Charles Vincent Litton Sr. (1904–1972) fue un ingeniero e inventor del área ahora conocida como Silicon Valley . [1]
Charles Vincent Litton nació el 13 de marzo de 1904 en San Francisco, California . Su madre era Alice J. Vincent y su padre Charles A. Litton. [2] De niño experimentó con tecnología de radio en la casa de sus padres en Redwood City, California . [2]
Litton se formó como maquinista y completó el curso preparatorio para la universidad en Lick-Wilmerding de San Francisco. Luego asistió a la Universidad de Stanford , donde se graduó con una licenciatura en ingeniería mecánica en 1924 y en ingeniería eléctrica en 1925. [1]
En la década de 1920, experimentó con nuevas técnicas y materiales para construir tubos de vacío . Por ejemplo, construyó el primer torno práctico para soplar vidrio. Trabajó para Bell Telephone Laboratories entre 1925 y 1927 y regresó a California en 1927.
Los entusiastas de la radioafición buscaban tubos de vacío que tuvieran un mejor rendimiento que los que entonces estaban disponibles en RCA, Western Electric, General Electric y Westinghouse, [3] y el área de la Bahía de San Francisco fue uno de los primeros centros de actividad y experimentación de radioaficionados , que contenía alrededor del 10% del total de operadores en los EE. UU. Litton se unió a sus compañeros operadores de radioaficionados William Eitel y Jack McCullough en su empresa de fabricación de tubos de vacío ubicada en el área de la Bahía para abordar las necesidades de los radioaficionados. Allí, Litton originó técnicas de torno de vidrio que hicieron posible la producción en masa de tubos de potencia confiables de alta calidad y dieron como resultado la adjudicación de contratos en tiempos de guerra a la empresa. La empresa de Eitel y McCullough, Eitel-McCullough , tenía su sede en San Bruno y fabricaba tubos de red eléctrica para radioaficionados y equipos de radio para aeronaves. [4]
Más tarde fue a trabajar para la Federal Telegraph Company , y dirigió la ingeniería de tubos allí. [5] Cecil Howard Green (más tarde el fundador de Texas Instruments ) trabajó para Litton durante ese tiempo. [6] Durante la Gran Depresión , Federal fue adquirida y trasladó sus instalaciones a Nueva Jersey . Litton se quedó en California.
En 1932 fundó Litton Engineering Laboratories con sus ahorros y continuó experimentando en el taller de la propiedad de sus padres en Redwood City. Tenía 65 patentes sobre diversas innovaciones de alta tecnología. [1] Algunas de estas patentes dieron lugar a litigios importantes. [7] A petición de Frederick Terman , Litton ayudó a Stanford a construir un laboratorio de investigación de tubos y a contratar a David Packard . [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Litton participó en el diseño y producción de tubos de microondas utilizados en comunicaciones y equipos de radar, por lo que fue galardonado con el Certificado Presidencial al Mérito. En 1941 formó una sociedad llamada Industrial and Commercial Electronics con Philip Scofield y Ralph Shermund. [5] [9] Russell y Sigurd Varian utilizaron equipos de fabricación de tubos de klistrón de Litton en su empresa familiar, Varian Associates . Otra empresa (más tarde llamada Eimac ) fundada por los operadores de radioaficionados William Eitel y Jack McCullough utilizó la tecnología de Litton. [5]
Después de la guerra, Litton Industries se constituyó en 1947 para fabricar tubos de vacío y la maquinaria utilizada para producirlos. La empresa creció rápidamente, rivalizando pronto con las empresas de electrónica establecidas en el este. El 3 de agosto de 1952, Litton escindió los productos de torno de vidrio, que se convirtieron en propiedad única de Litton Engineering Laboratories el 1 de mayo de 1953. El 4 de noviembre de 1953, vendió la parte de fabricación de tubos de vacío de la empresa a Electro Dynamics Corporation, que había sido fundada por Charles Bates "Tex" Thornton . [10] En 1954, Electro Dynamics compró los derechos del nombre Litton Industries . [7] Creció hasta convertirse en un conglomerado multinacional. También en 1954, Litton trasladó la división de fabricación de maquinaria a una nueva instalación en Grass Valley, California . Litton convenció a su amigo, el Dr. Donald Hare, de mudarse a Grass Valley, y la empresa de Hare se convirtió en Grass Valley Group . [11]
Murió en noviembre de 1972 en Carson City, Nevada . [12] Sus documentos se encuentran en la colección de la Biblioteca Bancroft . [2] Sus hijos Charles Jr. y Larry continuaron con el negocio de producción de tornos para trabajar el vidrio bajo el nombre de "Litton Engineering Laboratories" en Grass Valley. También tuvo cinco nietos.
Litton fue un líder en el desarrollo del Nevada County Airpark y del Sierra Nevada Memorial Hospital. [13]