Charles Mūgane Njonjo (23 de enero de 1920 - 2 de enero de 2022) fue un abogado keniano que se desempeñó como Fiscal General de Kenia de 1963 a 1979, Ministro de Asuntos Constitucionales y miembro del Parlamento por el distrito electoral de Kikuyu de 1980 a 1983.
A Njonjo también se lo conocía popularmente como "El duque de Kabeteshire". [1] [2] [3]
Njonjo era hijo del difunto Josiah Njonjo, un jefe supremo y uno de los principales colaboradores del gobierno colonial británico en Kenia. [4] La familia Njonjo eran amigos cercanos de Harry Leakey, cuyo hijo ( Louis ) y nieto paterno ( Richard , que murió el mismo día que Charles) desempeñaron más tarde papeles importantes en la arqueología y la política keniana. [5]
En 1939, Charles y su hermano James [6] fueron admitidos en el King's College Budo , una escuela bastante privilegiada en África Oriental. [7] Después de completar su educación secundaria en Alliance High School en Kikuyu, Njonjo se inscribió en la Universidad de Fort Hare en Sudáfrica, donde se graduó con una licenciatura en inglés y derecho sudafricano. Se graduó en 1946 y regresó a Kenia, pero tenía la ardiente ambición de estudiar Derecho y ser convocado al Colegio de Abogados. Esto estaba prohibido para los africanos y la administración colonial le ofreció una beca para ir a Inglaterra a estudiar Administración Pública en el University College of the South West of England en Exeter (ahora Universidad de Exeter ). Querían que reemplazara a su padre, el jefe Josiah Njonjo, en la Administración Provincial. Aceptó la beca y se mudó a Inglaterra en 1947. [8]
Completó sus estudios en 1949, pero en lugar de regresar a Kenia, comenzó a estudiar Derecho con la intención de ser convocado al Colegio de Abogados de Gray's Inn. Tan pronto como la administración colonial en Kenia se enteró de su decisión de estudiar para el Colegio de Abogados, le cortaron el estipendio y tuvo que trabajar de camarero para llegar a fin de mes. También le pidieron que se mudara del 36 Great Cumberland Place, que albergaba a estudiantes kenianos y dignatarios visitantes en Londres. Conoció a un amable galés llamado Elwyn Jones, que era abogado en Londres. Lo acogió para que se formara en su despacho. Njonjo trabajó allí hasta que fue convocado al Colegio de Abogados de Gray's Inn en 1952. Fue el segundo abogado africano keniano después de Chiedo More Gem Argwings-Kodhek que había sido convocado al Colegio de Abogados en enero de 1951 en Lincoln's Inn . [8]
Charles Njonjo también se desempeñó como el primer presidente étnico africano de la Junta de Gobernadores (BoG) de The Kenya High School .
Njonjo trabajó en Londres durante dos años y regresó a Kenia a finales de 1954. Luego ingresó en la Oficina Jurídica del Estado y el 1 de marzo de 1955 fue nombrado Registrador General Adjunto. [8]
En junio de 1956, fue destinado a Mombasa, donde trabajó como síndico oficial adjunto (encargado de las quiebras) y, más tarde, como fiscal de la Corona. Permaneció allí durante cinco años y sus oficinas se encontraban en la Legal Mansion de Fort Jesus Road. [9]
En 1963 fue nombrado Fiscal General en reemplazo de Eric Newton Griffith-Jones QC . Griffith-Jones había sido Fiscal General de Kenia y Ministro de Asuntos Jurídicos desde el 1 de mayo de 1955. Njonjo se convirtió en Fiscal General en la Kenia independiente bajo el presidente Jomo Kenyatta. [9] En 1976, durante un período de relaciones tensas entre Kenia y Uganda, Njonjo participó en negociaciones secretas con Israel que resultaron fundamentales para el éxito de la Operación Entebbe del ejército israelí . El gobierno de Kenia permitió a las fuerzas armadas israelíes utilizar el aeropuerto de Nairobi como base de escala en el contexto del asalto militar al aeropuerto de Entebbe que puso fin a una crisis de rehenes de una semana de duración que involucró a pasajeros aéreos israelíes tomados prisioneros por un comando del PLFP.
El presidente Jomo Kenyatta murió en 1978 y fue sucedido por Moi, como había previsto Njonjo. Charles Njonjo entró en el Parlamento en abril de 1980, tras retirarse como fiscal general a los 60 años, cargo que ocupó durante 17 años. [10] Había considerado la posibilidad de dedicarse a la política durante más de una década, pero dudó debido a la falta de una base popular.
Fue elegido diputado por Kikuyu sin oposición, después de que el diputado en ejercicio renunciara a su escaño el día antes de que Njonjo anunciara su candidatura. [11]
En junio de 1980, fue seleccionado para un puesto recién creado en el gabinete por Daniel arap Moi , como Ministro del Interior y Asuntos Constitucionales, durante una esperada reorganización del gabinete. [11]
Tras el intento de golpe de Estado de 1982, Moi decidió purgar su partido y su gabinete de las figuras que, según él, querían que dejara el poder. Entre ellas, las más importantes serían Njonjo y el poderoso ministro de Seguridad Interna, GG Kariuki. Fue arrastrado a una investigación judicial, que concluyó que había abusado del cargo y había intentado arrebatarle el poder a Moi. Se vio obligado a dimitir, destruyendo así su carrera política. A principios de los años 1990 fue presidente de la Sociedad de Vida Silvestre de África Oriental . [12] [13]
En 1998 regresó a la vida pública y fue nombrado presidente del Servicio de Vida Silvestre de Kenia . [14] En octubre de 2006 hubo indicios de que Njonjo estaba intentando regresar a la política keniana, incluida su muestra de apoyo a Raila Odinga . [15]
En 1972, Njonjo se casó con Margaret Bryson, con quien tuvo tres hijos: Elizabeth Wairimu, Mary Wambui y Josiah Njonjo. Tenía 51 años cuando se casó, tras haber dejado pasar muchas oportunidades de casarse anteriormente. Poco después de su regreso de Inglaterra, se iba a casar con Margaret Wanjiru Koinange, pero rompió el compromiso. Margaret Bryson era hija del misionero anglicano Rev. Edgar Bryson. Njonjo había sido el padrino de boda de su íntimo amigo Tom Mboya , quien se casó con Pamela Odede en la iglesia católica de San Pedro Claver en enero de 1962.
Njonjo y su hermano, James, eran una de las familias más ricas de Kenia. [16] Él poseía extensas propiedades en todo el país. Njonjo también poseía intereses en instituciones financieras de alto perfil, incluidos bancos y compañías de seguros.
Cumplió 100 años el 23 de enero de 2020, [17] y murió de neumonía, a los 101 años, el 2 de enero de 2022 en su residencia de Old Muthaiga. [18]