Charles Miner (1 de febrero de 1780 - 26 de octubre de 1865) fue un defensor y político contra la esclavitud que sirvió en la Cámara de Representantes del Estado de Pensilvania de 1807 a 1808 y en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1825 a 1829. Fue miembro del Partido Federalista . Durante sus mandatos en el Congreso, propuso poner fin a la trata de esclavos en el Distrito de Columbia y abolir gradualmente la esclavitud en toda la ciudad.
Charles Miner nació en Norwich, Connecticut , hijo de Seth Miner y Anna Charleton. Asistió a las escuelas públicas de Norwich y se mudó con su hermano Asher Miner en 1797 a las tierras de su padre en el valle de Wyoming y a Wilkes-Barre, Pensilvania , en 1802. Se convirtió en el editor del Federalist del condado de Luzerne .
Miner fue elegido federalista en la Cámara de Representantes de Pensilvania y sirvió en 1807 y 1808. Se mudó a West Chester, Pensilvania , en 1816. Fue elegido candidato de Adams para los Congresos XIX y XX . No fue candidato a una nueva designación en 1828 .
Editó y publicó el Village Record de 1829 a 1832. Regresó a Wilkes-Barre en 1834 y se involucró en la minería de los grandes campos de carbón de antracita en el valle de Wyoming. Murió en Wilkes-Barre en 1865 y fue enterrado en el cementerio Hollenback en Wilkes-Barre.
El ensayo de Miner "¿Quién girará Grindstone?", publicado en el Luzerne Sentinel en 1810, acuñó la frase "un hacha para moler" como metáfora de tener motivos personales ocultos. "Cuando veo a un hombre ocupando un cargo gordo, tocando 'la bocina en las fronteras', para llamar a la gente a apoyar al hombre, de quien depende para su cargo, pienso bien, no es de extrañar que el hombre sea celoso en su causa. , evidentemente tiene un hacha que trabajar". [1]
Miner nació el 1 de febrero de 1780 en Norwich, Connecticut . Cuando era niño, asistió a la escuela en Norwich y aprendió los oficios de imprenta y encuadernación. [2] En febrero de 1799, se mudó a Pensilvania bajo el reclamo de tierras de Connecticut y se estableció en las tierras de su padre en el actual condado de Susquehanna . [3] Durante dos años, vivió la vida de un pionero pobre, ganándose la vida cultivando, cortando madera y produciendo azúcar de arce. [4]
Más tarde, Miner se mudó a Wilkes-Barre, Pensilvania , donde vivía su hermano Asher Miner. Juntos, los hermanos adquirieron la propiedad del Federalista de Luzerna , uno de los periódicos de la ciudad. [5] Aunque el periódico cambió de nombre repetidamente, Charles lo editó durante un total de trece años. [6]
Mientras vivía en Wilkes-Barre, Miner también se casó con Letitia Wright en 1804. Tuvieron diez hijos juntos. [7]
Miner era un miembro activo de la comunidad de Wilkes-Barre y formaba parte de varias juntas y consejos de la ciudad. En 1807, fue elegido para representar al condado de Luzerne en la Cámara de Representantes de Pensilvania. Durante su mandato impulsó mejoras internas en carreteras y canales, ayudas a los pobres, vacunas obligatorias contra el kinepox y la regulación de la moneda bancaria. [8]
En 1817, Miner compró Chester and Delaware Federalist y trasladó a su familia a West Chester, Pensilvania . [9] Sin embargo, tuvo que dejar su negocio periodístico cuando fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por los condados de Chester, Delaware y Lancaster en 1824. [10] Fue reelegido una vez y, por lo tanto, sirvió en el siglo XIX. Congreso y XX Congreso . [11]
Durante el mandato de Miner, la esclavitud todavía estaba muy extendida en el sur y el oeste, pero los estados del norte ya reflejaban opiniones contra la esclavitud. Miner presentó su primera propuesta contra la esclavitud a la Cámara el 13 de mayo de 1826. [12] Presentó su plan para poner fin inmediatamente a la trata de esclavos en el Distrito de Columbia y abolir gradualmente la esclavitud en la capital durante un período de unos diez años. Miner pensaba que la abolición inmediata a nivel nacional era imposible, pero esperaba que si el Distrito de Columbia podía abolir con éxito la esclavitud, actuaría como una “palanca” para influir en el resto del país para que hiciera lo mismo. [13] El Congreso suspendió la sesión antes de que pudiera dar más detalles sobre el tema. Intentó replantear el plan en diciembre de 1826, pero se le animó a no hablar porque el tema provocaba excitación e irritación, especialmente entre los representantes del Sur. [14]
