Origen Charles "Hairlip Charlie" Smith (4 de mayo de 1844 - 28 de noviembre de 1907) [1] [2] fue un agente de la ley, minero y vaquero en el Territorio de Arizona que participó en la Earp Vendetta Ride .
Origen Charles Smith nació, según su panegírico y otras biografías, en Litchfield, Connecticut , hijo de Charles y Susan Smith, y tenía un hermano menor, Walter Edwin. El nacimiento de Walter pudo haber resultado en complicaciones de salud, y luego la muerte un mes después, de Susan. Origen Charles nació con paladar hendido , lo que le dio su apodo, "Hairlip Charlie" en su vida posterior. [1] [3] Fue llamado "Origen" en honor a un sacerdote católico primitivo. [4] Sin embargo, existe confusión sobre su fecha y lugar de nacimiento, ya que en varios informes del censo afirma otras fechas a lo largo de la década de 1840 y un lugar de nacimiento en Illinois. [2] Se informa ampliamente que nació en 1849 o 1850. [5] De niño, había sido un buen corredor, y utilizó este talento más tarde para superar a los asaltantes en Tombstone. [2]
Smith se convirtió en un hombre de la frontera y en algún momento se mudó a Texas, donde fue un agente de la ley, pero también un jugador, y resultó herido. Trabajando en tabernas en Texas, y en un momento copropietario del Cattle Exchange Saloon, [6] aprendió español y lo hablaba con fluidez antes de dejar el estado. [7] También se metía en peleas con frecuencia, pero se dice que tenía mala puntería y no mató a nadie. [5] Fue desde aquí que se trasladó al Territorio de Arizona en un viaje de dos meses que comenzó el 12 de marzo de 1879, unos meses antes de que lo siguieran los Earp, con quienes se había hecho amigo en Fort Worth. [2] Su mudanza, como la de ellos, se debió al movimiento reformista que estaba creciendo en Texas. [5] Cuando se mudó a Tombstone , Smith vivía con Bob Winders. [8] Cuando Wyatt Earp llegó, patrocinó muchas de las concesiones mineras de Smith. [5] Igualmente, en muchas ocasiones entre 1879 y 1881 Smith apoyó, tanto física como económicamente, a los Earp y a sus conocidos mutuos, hasta el punto de ser él mismo el objetivo de los forajidos. [2] Smith, con Fred J. Dodge , se unió a los Earp para perseguir a unos ladrones de diligencias en enero de 1882. Fue designado para proteger a la familia Earp y se unió a ellos en la Vendetta Ride. [8] El Epitaph informó que fue el séptimo miembro en salir de Tombstone, pero testigos presenciales sugieren que cabalgó delante del grupo, como lo había hecho antes y lo haría más tarde, para establecer un campamento y llevar suministros, esta vez ocho millas al norte. [9] También había estado entre los agentes que acompañaron el cuerpo de Morgan Earp cuando fue devuelto a la familia en California. [10] Después de esto, inicialmente buscó el exilio con ellos en Colorado , pero rápidamente regresó a Arizona y comenzó a transportar el dinero de los Earp desde sus propiedades en el estado. En varias ocasiones fue víctima de una emboscada y fue arrestado por hacer esto. Aunque no estaba de acuerdo con el sheriff de Tombstone bajo cuyas órdenes estaba asignado, Smith conservó su placa, como también lo hizo con los siguientes sheriffs. [2]
Smith fue el único jinete de Vendetta que regresó a Tombstone, [11] y el único jinete original que se unió a Wyatt Earp en el viaje posterior en el que Johnny Ringo fue asesinado. [3] Nuevamente cazó delincuentes con Dodge durante muchos años, y en diciembre de 1883 estaba con él buscando a los perpetradores de la Masacre de Bisbee cuando enfermó, debido a una vieja herida en el pecho adquirida cuando le dispararon en Texas, [2] y no pudo terminar la redada criminal. También en la década de 1880, arrestó sin ayuda a un hombre por asesinato. También fue un "miembro clave" de la tripulación de Dodge que resolvió casos de robo de tren en Pantano, Arizona en 1887. [8] Se informa que Smith viajó con Dodge, un agente de la ley y agente encubierto que buscaba a los ladrones en el oeste de Arizona, "siempre [...] cuando era urgente". Cuando Dodge ya no pudo montar debido a la artritis, nombró a Smith su sucesor como sereno y oficial especial. [2]
