Charles Percy Parkhurst (23 de enero de 1913 - 25 de junio de 2008) fue un curador de museo estadounidense mejor conocido por su trabajo en la Comisión Roberts , rastreando arte saqueado durante la Segunda Guerra Mundial .
Charles Percy Parkhurst nació en 1913 en Columbus, Ohio. Ingresó en el Oberlin College como estudiante de música y luego de física, pero después de que el departamento de ciencias le prohibiera realizar un proyecto de investigación personal, se trasladó al Williams College . [ cita requerida ] En Williams, Parkhurst estudió inicialmente geología, pero el profesor Karl E. Weston, fundador del Museo de Arte del Williams College , lo inspiró a especializarse en bellas artes y seguir una carrera en ese campo. [1] Después de graduarse en Williams en 1935, Parkhurst pasó los dos años siguientes construyendo puentes y carreteras en Alaska antes de regresar a Oberlin para obtener una maestría, que completó en 1938. [2] A instancias de su mentor, Clarence Ward, Parkhurst obtuvo una maestría en bellas artes en la Universidad de Princeton en 1941. [3] En Princeton, Parkhurst escuchó conferencias de académicos como Erwin Panofsky, Charles Rufus Marey, George Rawley y Albert M. Friend. Parkhurst era becario de Paul J. Sachs , un experto en bizantino, en Dumbarton Oaks , pero como nunca fue un lingüista excelente, sintió que no estaba calificado para ese puesto y se fue para convertirse en asistente de investigación en la Galería Nacional de Arte junto con su compañero de estudios Craig Hugh Smyth. Durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial, Parkhurst sirvió en la Marina como oficial de artillería en el Mediterráneo. En 1943, Franklin Roosevelt estableció una división de recuperación de arte, llamada Comisión Roberts en honor a su presidente, el juez Owen Roberts , para repatriar el arte robado por los nazis. Parkhurst formó parte del grupo de recuperación de arte y se convirtió en subdirector de Monumentos, Bellas Artes y Archivos en Alemania. Inmediatamente después de la guerra, Parkhurst fue ascendido a teniente y sirvió con unas treinta personas más en la antigua sede nacional del partido nazi en Múnich. El grupo recuperó más de cinco millones de dólares en artefactos y obras de arte. Aunque Parkhurst fue nombrado Caballero de la Legión de Honor por el Gobierno francés en 1948, había sido dado de baja de la Marina por firmar el Manifiesto de Wiesbaden . [2]
Cuando Charles Parkhurst regresó a los Estados Unidos desde el frente, encontró un trabajo en la galería de arte Albright en Buffalo, ahora conocida como la Galería de Arte Albright-Knox , como curador asistente de Andrew Carnduff Ritchie , quien había servido en la división de infantería de Parkhurst. En 1949, regresó a Oberlin como presidente del Departamento de Bellas Artes de la universidad y director del Museo de Arte Allen Memorial , donde sucedió a Clarence Ward. En una entrevista, Parkhurst explicó que en el Museo de Arte Allen Memorial, "coleccionábamos para elucidación y deleite". [4] En Oberlin, Parkhurst fundó el Laboratorio de Conservación Intermuseum en 1952, que originalmente estaba ubicado en el campus pero desde entonces se mudó a Cleveland. Esta institución fue el primer centro de conservación de arte regional sin fines de lucro del país. Parkhurst fue nombrado director del Museo de Arte de Baltimore en 1962 y se casó con Rima Zevin Julyan ese mismo año. Parkhurst, que sucedió a Adelyn Dohme Breeskin , quien fuera directora durante mucho tiempo , reconoció: "Así que sucedí a Adelyn; no la reemplacé. Ella es irremplazable, es la reina de los directores de museos". [5] Sin embargo, logró desarrollar las colecciones de artes decorativas, pintura y muebles estadounidenses. Durante su mandato como director, se estableció un Departamento de Conservación en el Museo, se agregó un nuevo piso al Ala Estadounidense, se agregó la Colección Wurtzburger de esculturas modernas a la colección y se formaron varios grupos de amigos. Parkhurst también ayudó a establecer el Consejo de Artes del Estado de Maryland y la Comisión del Bicentenario de la Guerra Revolucionaria de Maryland. [6] Parkhurst comentó una vez que el "Museo de Baltimore era uno de los grandes museos desconocidos en ese momento". [ cita requerida ] Durante ese mismo período, también fue elegido presidente de la Asociación Estadounidense de Museos en 1966 y desarrolló un sistema de acreditación para museos similar al que utilizan las universidades. En 1970, Parkhurst asumió el papel de director asistente y curador jefe de la Galería Nacional de Arte . Demostró ser fundamental en la fase de construcción del Edificio Este de la Galería. Se retiró de este puesto en 1983 para enseñar y curar en los museos del Williams College y el Smith College . Después de que su segundo matrimonio también terminara en divorcio, se casó con Carol Clark en 1986. Charles Parkhurst murió en su casa de Massachusetts a la edad de noventa y cinco años. [7]