Charles Franklin Schnabel (1895-1974) fue un químico agrícola estadounidense que llegó a ser conocido como el padre del pasto de trigo . Schnabel abrió la puerta a la investigación científica sobre el pasto de cereales. Después del trabajo inicial de Schnabel a mediados de la década de 1920 que mostró que las gallinas casi triplicaban su producción de huevos de invierno cuando se añadía una pequeña cantidad de pasto de cereales a su dieta, continuó encontrando beneficios con casi todo tipo de ganado . Su investigación documentó camadas más grandes, leche más rica, más leche, menos mortalidad infantil , mejor pelaje y mejor salud general cuando se añadía una pequeña cantidad de pasto de cereales deshidratado a la ración de comida del animal. En 1970, predijo con precisión que, debido a su clima similar a Johannesburgo , " San Diego será la capital del pasto de trigo de los Estados Unidos".
Charles Schnabel nació en Ionia, Missouri , en 1895. Se graduó de la Universidad de Missouri en Columbia, Missouri , con una licenciatura en Ciencias en 1918, momento en el que también se le otorgó un certificado de enseñanza vitalicia en agricultura vocacional y química . Enseñó en el nivel de escuela secundaria en Excelsior Springs, Missouri , de 1920 a 1922. De 1922 a 1928, Schnabel fue químico de Standard Milling Company, Kansas City , donde comenzó su investigación sobre las proteínas de las verduras de hoja verde y las gramíneas de cereales . El descubrimiento de Schnabel del valor nutricional de las gramíneas como alimento ocurrió en 1931, lo que condujo a su primera solicitud de patente en 1933. En 1935 era químico investigador de la empresa que fundó, Cerophyl Laboratories, donde permaneció durante el resto de su carrera.
El 15 de abril de 1933, Charles F. Schnabel, un ex químico de una fábrica de piensos , solicitó una patente para un producto "alimenticio" que desarrolló tanto para el consumo animal como humano. La patente era para procesar brotes jóvenes de pasto de cultivos de trigo , cebada y centeno como un suplemento dietético que proporcionaba beneficios únicos para la salud a partir de la clorofila . [1] Schnabel estudió muchos aspectos del crecimiento y la nutrición asociados con los pastos de cereales. Descubrió que algunos suelos no eran adecuados para proporcionar pastos de cereales de alta calidad y que los nutrientes proporcionados por estas plantas verdes variaban con la etapa de crecimiento de los pastos. Le dio los pastos deshidratados, un suplemento alimenticio económico y práctico , a su familia de siete. Como se informó en el Buffalo Courier Express , ninguno de sus hijos tuvo nunca una enfermedad grave o un diente cariado. [2]
Para que este alimento estuviera disponible para más personas, Schnabel fundó Cerophyl Laboratories en la década de 1930. Cerophyl era una empresa que producía lo que algunos llamaban "el primer multivitamínico del mundo ". Casi al mismo tiempo que Schnabel documentaba los beneficios nutricionales y para la salud de la hierba de cereales deshidratada, tanto para los animales como para los seres humanos, se estaban descubriendo vitaminas . Schnabel aplicó estos nuevos protocolos de análisis de vitaminas a la hierba de cereales deshidratada cosechada en la etapa de encierro. La hierba de trigo de Charles Schnabel era un polvo de alimento integral, cultivado lentamente en climas fríos, y se utilizó en una amplia cantidad de investigaciones médicas tanto en animales como en humanos. Schnabel no cultivaba su hierba de trigo en interiores y no usaba jugo, sino el polvo de alimento integral seco.
