Charles Latham, primer barón Latham (1888-1970) fue un político británico y líder del Consejo del condado de Londres de 1940 a 1947.
Latham nació con el apellido Lathan en Norwich y cambió su nombre para distinguirse de su hermano mayor, que también tenía una carrera política. Trabajó como empleado de ferrocarril allí y más tarde se mudó a Londres, donde se involucró en actividades sindicales . Ayudó a formar el Partido Laborista de Londres en 1914 y fue presidente del Sindicato Nacional de Empleados en 1916. Durante la Primera Guerra Mundial luchó en Francia con el Regimiento Real de Sussex.
Latham se había vuelto a formar como contable y continuó su participación en la política londinense, luchando en las elecciones generales de 1922 y 1923 en Hendon . Su habilidad administrativa y su conocimiento de los problemas de transporte llevaron a su selección como concejal del condado en el Consejo del Condado de Londres en 1928. Esto lo puso en estrecho contacto con Herbert Morrison , el líder laborista en el LCC y ministro de Transporte en el gobierno laborista a partir de 1929. Latham era un fuerte partidario personal de Morrison con quien estaba de acuerdo en la mayoría de los temas (especialmente la ortodoxia financiera), y con el apoyo de Morrison, fue elegido nuevamente para el Ejecutivo de Londres.
En las elecciones de 1934, Latham cedió su escaño de concejal a un concejal electo por Hackney South , utilizando de nuevo la influencia de Morrison (Morrison había sido alcalde y diputado por Hackney). El Partido Laborista obtuvo la mayoría y Latham fue nombrado presidente del Comité de Finanzas, que, según acordaron Morrison y Latham, debía garantizar que los impuestos se mantuvieran lo más bajos posible. Esta labor dio buenos resultados cuando el Partido Laborista fue reelegido en 1937.
El 16 de enero de 1942 fue creado barón Latham , de Hendon en el condado de Middlesex . [1]
Cuando Morrison fue designado para el Gobierno en la Coalición en tiempos de guerra, eligió a Latham como su sucesor como líder del consejo. Fue elegido líder del Consejo en mayo de 1940. [2] Las circunstancias de la época hicieron que la defensa civil de Londres fuera la máxima prioridad para el consejo, y se suspendió la política partidista normal. El consejo tenía una gran parte de la responsabilidad de las precauciones contra los ataques aéreos (dirigía el servicio de bomberos y el servicio de ambulancias) y era la mayor autoridad hospitalaria del país. Latham asumió la presidencia del Comité de Defensa Civil para sí mismo.
Sin embargo, Latham no ignoró los problemas políticos durante la guerra. Instigó una investigación del Partido Laborista sobre la estructura del gobierno de Londres para el período de posguerra, que fue un intento de establecer y justificar su política preferida de crear una Autoridad del Gran Londres que abarcara un área mucho más amplia. Esta fue una política muy controvertida dentro del partido, y dos miembros del comité que redactó el informe votaron en contra, mientras que otros cuatro no pudieron ponerse de acuerdo sobre la distribución de poderes entre los diversos organismos de gobierno local.
Tras el fin de la guerra, Latham ganó las elecciones de 1946 de forma aplastante, tras otras grandes victorias laboristas en las elecciones generales y municipales. Sin embargo, su relación con el grupo laborista se deterioró con muchas quejas sobre la falta de consulta y la disciplina excesiva. Aunque esto era característico de todos los líderes laboristas del LCC, Latham no tenía la personalidad ni la estatura para superarlo. El 15 de julio de 1947, Latham anunció su dimisión "por motivos personales". A menudo se considera significativo que su sucesor, Isaac Hayward , fuera uno de los que habían votado en contra de su plan para una Autoridad del Gran Londres, y el jefe del grupo parlamentario de Hayward fuera el otro.
Aparece en la película The Proud City discutiendo los planes de Abercrombie para la reurbanización de Londres después de la guerra.
Latham había servido en la Junta de Transporte de Pasajeros de Londres (LPTB) desde 1935 y, un mes después de su renuncia como líder del LCC, su nombramiento como presidente del Ejecutivo de Transporte de Londres (LTE), que reemplazaría a la LPTB a partir del 1 de enero de 1948, fue anunciado por el Gobierno laborista el 20 de agosto de 1947. [3] El nombramiento de Latham había sido predicho en un debate de la Cámara de los Comunes sobre la Ley de Transporte el 24 de julio por el diputado Henry Strauss , [4] y la coincidencia de estos dos eventos provocó muchos comentarios y sugerencias de una solución, pero el Ministro de Transporte negó haber tenido contacto alguno con Latham. [4]
Lord Ashfield, presidente de la LPTB saliente, renunció al cargo el 31 de octubre de 1947, y Latham ocupó el cargo temporalmente hasta que la Junta fue abolida a fines de ese año. [5] Como presidente de la LTE, Latham dio la bienvenida al último tranvía de Londres en las primeras horas del 6 de julio de 1952. Latham se desempeñó como presidente durante seis años.
Fue nombrado lord desde 1942 (cuando era líder del LCC) y más tarde ocupó cargos públicos en la Junta Metropolitana de Aguas y en el Comité Consultivo Permanente sobre Salarios del Servicio Civil Superior. Fue Lord Teniente de Middlesex de 1945 a 1956.
Murió en Londres en 1970, a la edad de 81 años. [6] Su testamento fue jurado ese año en £ 19,584 (equivalente a aproximadamente £ 380,000 en 2023). [6] Su dirección habitual fue dada como en Montagu Square , Marylebone . [6]
Charles Latham se casó dos veces.
En primer lugar, con Maya Helen Allman, el 14 de junio de 1913. Más tarde se divorciaron. Tuvieron cuatro hijos:
El 28 de marzo de 1957 se casó con Sylvia May Kennard (fallecida en 1985).
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