Sir Charles MacCarthy , KCMG (nacido Charles Guérault ; 15 de febrero de 1764 - 21 de enero de 1824) fue un soldado irlandés de ascendencia francesa e irlandesa, que más tarde fue nombrado gobernador militar británico de los territorios de África occidental, incluida Sierra Leona . Su familia había continuado vínculos con Francia a través de la Brigada Irlandesa . MacCarthy siguió a un tío materno para servir en las fuerzas reales francesas, Charles con unidades bajo la dirección de emigrados. También sirvió en los ejércitos holandés y británico.
MacCarthy fue designado en 1812 por los británicos como gobernador militar de los antiguos territorios franceses de Senegal y Gorée , después de que Napoleón fuera derrotado en Rusia y se retirara con grandes pérdidas. Cuando terminaron las Guerras Napoleónicas , el Reino Unido devolvió estas colonias a Francia en el Tratado de París de 1814, y MacCarthy fue nombrado gobernador de Sierra Leona . Fue asesinado por las fuerzas Ashanti en la batalla de Nsamankow , y su cráneo fue utilizado como trofeo de guerra.
Charles Guérault nació en 1764 en Cork , Irlanda, hijo del emigrado francés Jean Gabriel Guérault, ex Procureur de Roi (fiscal de la corona), y su esposa irlandesa Yvette Parra (MacCarthy) (también registrada como Charlotte Michelle McCarthy). [1] Cuando era joven, Charles cambió su nombre a una edad temprana a MacCarthy, el apellido de soltera de su madre, siguiendo el consejo de su tío Thaddeus MacCarthy, entonces coronel de los Salvavidas de Luis XV . (En un libro de historia, su nombre está registrado como "Charles McCarthy-Lyragh"). [1] Era mejor para Charles no ser identificado con su padre emigrado durante la Revolución Francesa y sus secuelas. Más tarde, el tío sirvió como capitán en el 9.º Regimiento de Infantería .
En 1812, MacCarthy, a la edad de 48 años, se casó con Antoinette Carpot, una mujer francesa, el año en que fue nombrado gobernador de dos antiguos territorios franceses en África. Tuvieron un hijo, Charles. Después de la muerte del padre MacCarthy, su hijo homónimo, Charles, fue adoptado por su tío, el conde de Mervé. El joven Charles MacCarthy obtuvo ese título como ciudadano francés naturalizado tras la muerte de su tío. [1]
A la edad de 21 años, en 1785, MacCarthy se unió a la Brigada Irlandesa del ejército francés, como subteniente en el Régiment de Berwick; en 1791 había alcanzado el rango de capitán y estaba sirviendo en el ejército realista emigrado bajo el mando de Luis José de Borbón, príncipe de Condé en Alemania. Más tarde sirvió en el ejército de la República Holandesa como voluntario, en el Regimiento de Damas, de 1793 a 1794. Fue herido en la pierna durante una acción en las afueras de Lovaina el 15 de julio de 1794. [2]
Posteriormente, MacCarthy prestó servicio en el regimiento del ejército de emigrados del duque de Castries, y cuando la brigada irlandesa se reorganizó con sueldo británico a finales de 1794, fue nombrado alférez en el regimiento de Le Comte de Conway (el 6.º regimiento de la brigada). . Sirvió en las Indias Occidentales con el Regimiento de Le Comte de Walsh-Serrant (el 2.º Regimiento) de 1796 a 1798. Al regresar de Honduras en el transporte HMS Calypso en junio de 1798 con la compañía de granaderos de ese regimiento, MacCarthy resultó herido mientras estaba en una acción de un día de duración luchando contra un corsario francés . La Brigada Irlandesa se disolvió en su totalidad a finales de 1798.
Recibió su primer encargo británico el 17 de octubre de 1799, cuando fue designado para comandar una compañía del 11.º Regimiento de las Indias Occidentales , y transferido a una capitanía en el 52.º Regimiento de Infantería (Oxfordshire) el 15 de marzo de 1800. Fue nombrado mayor. en la Infantería Fencible de New Brunswick (más tarde 104th Foot) el 14 de abril de 1804 y permaneció con ellos hasta 1811, cuando, a la edad de 57 años, recibió el título de teniente coronel en el Royal African Corps .
En 1812 MacCarthy fue nombrado gobernador de Senegal y Gorée , que los británicos habían adquirido tras la derrota de Napoleón en Rusia. Cuando estos territorios fueron devueltos a Francia por el Tratado de París , MacCarthy fue designado en 1814 gobernador de Sierra Leona . Esta fue la colonia establecida por los británicos en África occidental a finales del siglo XVIII para el reasentamiento de los leales negros de América del Norte y Londres después de la Guerra Revolucionaria. También deportaron a cimarrones de Jamaica hasta aquí y reubicaron a esclavos liberados de barcos de esclavos ilegales después de que Gran Bretaña y Estados Unidos prohibieran el comercio de esclavos en el Atlántico.
