia Jacqueline Reynolds escribieron Nature's Robots: A history of proteinas , publicado por Oxford University Press en 2001.
Tanford se jubiló en 1988, pero siguió siendo profesor emérito James B. Duke en el Departamento de Biología Celular hasta su muerte en 2009. [1]
En reconocimiento a sus contribuciones científicas, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias [15] y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias [1] . También recibió becas de las fundaciones Guggenheim [16] y Alexander von Humboldt (1984). Recibió el Premio Merck de Biología Molecular. Fue profesor distinguido de la Cátedra Eastman en Oxford. [1]
El 28 de agosto de 2017, el Centro de Proteínas Charles-Tanford [17] fue inaugurado en Halle (Saale), ciudad de su nacimiento, por la Prof. Dra. Johanna Wanka , Ministra Federal de Ciencia y Educación.
Mientras estaba en Harvard, se casó con Lucia L. Brown. Tuvieron tres hijos: Vicki, Alex y Sarah. Charles se divorció en 1968 y, poco después, inició una relación profesional y personal con la doctora Jacqueline A. Reynolds, una colega bioquímica, que duraría hasta su muerte. La familia ensamblada del doctor Reynolds y Tanford incluye a los hijos de Jackie: Tom Reynolds (fallecido en 2000), Ben Reynolds, Deborah Reynolds Jackson y Rebecca Reynolds Newton. [1]
Él y Reynolds se retiraron en 1988 a Easingwold , Inglaterra, una remota ciudad de mercado georgiana en Yorkshire del Norte . Allí, comenzó una segunda carrera escribiendo sobre la historia de la ciencia principalmente para lectores legos. [18] [19] Él y Reynolds publicaron dos libros de viajes A Travel Guide to the Scientific Sites of the British Isles: A Guide to the People, Places and Landmarks y The Scientific Traveler: a Guide to the People, Places and Institutions of Europe . También fueron colaboradores frecuentes de la revista científica británica Nature . [1]
A lo largo de su vida, Tanford fue conocido por la conversación, los paseos, el vino, la buena comida, los viajes, el cricket, el senderismo, Suiza, Francia, la música clásica, los misterios de asesinatos y las aves. [20] [21]