Charles Holland Duell (13 de abril de 1850 - 29 de enero de 1920) fue el Comisionado de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos de 1898 a 1901, y más tarde fue juez asociado del Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia .
Nacido el 13 de abril de 1850 en Cortland , Nueva York , Duell recibió un título de Artium Baccalaureus en 1871 del Hamilton College y se graduó de la Escuela de Derecho del Hamilton College en 1872. Ingresó a la práctica privada en la ciudad de Nueva York , Nueva York de 1873 a 1880. Fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York en 1878 y 1880. Regresó a la práctica privada en Syracuse , Nueva York de 1880 a 1898. Fue el Comisionado de Patentes de los Estados Unidos de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos (ahora la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos ) de 1898 a 1901. Reanudó la práctica privada en la ciudad de Nueva York de 1901 a 1904. [1] Fue elector presidencial en 1908. [ 2]
Duell fue nominado por el presidente Theodore Roosevelt el 16 de diciembre de 1904 para un puesto de juez asociado en el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia (actualmente Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia ), vacante por el juez asociado Seth Shepard . Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 5 de enero de 1905 y recibió su comisión el mismo día. Su servicio finalizó el 31 de agosto de 1906 debido a su renuncia. [1]
Tras su dimisión del tribunal federal, Duell reanudó su práctica privada en la ciudad de Nueva York desde 1906 hasta 1913, y en 1915. Murió el 29 de enero de 1920 en Yonkers , Nueva York . [1]
Duell era hijo del congresista R. Holland Duell (1824-1891) y Mary L. (Cuyler) Duell (1822-1884). [3] Se casó con Harriet M. Sackett (nacida en 1854) y tuvieron varios hijos, entre ellos el senador estatal Holland S. Duell (1881-1942). [3]
Duell se hizo famoso por haber dicho, durante su mandato como Comisionado de Patentes de los Estados Unidos, "Todo lo que se puede inventar ya se ha inventado". [4] Sin embargo, esto ha sido desacreditado como apócrifo por el bibliotecario Samuel Sass [5], quien rastreó la cita hasta un libro de 1981 titulado "El libro de hechos y falacias" de Chris Morgan y David Langford . [6] De hecho, Duell dijo en 1902:
En mi opinión, todos los avances anteriores en las diversas líneas de invención parecerán completamente insignificantes cuando se los compare con los que presenciaremos en el siglo actual. Casi desearía poder vivir mi vida de nuevo para ver las maravillas que están en el umbral. [7]
Dennis Crouch vio una correlación entre la expresión y un chiste de una edición de 1899 de la revista Punch .
En esa edición, la revista de humor ofrecía una visión del "siglo venidero". En un coloquio, un genio preguntó: "¿No hay ningún oficinista que pueda examinar patentes?". Un niño respondió: "Es completamente innecesario, señor. Todo lo que se puede inventar ya se ha inventado". [8]
Otro posible origen de esta famosa afirmación puede encontrarse en un informe al Congreso de 1843 elaborado por un antiguo comisionado de la Oficina de Patentes, Henry Ellsworth . En él, Ellsworth afirma: "El avance de las artes, año tras año, pone a prueba nuestra credulidad y parece presagiar la llegada de ese período en el que el progreso humano debe terminar". Esta cita fue aparentemente malinterpretada y atribuida a Duell, que ocupaba el mismo cargo en 1899. [9]