Charles William Kenn (2 de enero de 1907 – 10 de junio de 1988) fue un historiador y experto cultural hawaiano. Kenn fue uno de los últimos practicantes vivos de lua , un arte marcial hawaiano, antes de compartir lo que sabía con un grupo selecto de estudiantes para continuar la tradición sagrada. En sus escritos académicos, se resistió a la asimilación cultural de los hawaianos a la cultura estadounidense y defendió las prácticas culturales de los nativos hawaianos .
Charles William Kenn nació en Honolulu el 2 de enero de 1907. [1] Kenn descendía de una línea de kāhuna . [2] Su origen étnico era hawaiano, japonés y alemán. [3] Kenn se graduó de la President William McKinley High School , la primera escuela secundaria pública de Hawái. [4] Continuó sus estudios de grado y posgrado en la Universidad de Hawái . [5]
Kenn ocupó varios puestos, incluido un trabajo a principios de su vida adulta como profesor en la Central Union Church en Honolulu y en la Gran Isla . [6] Se desempeñó como Director de Actividades Hawaianas para la Comisión de Recreación de Honolulu. [5] También trabajó como especialista cultural para Waimea Falls Park durante muchos años. [2]
En sus escritos, Kenn defendió apasionadamente la oposición a la americanización del pueblo hawaiano. [4] Compartía su escepticismo sobre la benevolencia de la educación estadounidense y criticaba las políticas asimilacionistas que demostraban desprecio por las prácticas culturales hawaianas. [4] En un artículo de 1936, escribió: [7]
Los padres blancos de la tierra de los libres decidieron que mi pueblo debía ir a la escuela. ¿Acaso no habían ido siempre a la escuela? ¿Acaso no eran los grandes espacios abiertos sus libros, en los que aprendían las cosas que más necesitaban saber? La superposición y la educación se llevaron a cabo sin tener en cuenta los elementos de la cultura de mi pueblo que valían la pena salvar. Sigo siendo hawaiano y estoy orgulloso de ello. No soy diferente a ti.
Kenn grabó cánticos hawaianos de ancianos, preservando información sobre el idioma hawaiano y las tradiciones culturales. [6] Muchas de sus grabaciones pasaron a formar parte de las colecciones del Museo Bishop . [6] En 1935, Kenn organizó una exhibición de hula y deportes tradicionales en la Universidad de Hawái en Mānoa; la película de este evento pasó a formar parte de la película de 1984 del Museo Bishop Ka Po'e Hula Hawai'i Kahiko, The Hula People of Old Hawai'i. [8]
En 1944, escribió sobre la pronunciación de la palabra "Hawái", consultando con expertos polinesios y lingüísticos, así como basándose en sus propias grabaciones de ancianos hawaianos hablando y cantando, y determinó que "Haw-vah-eʻe" era históricamente preciso. [9] En 1949, escribió un libro breve titulado Fire-walking from the inside: a report on four fire-walking performances in Honolulu, and a critic study of them from the point of view of the started fire-walking in place of the onwatcher , discutiendo las oraciones y rituales involucrados en el fire-walking . [6]
En la década de 1970, Kenn era uno de los últimos maestros vivos de lua, un arte marcial sagrado practicado por guerreros expertos. [10] Cuando era joven, había aprendido lua de varios maestros, incluidos dos que se habían entrenado en una escuela real de lua establecida por el rey Kalakaua . [3] También había estudiado con el sensei Seishiro Okazaki . [3]
Cuando algunos hombres que querían aprender la antigua tradición se acercaron a él, Kenn inicialmente se negó, pero finalmente aceptó enseñar a un grupo de estudiantes. [11] Después de cuatro años de formación, graduó a un grupo de cinco 'olohe (maestros), que han continuado enseñando a estudiantes selectos. [11] Los esfuerzos de Kenn llevaron al establecimiento de dos lua pa (escuelas) en Hawái: Pa Ku'ia-Lua y Ku'ia-Holo. [12]
Kenn murió en su casa de Kaneohe el 10 de junio de 1988. [1]
En 1976, Kenn fue el primer homenajeado en el programa Living Treasures of Hawaii de la Misión budista Honpa Hongwanji de Hawái . [13] En 1984 se celebró un concierto en honor a los destinatarios del Premio Na Makua Mahalo Ia, en reconocimiento a sus contribuciones al Renacimiento hawaiano de la década de 1970. [2] El "tío Charles" fue uno de los kūpuna (ancianos) celebrados por su trabajo como historiador, etnólogo, conferencista, traductor, trabajador social y poeta. [2] [14] El Ka Makahiki a Paani de 1984, un evento dedicado a los deportes y juegos tradicionales hawaianos, fue dedicado a Kenn en reconocimiento a sus esfuerzos por preservar y revivir esos deportes y juegos, así como la celebración de Makahiki . [15]
En 2006, cuatro de los estudiantes de Kenn publicaron Lua: Art of the Hawaiian Warrior , describiendo la historia y la filosofía de lua, mientras continuaban manteniendo ocultos los aspectos sagrados de la forma de arte. [16]