Charles J. Shields (nacido el 2 de diciembre de 1951) es un biógrafo estadounidense de novelistas y escritores estadounidenses de mediados de siglo.
Criado en un suburbio de Chicago , Shields asistió a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , donde se graduó con títulos en inglés (1974) e historia estadounidense (1979).
En 1997, Shields dejó su carrera en educación para escribir de forma independiente. En el transcurso de los siguientes seis años, publicó 20 historias y biografías para jóvenes. En 2002, ED Hirsch ( Cultural Literacy: What Every American Needs to Know , 1988) invitó a Shields a unirse a su Core Knowledge Foundation en Charlottesville, Virginia como editor senior, contribuyendo a un plan de estudios que, adaptado, se convirtió en la Iniciativa de Estándares Básicos Comunes que "define el conocimiento y las habilidades que los estudiantes deben adquirir a lo largo de su educación K-12 para graduarse de la escuela secundaria preparados para tener éxito en carreras de nivel inicial, cursos universitarios académicos introductorios y programas de capacitación laboral". [1] [2] Cuarenta y un estados, el Distrito de Columbia, cuatro territorios y el Departamento de Defensa de la Actividad Educativa han adoptado voluntariamente el Common Core.
La primera biografía de Shields para adultos en 2006 , Mockingbird: A Portrait of Harper Lee (Holt) [3] se convirtió en un éxito de ventas del New York Times y en un suplente del Book-of-the-Month Club. "Esta biografía no decepcionará a quienes amaron la novela y a la luchadora, independiente y ferozmente leal Scout, en quien Harper Lee puso tanto de sí misma", escribió Garrison Keillor en el New York Times Sunday Book Review . [4] "Tan legible, convincente y apasionante como la maravilla literaria de Lee", dijo el Orlando Sentinel . [5] La biografía apareció en una edición revisada en 2016 como Mockingbird: A Portrait of Harper Lee: From Scout to Go Set a Watchman (Holt).
Para la iniciativa "Big Read" del National Endowment for the Arts , Shields habló ante cientos de audiencias sobre su biografía de Harper Lee para lecturas comunitarias de To Kill a Mockingbird . [6] Varias versiones de sus charlas están archivadas en Internet. [7]
Dos años más tarde, Shields siguió su biografía de Lee con una versión para adultos jóvenes: I Am Scout: The Biography of Harper Lee (Holt), seleccionada por el Junior Library Guild y recomendada entre los mejores libros para adultos jóvenes de la American Library Association y la Arizona Grand Canyon Young Readers Master List. [8]
En 2009, junto con sus colegas biógrafos Nigel Hamilton , James McGrath Morris y la ganadora del premio Pulitzer Debby Applegate , Shields cofundó Biographers International Organization (BIO), una organización sin fines de lucro fundada para promover el arte y la artesanía de la biografía y promover los intereses profesionales de sus practicantes.
En noviembre de 2011, Shields publicó la primera biografía de Kurt Vonnegut , And So It Goes: Kurt Vonnegut, A Life (Holt), [9] descrita por Steve Almond en el Boston Globe como un "relato inquietante del difunto autor, cuya ambición y talento lo transformaron de un oscuro escritor de ciencia ficción a un ícono contracultural", [10] y una "biografía absorbente y definitiva" por Publishers Weekly en una reseña destacada. [11] Fue seleccionado como un libro notable del New York Times , [12] y un libro de no ficción notable del Washington Post para 2011. [13]
En 2018, la University of Texas Press publicó The Man Who Wrote the Perfect Novel: John Williams, Stoner & the Writing Life de Shields . “Shields sabe cómo contar una buena historia”, dijo Los Angeles Review of Books , “una que atraerá especialmente a aquellos interesados en los entresijos de la industria editorial y los altibajos de la vida de un escritor (alerta de spoiler: hay muchos)”. [14]
Lorraine Hansberry: The Life Behind a Raisin in the Sun fue publicado por Holt en enero de 2022. [15]
Shields está casado y vive en Charlottesville, Virginia. Es el padre de Andrew (1983-2012) y Lauren Shields, autora de The Beauty Suit: How My Year of Religious Modesty Made Me a Better Feminist (Beacon Press, 2018). [16]
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