A pesar de la oposición, Miner continuó trabajando hacia la abolición gradual. En 1828, presentó a la Cámara una petición titulada “Memorial de los habitantes del Distrito de Columbia, orando por la abolición gradual de la esclavitud en el Distrito de Columbia”. El documento afirma:
Mientras que las leyes de los Estados Unidos denuncian el comercio exterior como piratería y castigan con la muerte a quienes se encuentran involucrados en su perpetración, existe en este Distrito, Sede del Gobierno Nacional, un comercio interno de esclavos, apenas menos vergonzoso en su carácter. y su influencia es aún más desmoralizadora. Porque esto no es como el primero, llevado a cabo contra una nación bárbara; sus víctimas se crían entre el pueblo de este país; educado en los preceptos de la misma religión; e imbuido de apegos domésticos similares. [15]
Miner argumentó principalmente que la trata de esclavos era cruel e injusta. Creía que la esclavitud contradecía los valores estadounidenses y cristianos [16] y, por lo tanto, agotaba la moralidad de los ciudadanos.
El último y más influyente esfuerzo contra la esclavitud de Miner se produjo en enero de 1829. En preparación para su propuesta, visitó prisiones y subastas para discutir el tema de la esclavitud con esclavos y carceleros. [17] Le molestó especialmente saber que hombres libres eran secuestrados y vendidos como esclavos o encarcelados por deudas menores. Se suponía que todos los negros del Distrito de Columbia eran esclavos a menos que pudieran presentar pruebas de su libertad, por lo que los hombres libres a menudo eran confundidos con fugitivos, arrestados y vendidos como esclavos. [16] En el discurso final de Miner, recordó la crueldad que presenció, exponiendo a la Cámara a la brutal realidad de la trata de esclavos. [17] Miner y sus partidarios también citaron el Artículo I, Sección 8 , que justificaba el poder del Congreso sobre el Distrito de Columbia. [18] Al final del discurso, ofreció una serie de resoluciones que pedían a la Cámara que investigara las injusticias de la trata de esclavos (particularmente los arrestos de hombres libres, los sistemas penitenciarios del Distrito y la división de las familias de esclavos) [ 16] y considerar el plan de abolición gradual. Una gran mayoría votó a favor de investigar las resoluciones de Miner. [19]
Las resoluciones de Miner ganaron la votación, pero la Cámara nunca actuó según sus planes. La Cámara finalmente abolió la esclavitud en el Distrito de Columbia en 1862, mucho después de la propuesta de Miner. [20]
Aún así, los esfuerzos de Miner sentaron las bases para el primer movimiento abolicionista. Llevó la cuestión de la esclavitud a la Cámara y provocó una conversación sobre la abolición. Miner no fue el primer legislador en desafiar la esclavitud, pero sí el primero en defender persistentemente propuestas contra la esclavitud durante un largo período. [8]
Miner fue uno de los primeros inversores en la minería del carbón de antracita en Mauch Chunk, Pensilvania , y promovió el comercio del carbón años antes de que se convirtiera en una industria importante. [8] También fue un ávido escritor que compuso poemas y ensayos moralistas. En particular, publicó una serie de historias éticas tituladas Desde el escritorio del pobre Robert el Escriba, que compuso mientras editaba el Luzerne Federalist . [21] El ensayo "¿Quién girará Grindstone?" ganó popularidad nacional, en el que Miner supuestamente acuñó la frase "tener un hacha para moler", aunque el dicho comúnmente se atribuye a Benjamin Franklin . [21] Miner también tenía interés en la historia y escribió Historia de Wyoming en una serie de cartas de Charles Miner a su hijo William Penn Miner , que describía los principales acontecimientos en el valle de Wyoming .
Después de completar su segundo mandato en el Congreso, Miner decidió no volver a postularse porque se estaba quedando sordo y no podía participar plenamente en las sesiones. [22] Miner murió el 26 de octubre de 1865 en el actual municipio de Plains, Pensilvania .