Schnabel explicó cómo había comenzado a experimentar con el valor nutritivo de los brotes jóvenes de pasto de trigo y cebada. Una vez que los brotes comenzaron a "enrollarse", su valor nutricional comenzó a disiparse a medida que la planta reservaba todo su valor alimenticio para enviarlo a la formación de los granos de semillas . Schnabel continuó explicando que estaba buscando una manera de preservar el valor nutricional de los pastos jóvenes para aumentar su vida útil . En 1935, Schnabel, entonces empleado de American Dairies, se acercó a Lynwood Smith para solicitar el uso de una máquina secadora sin usar. Cuando Smith le preguntó a Schnabel por qué quería usar la máquina, Schnabel respondió "... para secar pastos". Su respuesta dio lugar a una discusión de tres horas en la oficina de Smith. Sus experimentos habían indicado que los brotes jóvenes de pasto tenían que secarse rápidamente, lo que fue la razón detrás de su solicitud de la máquina secadora sin usar. Este es el hallazgo clave que separa el pasto de trigo cultivado y cosechado en la etapa de enrollado de los pastos de cereales cultivados en bandejas en el interior o cosechados en cualquier otro momento del proceso de crecimiento. El proceso de despiece es la razón por la que el pasto de trigo de Schnabel era superior en términos de valor nutricional total. Esto sigue siendo así hoy en día. [3]
A través de sus investigaciones y experimentos, Schnabel descubrió que, en casi todos los casos, la hierba de cereal contenía un nivel más alto de vitaminas que otros alimentos. Con todos los descubrimientos, la gente clamaba por una forma de aumentar las vitaminas en sus dietas. Cerophyl de Schnabel fue la respuesta. Con las 20 tabletas recomendadas por día, las personas podían recibir sus requerimientos diarios mínimos de la mayoría de las vitaminas conocidas.
El mercado de Cerophyl despegó de inmediato. Casi todas las farmacias de los Estados Unidos vendían el producto. Debido a la avalancha de artículos en revistas médicas y a la aprobación de la FDA como alimento, los médicos recomendaban rutinariamente Cerophyl a sus pacientes. También tenía un mercado internacional en crecimiento. Varias instalaciones de deshidratación en el noreste de Kansas estaban trabajando a máxima capacidad, cosechando miles de acres de pasto de cereales en la etapa de despiece para satisfacer la demanda. Cerophyl se convirtió en una marca popular durante dos décadas.
En la década de 1950, la popularidad generalizada de Cerophyl comenzó a disminuir con la introducción de las vitaminas One-A-Day. Fue una época en la que se elogiaron "los milagros de la ciencia moderna". La gente razonó que era mejor tomar una tableta de vitaminas sintéticas por día que obtener sus vitaminas de una fuente natural tomando veinte tabletas de Cerophyl. Aunque el primer uso de Cerophyl tanto para consumo humano como animal ocurrió en agosto de 1937, no se registró como marca registrada años después. [4] La popularidad de Cerophyl dio paso a las vitaminas sintéticas que la gente pensaba que eran mejores y más convenientes. Schnabel desarrolló una versión de Cerophyl, fortificada con vitaminas sintéticas, para que el consumidor pudiera reducir la necesidad diaria de veinte tabletas a cuatro, pero este segundo producto tuvo un éxito limitado. Aunque Cerophyl continuó vendiéndose de forma limitada, no fue hasta 1976 que el uso de pasto de cereal como alimento humano comenzó a aumentar nuevamente. [5]
También analizó la hierba de cereales en todas las etapas de crecimiento y determinó que el nivel más alto de nutrición se alcanzaba justo antes y en la etapa de encierro. Desarrolló un método de deshidratación que capturaba ese alto nivel nutricional. Su investigación condujo directamente a docenas de instalaciones de deshidratación en todos los estados donde se cultivan cereales y alfalfa . Estas instalaciones han producido millones de toneladas de hierba de cereales y alfalfa para consumo humano y animal. Muchas de ellas todavía están en funcionamiento.
En los últimos 75 años, las instalaciones basadas en la investigación de Schnabel han producido miles de millones de dólares en alimentos para animales, así como miles de millones de dólares en suplementos alimenticios para humanos. Estas instalaciones se utilizan exclusivamente para secar pasto de cereales y alfalfa para consumo humano. Otras empresas también tienen instalaciones de deshidratación que se utilizan para el pasto de cereales como alimento o como ingrediente rico en nutrientes en alimentos.
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