Charles Sprague Sargent (24 de abril de 1841 - 22 de marzo de 1927) [1] fue un botánico estadounidense . Fue designado en 1872 como el primer director del Arnold Arboretum de la Universidad de Harvard en Boston , Massachusetts , y ocupó el cargo hasta su muerte. Publicó varias obras de botánica. La abreviatura estándar del autor botánico Sarg. se aplica a las plantas que identificó.
Sargent era el segundo hijo de Henrietta (Gray) e Ignatius Sargent , un comerciante y banquero de Boston que se enriqueció con inversiones ferroviarias. Creció en la finca de 53 hectáreas (130 acres) de su padre en Brookline, Massachusetts .
Asistió a la Universidad de Harvard , donde se graduó en Biología en la promoción de 1862. Sargent se alistó en el Ejército de la Unión ese mismo año, prestó servicio en Luisiana durante la Guerra Civil Estadounidense y fue reclutado en 1865. Viajó por Europa y Asia durante tres años.
Habiendo regresado a la finca de su familia en Brookline, "Holmlea", Sargent asumió su gestión como horticultor, influenciado por su primo Henry Winthrop Sargent y HH Hunnewell de Wellesley . Bajo su dirección, la finca familiar se convirtió en un paisaje sin macizos de flores ni arreglos geométricos, sino más bien una recreación de la naturaleza con caminos sinuosos, ramas colgantes y una profusión de árboles y arbustos.
Cuando en 1872 la Universidad de Harvard decidió establecer un arboreto , el profesor Francis Parkman , en aquel momento profesor de horticultura en la recientemente creada Institución Bussey de Harvard, probablemente sugirió a su joven vecino Sargent para el puesto. A finales de 1872, Sargent se convirtió en el primer director del Arnold Arboretum, cargo que ocupó hasta su muerte. También fue director del Jardín Botánico de Cambridge . [2] En 1882, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [3]
El 26 de noviembre de 1873, Sargent se casó con Mary Allen Robeson (1853-1919), hija de Andrew Robeson Jr. Tuvieron dos hijos y tres hijas, una de las cuales se casó con el arquitecto Guy Lowell . Su hijo Charles S. Sargent se fue a Nueva York, donde se convirtió en socio de una firma de valores.
Incluso para los estándares de la sociedad de Boston de principios del siglo XX, Charles Sprague Sargent era inusual. Era más frío que la sociedad de Boston que lo rodeaba, y notoriamente fría; no tenía nada que ver con el gobierno local; y se preocupaba poco por los males sociales de su época. [1] Se concentraba en su arboreto y siempre estaba trabajando durante sus horas de vigilia. En el arboreto trabajó con Frederick Law Olmsted , de los Olmsted Brothers , desde la planificación maestra de los caminos y las colecciones de plantas, hasta pequeños detalles como la selección de las plantaciones de árboles en Commonwealth Avenue . [1]
En esta carrera, Sargent alcanzó la mayoría de edad como dendrólogo y publicó extensamente. Su influencia se sintió a nivel nacional en la conservación de los bosques americanos (en particular los Catskills y Adirondacks ). Fue miembro de la Comisión Forestal Nacional (1896-1897) bajo la presidencia de Grover Cleveland , asesorando sobre la creación de 21 millones de acres de reservas forestales nacionales. En esa posición, chocó con Gifford Pinchot : Sargent abogó por preservar los bosques en un estado de "naturaleza", mientras que Pinchot abogó por conservar los bosques de una manera que incluyera usos "sostenibles y productivos", incluidas las "cosechas" de madera. [4] Fue presidente de una comisión para examinar los bosques de Adirondack e idear medidas para su preservación en 1885. [1]
Sargent se convirtió en profesor de arboricultura en Harvard en 1879. Planificó la Colección Jesup de maderas norteamericanas en el Museo Americano de Historia Natural de la ciudad de Nueva York en 1880. [1]
En 1888, se convirtió en editor y director general del semanario Garden and Forest , "una revista de horticultura, paisajismo y silvicultura". [1] Garden and Forest se publicó en 10 volúmenes desde 1888 hasta 1897 antes de ser descontinuado. [5] En 1919, se publicó el primer número del Journal of the Arnold Arboretum con Sargent como editor en jefe. [6] [7]
Fue galardonado con la Medalla en Memoria de Veitch de la Royal Horticultural Society en 1896.
Éstas incluyen:
En 1913, los botánicos Alfred Rehder y Ernest Henry Wilson publicaron Sargentodoxa , un género de plantas con flores de China e Indochina, perteneciente a la familia Lardizabalaceae y que recibió su nombre en honor a Charles Sprague Sargent. [8]
Después de la muerte de Sargent en 1927, en una ceremonia conmemorativa del Día del Árbol, el gobernador de Massachusetts, Fuller, plantó un abeto blanco en los terrenos de la Casa del Estado de Massachusetts en su memoria y señaló:
El profesor Sargent sabía más sobre árboles que cualquier otra persona viva. Sería difícil encontrar a alguien que hiciera más para proteger los árboles del vandalismo de quienes no aprecian la contribución que hacen a la belleza y la riqueza de nuestra nación. [1]
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