Charles E. Kelly (23 de septiembre de 1920 - 11 de enero de 1985) fue un soldado del ejército de los Estados Unidos y recibió la más alta condecoración al valor del ejército de los Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial . Kelly fue el tercer soldado en ser condecorado con la Medalla de Honor por su acción en el continente europeo, después del S/Sgt Maynard H Smith 306th Bomb Group (St Nazaire y Brest, 1 de mayo de 1943) y el Oficial de vuelo (temporal, no- rango de orden de arresto) John C "Red" Morgan 92nd Bomb Group, Hannover, 28 de julio de 1943.
Antes de su servicio militar, el joven Charles Kelly se ganaba la vida con una pandilla callejera en su ciudad natal de Pittsburgh , Pensilvania , y frecuentemente tenía problemas con la ley. Kelly se unió al ejército en Pittsburgh [2] en mayo de 1942, y el 13 de septiembre de 1943, se desempeñaba como cabo en la Compañía L, 143.º Regimiento de Infantería , 36.ª División de Infantería . Después de participar voluntariamente en varias patrullas ese día, cerca de Altavilla , Italia , ayudó a defender un almacén de municiones contra el ataque de las fuerzas alemanas . Mantuvo su posición detrás del almacén toda la noche y luego tomó posición dentro del edificio. Cuando fue necesaria la retirada, se quedó voluntariamente y mantuvo a raya a los soldados alemanes hasta que todos fueron evacuados del almacén, momento en el que se retiró y pudo reunirse con su unidad. Por estas acciones se le concedió la Medalla de Honor cinco meses después, el 18 de febrero de 1944.
La mención oficial de la Medalla de Honor de Kelly dice:
Por su conspicua valentía e intrepidez a riesgo de perder la vida más allá del cumplimiento del deber. El 13 de septiembre de 1943, cerca de Altavilla, Italia, Cpl. Kelly se unió voluntariamente a una patrulla que localizó y neutralizó posiciones de ametralladoras enemigas . Después de esta peligrosa tarea, se ofreció como voluntario para establecer contacto con un batallón de infantería estadounidense que se creía que estaba ubicado en la colina 315, a una milla de distancia. Viajó por una ruta comandada por la observación enemiga y bajo fuego de francotiradores , morteros y artillería ; y posteriormente regresó con la información correcta de que el enemigo ocupaba el cerro 315 en posiciones organizadas. Inmediatamente después, Cpl. Kelly, nuevamente miembro voluntario de la patrulla, ayudó materialmente en la destrucción de dos nidos de ametralladoras enemigas en condiciones que requerían gran habilidad y coraje. Después de haber disparado efectivamente su arma hasta agotar todas las municiones, obtuvo permiso para obtener más en un depósito de municiones. Al llegar al vertedero, que estaba ubicado cerca de un almacén en el flanco extremo de la posición de su regimiento, el Cpl. Kelly descubrió que los alemanes estaban atacando ferozmente en ese momento. Obtuvo sus municiones y se le asignó la misión de proteger la parte trasera del almacén. Mantuvo su puesto durante toda la noche. A la mañana siguiente se reanudó el ataque enemigo. Cabo Kelly tomó posición junto a una ventana abierta del almacén. Un ametrallador murió en esta posición y varios soldados más resultaron heridos. Cabo Kelly lanzó fuego continuo y efectivo contra el enemigo con su rifle automático hasta que el arma se bloqueó por sobrecalentamiento. Al encontrar otro rifle automático, nuevamente dirigió fuego efectivo contra el enemigo hasta que esta arma también se bloqueó. En este punto crítico, con el enemigo amenazando con invadir la posición, el Cpl. Kelly recogió 60 mm. proyectiles de mortero, quitaron los imperdibles y utilizaron los proyectiles como granadas, matando al menos a cinco enemigos. Cuando se hizo imperativo evacuar la casa, Cpl. Kelly, a pesar de las órdenes de su sargento, se ofreció como voluntario para ocupar el puesto hasta que el resto del destacamento pudiera retirarse. Cuando el destacamento se alejó, el Cpl. Se observó a Kelly cargando y disparando deliberadamente un lanzacohetes desde la ventana. Logró cubrir la retirada de la unidad y más tarde unirse a su propia organización. Cabo La determinación de lucha y la intrepidez de Kelly en la batalla ejemplifican las más altas tradiciones de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
Después de recibir la medalla, Kelly recorrió el país con un grupo de otros soldados de infantería como parte del programa "Here's Your Infantry" de las Fuerzas Terrestres del Ejército, demostrando diversas técnicas de batalla y vendiendo bonos de guerra . Cuando terminó la gira, Kelly fue asignada a la Escuela de Infantería en Fort Benning , Georgia .
Kelly recibió una baja honorable del ejército en 1945 y el rango de sargento técnico . [3]
Kelly tuvo menos éxito en su vida personal. Abrió una estación de servicio en el lado norte de Pittsburgh en 1946, pero se vio obligado a venderla en 1947 después de una crisis en el negocio y un robo . A su esposa Mae le diagnosticaron cáncer de útero ese mismo año y murió en 1951. El costo de los tratamientos de radiación para Mae finalmente resultó en que Kelly perdiera su casa en una ejecución hipotecaria . [4]
En 1950, Charles Kelly firmó una renuncia de edad para su hermano menor Danny que le permitió alistarse en el ejército a los 17 años. Poco después de su entrenamiento, Danny Kelly fue enviado a la Guerra de Corea . Una semana después de llegar a Corea, fue reportado como desaparecido en combate y nunca fue encontrado. [5]
En 1952, mientras viajaba por todo el país haciendo campaña a favor de Dwight D. Eisenhower , Kelly conoció a Betty Gaskin, una joven que había conocido mientras estaba destinado en Fort Knox . Los dos se casaron seis semanas después y se mudaron a Louisville , Kentucky. [4] En una entrevista de 1957 con Mike Wallace , Kelly defendió a Samuel David Hawkins , un cautivo de la Guerra de Corea que rechazó la repatriación hasta ese año y fue llamado renegado. [6]
Kelly pasó la mayor parte de su vida desempeñando una serie de trabajos de corta duración. Esto, sumado a una mala salud, le provocó dificultades económicas y problemas con el alcohol . Kelly dejó a su segunda esposa e hijos en 1961; se divorciaron en 1962. A finales de 1984, Kelly ingresó en el Hospital de Veteranos de Pittsburgh debido a insuficiencia renal y hepática. [4] Murió el 11 de enero de 1985, a los 64 años. Un devoto de Pittsburgh North Sider, su última residencia conocida fue la residencia Hanuaer-Rosenberg en Deutschtown de Pittsburgh. Fue enterrado en el cementerio Highwood en su ciudad natal de Pittsburgh.
Aunque tuvo un problema con el alcohol, su historia y su legado han ayudado a muchas personas a recuperarse. Dos reuniones locales de Alcohólicos Anónimos de Pittsburgh, "Camp Kelly" y "Oakdale Beginners Group", se reúnen 4 días a la semana para cualquiera que desee dejar de beber. [ ¿OMS? ] [ cita necesaria ]
En 1987, el Elemento de Apoyo del Ejército de Oakdale en Oakdale, Pensilvania, fue redesignado como Instalación de Apoyo Charles E. Kelly. [7] En 2024, la ciudad de Pittsburgh dedicó Shawano Street (donde Kelly creció y regresó a casa desde el frente) "Comando Honorario Kelly Way".
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .