Charles Noel Somerset, cuarto duque de Beaufort (12 de septiembre de 1709 - 28 de octubre de 1756) fue un político conservador británico que se sentó en la Cámara de los Comunes desde 1731 hasta 1745, cuando le sucedió en la nobleza como duque de Beaufort .
Somerset era el hijo menor de Henry Somerset, segundo duque de Beaufort y su segunda esposa, Rachel Noel. Fue educado en Winchester College y se matriculó en University College, Oxford el 19 de junio de 1725, obteniendo una maestría el 16 de octubre de 1727. [1]
Somerset era un alto conservador y "un jacobita muy decidido e inquebrantable". [2] Fue devuelto como miembro del Parlamento por Monmouthshire, el asiento de su familia en una elección parcial el 17 de mayo de 1731. En las elecciones generales británicas de 1734 , se trasladó a Monmouth . [3] Adoptó una línea conservadora tradicional en el Parlamento, que incluía votar en contra de la derogación de la Ley de Pruebas en 1736; esto demuestra la complejidad del movimiento jacobita inglés, que era incondicionalmente anticatólico, pero que en teoría apoyaba una monarquía católica.
Somerset fue devuelto nuevamente a Monmouth en las elecciones generales británicas de 1741 . [3] La época estuvo dominada por los Whigs bajo el mandato de Robert Walpole y los conservadores excluidos del poder. En febrero de 1742, Walpole fue finalmente derrocado por una coalición de conservadores, patriotas whigs que se oponían a su política exterior y miembros del "Partido del Príncipe", un grupo de políticos más jóvenes, en particular William Pitt , que se asociaron con Federico, Príncipe de Gales . Sin embargo, para furia de sus aliados conservadores, los Patriot Whigs hicieron un trato con sus colegas Whig para excluirlos del nuevo gobierno, mientras que en 1744, el líder conservador, el Conde de Gower, se unió al llamado Ministerio Broad Bottom y Somerset asumió la dirección del partido. Sin embargo, el gobierno simplemente lo ignoró y continuó tratando a Gower como el líder conservador al negociar la adjudicación de cargos.
Somerset se convirtió en duque de Beaufort tras la muerte de su hermano, Henry Scudamore, tercer duque de Beaufort en febrero de 1745. Dejó su asiento en la Cámara de los Comunes y ocupó su asiento en la Cámara de los Lores . [3] Su hermano había sido uno de los que se puso en contacto con el gobierno francés a finales de 1742 pidiendo su apoyo para una invasión para restaurar a los Estuardo. El propio Beaufort también se unió al proyecto, enviando garantías de apoyo a los franceses en agosto de 1745 y presionando un mes después "para que desembarcara un cuerpo de tropas cerca de Londres". Simon Fraser, Lord Lovat , ejecutado por su participación en la Rebelión del 45, declaró más tarde que "si el duque de Beaufort no hubiera prometido recaudar 12.000 libras esterlinas, no se habría preocupado" [4] pero, como ocurre con muchos simpatizantes aristocráticos jacobitas, el Gobierno no tomó ninguna medida contra Beaufort.
Una de las complejidades de la política del siglo XVIII fue la hostilidad entre los monarcas hannoverianos y sus herederos; Como Jorge II apoyó a los Whigs, su hijo Federico, Príncipe de Gales, se describió a sí mismo como un conservador a pesar de que muchos de ellos eran, en teoría, jacobitas. Dado que el "programa" del Príncipe equivalía efectivamente a derrocar a los actuales titulares, Beaufort acordó apoyarlo y en mayo de 1749, Horace Walpole informó de su presencia en una reunión "entre el partido del Príncipe y los jacobitas". En septiembre de 1750, Beaufort y Lord Westmorland presidieron conjuntamente una reunión de jacobitas ingleses celebrada durante la visita secreta de Carlos Estuardo a Londres en septiembre de 1750, que efectivamente marcó el último destello del movimiento jacobita.
Beaufort murió el 28 de octubre de 1756 y fue enterrado en la bóveda familiar en Badminton, Gloucestershire; un contemporáneo lo describió como "un hombre sensato, espiritual y activo, irreprochable en su moral, pero cuestionable en su capacidad política". Su esposa Isabel murió el 9 de abril de 1799.
El 1 de mayo de 1740 se casó con Elizabeth Berkeley , hermana de Norborne Berkeley, cuarto barón Botetourt .
La pareja tuvo un hijo y cinco hijas:
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