Charles Henry Wharton (5 de junio de 1748 – 22 de julio de 1833), quien creció como católico y se convirtió en sacerdote católico, se convirtió al protestantismo y llegó a ser uno de los principales clérigos episcopales de los primeros Estados Unidos, además de servir brevemente como presidente de la Universidad de Columbia.
La plantación familiar, Notley Hall, fue un regalo de Lord Baltimore a su abuelo . [1] En 1760 fue enviado al colegio jesuita inglés en St Omer , [2] donde fue muy estudioso y llegó a dominar el latín, hasta el punto de poder incluso conversar en él.
Fue ordenado diácono en junio de 1772 y sacerdote el siguiente septiembre, ambos en la Iglesia Católica Romana . Al final de la Revolución Americana, Wharton residió en Worcester, Inglaterra , como capellán de los católicos romanos en esa ciudad. Allí dirigió una epístola poética a George Washington , con un bosquejo de su vida, que se publicó para beneficio de los prisioneros estadounidenses en Inglaterra (Annapolis, 1779; Londres, 1780).
Wharton regresó a lo que se había convertido en los Estados Unidos en 1783 en el primer barco que zarpó después de la paz. En mayo de 1784, se convirtió a la Iglesia de Inglaterra y publicó su célebre "Carta a los católicos romanos de Worcester" (Filadelfia, 1784), y se convirtió en rector de la Iglesia Immanuel , New Castle, Delaware . Junto con el único clérigo anglicano restante en el estado y varios laicos, el reverendo Wharton asistió a la primera Convención General que estableció la Iglesia Episcopal (EE. UU.) [3] En esa convención, el reverendo Wharton formó parte del comité para "redactar una constitución eclesiástica para la iglesia episcopal protestante en los Estados Unidos", así como de los comités "para preparar una forma de oración y acción de gracias para el 4 de julio", y para americanizar el Libro de Oración Común . En 1786 fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense .
Después de diez años más de residencia en Delaware, en 1798 Wharton aceptó un puesto como rector de la Iglesia de Santa María, en Burlington, Nueva Jersey , donde serviría el resto de su vida. Entre los principales eruditos y clérigos más influyentes de la Iglesia Episcopal primitiva, el reverendo Wharton sirvió como presidente del comité permanente de la diócesis de Nueva Jersey y varias veces como diputado a la Convención General. Poeta talentoso, así como un hábil polemista, el reverendo Wharton también publicó "Respuesta a un discurso [del obispo Carroll] a los católicos romanos de los Estados Unidos" (Filadelfia, 1785); "Investigación sobre las pruebas de la divinidad de Cristo" (1796); y "Visión concisa de los principales puntos de controversia entre las iglesias protestante y romana" (Nueva York, 1817). Entre 1813 y 1814 fue coeditor, junto con el reverendo Dr. Abercrombie, de la revista Quarterly Theological Magazine and Religious Repository. Sus "Remains", junto con una autobiografía, fueron publicados por el obispo George W. Doane (2 vols., Filadelfia, 1834).
En 1801, el reverendo Wharton aceptó la presidencia del Columbia College de Nueva York, con la condición de que también pudiera seguir en su puesto en Burlington. Debía asumir el cargo en la ceremonia de graduación de agosto de Columbia, pero no se presentó o solo pronunció ese discurso, ya que renunció como presidente de Columbia en diciembre. [4] [5]
En el momento de su muerte en 1833, Wharton era el presbítero de mayor antigüedad de la Iglesia Episcopal. Está enterrado en el cementerio de la iglesia que dirigió durante 35 años. [6]