Como gobernador, MacCarthy se interesó mucho en el bienestar de la colonia y fomentó activamente la construcción de viviendas y escuelas para los colonos. Fue corresponsal de William Wilberforce y fundó muchos asentamientos para esclavos liberados. Además, organizó el apoyo y la educación de los niños nativos cuyos padres habían sido capturados por esclavistas, en escuelas dirigidas por la Sociedad Misionera de la Iglesia . Como resultado de esta participación, hizo campaña por la supresión total de la trata de esclavos . Si bien la trata de esclavos fue abolida en el Reino Unido y sus territorios, y los Estados Unidos habían prohibido la trata de esclavos en el Atlántico para sus ciudadanos desde 1808, Portugal y España todavía apoyaban la trata de esclavos en aguas de África Occidental y en sus países de América Central y del Sur. colonias, utilizando barcos con pabellón nominal en países que aún no lo habían abolido.
En 1818, MacCarthy firmó un tratado con Mangé Demba , según el cual las Îles de Los (frente a la costa de Guinea ) eran cedidas a los británicos a cambio de una renta anual. [3]
MacCarthy fue nombrado caballero el 21 de noviembre de 1820 y el 19 de julio de 1821 fue ascendido al rango de coronel con el rango temporal de general de brigada en África Occidental.
Después de que la Compañía Africana de Comerciantes fuera abolida en 1821, por no haber logrado reprimir eficazmente el comercio de esclavos, Gran Bretaña asumió la Costa Dorada como colonia de la corona. Quedó bajo el gobierno de Sierra Leona y MacCarthy se convirtió en gobernador de ambos. La isla MacCarthy en Gambia recibió su nombre en su honor mientras era gobernador.
A finales de 1823, tras los desacuerdos entre los Fanti y los Ashanti , MacCarthy declaró la guerra al rey de los Ashanti . Después de organizar las defensas de Cape Coast , partió con una expedición de unos 80 hombres del Real Cuerpo Colonial Africano (RACC), 170 hombres de la Milicia de Cape Coast y 240 miembros de la tribu Fanti bajo sus jefes locales. Lo acompañaban un capitán y un alférez del 2.º Regimiento de las Indias Occidentales , como ayudantes de campo, un cirujano del mismo regimiento, y JT Williams, su secretario colonial. Además, recurrió a otros tres grupos de infantería que se encontraban en la región: uno de 600 regulares del RACC y 3.000 levas nativas, uno de 100 regulares y milicias y 2.000 levas (al mando del mayor Alexander Gordon Laing ), y un tercio de 300 regulares y milicias y 6.000 levas. El plan era que los cuatro grupos convergieran y se enfrentaran al enemigo con una fuerza abrumadora.
La noche del día 20, aún sin haber unido fuerzas con los otros tres grupos, su fuerza acampó junto a un afluente del río Pra . Al día siguiente, alrededor de las 2 de la tarde, se encontraron con una gran fuerza enemiga de unos 10.000 hombres; Creyendo que el ejército Ashanti contenía varios grupos descontentos cuyos jefes estaban dispuestos a desertar, MacCarthy ordenó a la banda que tocara el Himno Nacional Británico en voz alta. Los Ashanti respondieron acercándose más, tocando tambores de guerra, y sus creencias fueron rápidamente disipadas.
Los combates comenzaron poco después; Los dos bandos estaban separados por un arroyo de 18 m (60 pies) de ancho, que los Ashanti no hicieron ningún intento importante de vadear, ambos bandos mantuvieron sus líneas y mantuvieron un continuo fuego de mosquete. Sin embargo, las fuerzas británicas estaban ligeramente abastecidas; Los porteadores que llevaban los suministros en la retaguardia, que incluían la mayor parte de la pólvora y las municiones, huyeron en su mayoría después de escuchar los disparos a lo lejos y encontrarse con los desertores que retrocedían. Sólo se trajo un barril adicional de pólvora y uno de perdigones, y las municiones se acabaron alrededor de las 4 de la tarde; Los Ashanti hicieron un intento decidido de cruzar el río y rápidamente irrumpieron en el campamento.
Casi todas las fuerzas británicas murieron inmediatamente; sólo unas 20 personas lograron escapar. MacCarthy, junto con el alférez y su secretaria, intentaron retroceder pero fueron heridos de bala y asesinados por un segundo disparo poco después. El alférez Wetherell fue asesinado mientras intentaba defender el cuerpo de MacCarthy y Williams fue hecho prisionero. A su regreso, relató que había sobrevivido sólo gracias a que lo reconoció un jefe Ashanti al que le había hecho un pequeño favor, y que se salvó. Williams estuvo prisionero durante varios meses, encerrado en una choza que compartía con las cabezas cortadas de MacCarthy y Wetherell, conservadas como trofeos de guerra. El cráneo con borde dorado de McCarthy fue utilizado más tarde como vaso por los gobernantes Ashanti. MacCarthy fue sucedido como gobernador por el oficial militar Charles Turner . [4]