Smith tenía un amigo ocasional llamado Charley Cunningham, los dos peleaban mucho. El 25 de noviembre de 1885 Smith intervino para detener una pelea en el bar Bank Exchange Saloon. [5] Cunningham, que jugaba al faro en el bar, [2] no estaba contento y lo llamó "maldito hijo de puta con labio leporino", lo que resultó en que Smith le disparara a Cunningham en la pierna. [5] Se dice que Smith no tenía un arma cuando intervino en el bar, sino que tomó una del alguacil estadounidense Dick Gage para aparentemente defenderse de un Cunningham enfurecido; esta defensa se utilizó, así como el testimonio del médico de que Cunningham no resultó herido de forma permanente, frente al Gran Jurado de Cochise en febrero de 1886, y los cargos se desestimaron. [2] Aún así, el 22 de septiembre de 1888 Cunningham intentó vengarse después de que un amigo en común llamado Lazard se burlara de ambos, y Cunningham persiguió a Smith para pelear. [2] [5] Después de una pelea física en la Casa del Vino Francés, Cunningham tomó la pistola de Lazard y se enfrentó a Smith en la calle, donde le disparó en la pierna, destrozándosela cerca de la cadera. Quedó lisiado y Dodge creyó que había muerto a causa de los efectos de esta herida, pero no fue así. [2] [5] [8]
Cuando Tombstone cayó en decadencia a fines de la década de 1880, y con sus compañeros mudándose al sur, Smith se trasladó a otras perspectivas mineras en Ramsey Canyon, en las cercanas montañas Huachuca . Aquí se convirtió en concejal republicano de los cañones Ramsey y Miller. Cuando se mudó a Tempe unos años más tarde, continuó su trabajo en la aplicación de la ley como diputado y en la política como juez de paz. Era diputado del condado de Pinal en Maricopa cuando murió. [2]
Smith vivió con su amigo Bob Winders en Tombstone, inició negocios mineros con él y se casó con la viuda de Winders, Margaret, en 1890. Los registros judiciales muestran que era el padrastro de Thomas Winders. Es de suponer que se convirtió en el padrastro del otro hijo de los Winders y en 1892 tuvo una hija con Margaret llamada Oneida. Sin embargo, el matrimonio terminó rápidamente y Smith se mudó a Tempe , dejando a la familia en Tombstone, donde Margaret (y finalmente Oneida) recuperaron el apellido Winders. [2] Una historia de la era Earp sugiere que Smith se había casado con una hija de Winders cuando trabajaban juntos en Texas, [6] aunque Winders solo tuvo dos hijos, ambos varones. [12]
Se le describió como "un hombre de excelente calidad, firme en sus amistades y celoso en su deber". [3]
Charles Smith, a pesar de ser un estrecho colaborador de la familia Earp, no suele participar en las adaptaciones de las historias de sus vidas y actividades. Se ha sugerido que esto se debe a que su nombre sencillo y su apodo poco atractivo hacen que no encaje en el arquetipo de un vaquero del Salvaje Oeste. [1] También se ha sugerido que se lo deja fuera de muchas historias porque no se conocen fotos de él. [11] También se encuentra entre los jinetes de Vendetta que fueron ignorados u olvidados hasta que se despertó el interés por los verdaderos vaqueros, y Smith fue "redescubierto" en 1997. [13]
En 2000, un hombre llamado Clifton V. Brewer afirmó haber encontrado una colección de documentos pertenecientes a Smith en un baúl de su tatarabuelo, supuestamente amigo de Smith. El hallazgo fue "dudoso", pero aun así se difundió ampliamente hasta que una investigación intrincada demostró que era falso. Algunas cartas eran los documentos principales, y la prueba de falsificación luego puso en duda documentos relacionados, como un artículo de periódico que se dice que es de Sulphur Headlight que detalla los relatos de testigos oculares de Smith sobre los últimos días de Doc Holliday en Glenwood Springs . [1] Las cartas parecían decir que Smith estaba recopilando memorias en Tombstone en 1887, que se le pasaron a un amigo para pedirle ayuda, quien luego publicó las páginas de Holliday en Sulphur, Oklahoma, el 14 de febrero de 1899. Los únicos registros estaban en posesión de este supuesto amigo y luego de sus descendientes. Las cartas ofrecían un "relato estándar" de la enfermedad y muerte de Holliday, con detalles más imaginativos de las circunstancias circundantes y las emociones de otras personas. [14]
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