Charles James Martin (septiembre de 1886 – 9 de agosto de 1955) fue un artista modernista y profesor de arte estadounidense . Trabajó con una variedad de medios, entre ellos el aguafuerte, la litografía, la acuarela, la monotipia, el linograbado, la xilografía, el óleo, la fotografía, el mezzotinto y la platería.
Nacido en Mansfield, Inglaterra , en 1886, Martin emigró a los Estados Unidos cuando era niño y vivió el resto de su vida como estadounidense. Estudió arte con Arthur Wesley Dow en la Escuela de Arte de Verano de Dow en Ipswich , así como en el Teachers College de la Universidad de Columbia , donde se convirtió en instructor en 1914.
La obra del señor Martin se inscribe en la nueva escuela modernista, el arte que busca la esencia más que la forma, la interpretación más que la representación fiel. Los resultados de este primer año de formación en un tipo de trabajo tan completamente nuevo para los estudiantes del Teachers College son muy gratificantes para el profesor Dow. Según el señor Martin, la pintura modernista debe ir precedida de un dibujo simétrico ordinario por parte del estudiante. En otras palabras, hay que aprender las reglas antes de poder apartarse de ellas. La exposición mostraba, por tanto, no sólo pinturas de este nuevo carácter, sino también dibujos del antiguo estilo: simétricos, detallados, precisos. Uno de los experimentos de color de particular interés en esta pintura interpretativa es el de las "mezclas ópticas", un proceso por el que la mezcla de colores para producir otro color se deja a la vista, en lugar de mezclarlos en la paleta; el follaje verde, por ejemplo, puede representarse mediante manchas entremezcladas de azul y amarillo. La exposición mostraba estos estudios modernistas realizados en todos los medios: óleo, tiza, témpera, acuarela. [1]
Martin obtuvo la cátedra en el Teachers College en 1923 [2] y continuó su trabajo allí hasta la década de 1940. Georgia O'Keeffe asistió a la clase de Martin en el Teachers College en 1914-15, donde conoció a Anita Pollitzer . O'Keeffe consideró que la instrucción de Martin era lo suficientemente significativa como para seguir enviándole ejemplos de su trabajo para su crítica en el período posterior a su asistencia a su clase. [3] Martin incluso tenía un admirador en Winston Churchill , como escribe un amigo suyo en una carta en la década de 1930:
El miércoles por la tarde, el señor Winston Churchill y su esposa, y sus dos hijos, vinieron a tomar el té. Tanto el señor como la señora C. son unos apasionados de los bocetos y las acuarelas. El señor C. volvió a mirar el cuadro de [Charles] tres veces y se quedó mucho tiempo admirándolo y comentándolo. Le parecía que la luz y las sombras eran perfectas y le encantaba la sencillez del tema. Siempre me siento muy orgulloso de decir "nuestro amigo, el profesor Martin". [4]
En la década de 1910, Martin también estudió fotografía con Clarence H. White en el Teachers College y se convirtió en instructor en la Escuela de Fotografía de White en 1918. [5] También en 1918, Martin ganó el primer premio en un concurso de fotografía organizado por la Universidad de Columbia en el que Dow y White fueron jueces. [6] Durante este período, también formó parte del comité ejecutivo de Pictorial Photographers of America [3].
Martin pasó muchos veranos entre los años 1920 y 1950 viviendo y enseñando arte al aire libre en Provincetown, Massachusetts , [7] y también en México . [8] Martin continuó trabajando como instructor de arte, a menudo de manera independiente, por el resto de su vida. Murió el 9 de agosto de 1955 en Hyannis, Massachusetts , después de una breve enfermedad. Está enterrado en North Burial Ground , Providence, Rhode Island . [9]
En Teachers College, Martin conoció a una compañera de estudios de arte llamada Esther L. Upton, con quien finalmente se casó. Upton era sobrina de Clifford B. Upton y Siegried M. Upton, ambos profesores destacados en Teachers College y también en la Escuela Horace Mann afiliada a ella. (La señora Upton también era una fotógrafa consumada que estudió con Clarence H. White). Charles y Esther vivieron durante un breve tiempo en París, Francia, entre 1913 y 1914. En 1918 dieron a luz a su único hijo, James Upton "Kimo" Martin (nacido el 16 de mayo de 1918, fallecido el 20 de enero de 2007) [4]. Charles y Esther finalmente se separaron y pasaron la mayor parte de la década de 1920 en adelante viviendo lejos el uno del otro. James pasó un tiempo viviendo con sus dos padres. Creció y se convirtió en un consumado artista y diseñador de muebles por derecho propio.
Hay dos "Interiores" en la exposición que ofrecen contraste y texto. Uno no tendrá nombre... El otro es un cuadro de Charles J. Martin en la alcoba. El señor Martin se ha acercado a su tema en primer lugar con el espíritu de un artista que tiene que hacer análisis. Ha tomado el azar de la naturaleza y lo ha reducido a un plan ordenado. O para hablar con más verdad, ha tomado el fragmento de la naturaleza que se le presentó en un momento dado y lo ha recreado hasta que, por virtud del arte, se convirtió en un todo, un organismo, en el que cada parte es esencial para las demás. Ha visto su habitación como un patrón en el que la estufa negra con su tubo agresivo se equilibra con una silla negra o algo así, y hermosos hilos de color brillante entran y salen de grandes manchas neutras de violeta y amarillo apagado. Un diseñador de alfombras vería lo hermosa que es. Pero el artista en este caso también ha tenido sentido del humor y conciencia, y como su habitación es una morada humana, ha analizado su carácter y ha hecho de su obra un comentario ingenioso y penetrante. Por eso es tan difícil perdonar. No todos los creadores de patrones tienen tanto éxito como el señor Martin. [10]
El método de Martin convierte la acuarela en un medio con el que se puede contar a distancia, capaz de producir un efecto decorativo. Rinde homenaje al carácter peculiar del medio, a su brillante idiosincrasia, mediante el uso del contorno blanco, que separa las masas de color entre sí, manteniéndolas en un plano con tanta eficacia como la línea delimitadora negra, tan popular entre una escuela de pintores modernos, y que tiene la ventaja de dar al fondo blanco del papel la oportunidad de desempeñar su papel animador en el esquema general. [11]
Charles J. Martin, conocido por su método de enseñanza del diseño libre de restricciones académicas, logra una expresión igualmente libre de trabas en su obra creativa. "The Factory" es un diseño audazmente concebido, especialmente rico en su uso de negros resonantes. En contraste con la construcción robusta de esta obra está el carácter fluido de "Sand Pit", donde se logra hábilmente el armónico tour de force de combinar tonalidades cálidas y frías. [18]
Posiblemente el trabajo más llamativo de la muestra sea el paisaje de Charles Martin. Martin, profesor de pintura en Columbia, posee una técnica original y poderosa, logrando un patrón arquitectónico sin ninguna pérdida importante de realismo. [20]
