Charles Gretton fue un relojero inglés durante la época dorada de la relojería inglesa .
Gretton fue bautizado en Claypole, Lincolnshire , el 24 de enero de 1647/48. Posiblemente era el tercero más joven de nueve o diez hijos. Su madre era Agnes (Anne), de soltera Atterby, y su padre era Charles, un campesino que poseía terrenos y ganado. Cuando su padre murió, Charles heredó dos chelines.
Charles Gretton dejó Claypole para irse a Londres a los 14 años para trabajar como aprendiz de Humphrey Downing, un hombre libre de la Worshipful Company of Blacksmiths . Downing tenía sus instalaciones en Chancery Lane . Este lugar se salvó del Gran Incendio de Londres en 1666, pero en diciembre del mismo año, Downing murió. Se cree que Charles continuó su aprendizaje con Cordelia Downing, la esposa de Humphrey, y más tarde trabajó como oficial hasta que fue nombrado hombre libre de la Worshipful Company of Clockmakers (la 'Compañía de los Relojeros') el 3 de junio de 1672. [1]
Charles Gretton estableció su primer taller en Fleet Street con John Johnson, pero en 1678 se mudó a sus propias instalaciones, "The Ship", en las cercanías de Fleet Street y Fetter Lane. [2] Gretton trabajó durante el período que a menudo se llama "La edad de oro de la relojería inglesa", cuando se crearon muchas innovaciones y el negocio floreció. Tomó al menos ocho aprendices, incluido su sobrino Charles Kemp (que se convirtió en el maestro del sobrino de Tom Tompion), John Farewell y Joseph Antram, el último de los cuales se convirtió en relojero del rey Jorge I. El más conocido de los aprendices de Gretton fue Henry Sully , quien después de completar su aprendizaje se quedó con Gretton como oficial durante cuatro años en lugar de los dos años más habituales. Luego Sully se mudó a Francia, y se volvió bastante famoso en el continente y en Gran Bretaña. Sully es recordado por sus esfuerzos para desarrollar un reloj marítimo para determinar la longitud en el mar. [3] Charles Gretton fue un prolífico fabricante de relojes para su país y el extranjero. A TRAVÉS DE LA EDAD DE ORO – Charles Gretton – Watch and Clockmaking , publicado en 2016, enumera 74 relojes de caja larga existentes, 52 relojes de resorte, cinco relojes de linterna y 29 relojes de bolsillo , pero se han descubierto más desde entonces. [4]
Gretton fabricó más relojes que relojes de pared, al igual que muchos de sus contemporáneos. Según la datación de los relojes de pared que se conservan, parece que su taller comenzó a producir relojes de pared en torno a 1673, seguido de relojes de pared a mediados de la década de 1670. El pico de producción de Gretton duró unos 25 años, desde aproximadamente 1685 hasta aproximadamente 1710, cuando su producción se redujo significativamente. [5] Continuó fabricando al menos relojes de pared hasta mediados de la década de 1720, cuando se cree que se retiró de la relojería. Sin embargo, Gretton mantuvo una fuerte relación con la Clockmakers' Company hasta los últimos años de su vida.
El reloj más antiguo conocido de Gretton data de antes de 1675 y se exhibe en el Museo Británico de Londres. El reloj tiene cristales tanto en la parte delantera como en la trasera, la parte trasera revela la placa superior de latón dorado, que incluye una esfera secundaria de segundos, a pesar de que se trata de un reloj de resorte de pre-balance. Debido a su complejidad, este ciertamente no habría sido el primer reloj de Gretton. [6] Gretton produjo relojes, relojes de reloj, relojes de alarma, varias formas de relojes de repetición (es decir, que contenían repetidores ) y relojes decorados policromados con esferas de esmalte y cajas de porcelana . Muchos de los relojes existentes conservan sus cajas y estuches; se pueden identificar algunos de los fabricantes de estos artículos.
Los relojes Gretton siempre fueron de la más alta calidad, comparables a los de los mejores fabricantes de Londres. Sus primeros relojes de caja alargada estaban alojados en cajas de nogal. Más tarde, las cajas tenían decoración de parqué , seguida de marquetería floral , marquetería arabesca y luego marquetería de algas, cajas enchapadas en ébano y cajas decoradas con laca . Volvió al nogal para sus últimos relojes de caja alargada.
La mayoría de los mecanismos de caja larga de Gretton tenían control de sonería mediante rueda de conteo , aunque algunos tenían sonería de cremallera y sonería de cuartos. Muchos de los primeros relojes tenían cerrojo y obturador para mantener la energía .
Los relojes de muelle de Gretton solían tener una caja enchapada en ébano o ebonizada con poca o ninguna decoración, aparte del asa de transporte. Sin embargo, Gretton fue uno de los primeros en utilizar cajas doradas con tapa de canasta. La mayoría de los relojes originalmente se apoyaban sobre patas ebonizadas. Algunos relojes de muelle de la época de mayor producción podían albergarse en una caja de marquetería o de madera de palo rosa .
Casi todos los relojes de muelle empleaban el mecanismo de sonería de cremallera. Gretton fue uno de los primeros en adoptar, si no el creador, del mecanismo de sonería y silencio. Los relojes que empleaban este mecanismo, pero firmados por al menos otro fabricante (Hessenius), sin duda surgieron del taller de Gretton. [7]
Gretton también fue uno de los primeros en adoptar mecanismos para relojes de cuerda silenciosa, de los cuales se conocen varias formas. La mayoría de los relojes de resorte de Gretton posteriores a 1685 aproximadamente tienen un mecanismo de repetición de cuartos de cuerda; se han documentado varias formas complejas de este mecanismo. [8]
Gretton fue muy activo en la Worshipful Company of Clockmakers . Se convirtió en administrador en 1684 y en celador en 1688, y fue elegido maestro de la compañía en 1700. [9] Gretton continuó su compromiso con la Clockmakers' Company hasta sus últimos años, cuando la mala salud probablemente impidió su participación directa. El Tribunal de la Clockmakers' Company nombró a Gretton para representar a la compañía como propietario ante el Banco de Inglaterra en 1714, y ocupó este puesto durante varios años. [10]
Charles Gretton tuvo mucho éxito en los negocios y tenía los medios para adquirir riqueza y una serie de propiedades urbanas y rurales. Tenía un gran interés en la filantropía, particularmente en relación con la educación. En 1701, donó £50 a la Compañía de Relojeros para financiar el aprendizaje de los hijos huérfanos de los relojeros. [11] En 1704, el primer niño comenzó su aprendizaje con la ayuda de este fondo. El último beneficiario registrado fue en 1842. Al menos 77 niños pudieron ingresar al oficio de relojero a través de este programa. [12] [13] El testamento de Charles Gretton dispuso un fondo y la estructura para establecer y mantener una Escuela para Niños Pobres, en Claypole, Lincolnshire. Se cree que esta escuela para diez niños continuó hasta 1823, más de 90 años después de la muerte de Gretton. [14] Esta obra de caridad se financió con el alquiler del taller de Gretton, The Ship, en Fleet Street, que fue dejado en herencia a su hijo Thomas.
'El regalo de Gretton', otra donación a Claypole establecida en su testamento, continuó hasta principios del siglo XX. [15] Gretton fue gobernador donante en el Hospital Bridewell y el Hospital Christ's ; ambos dedicados a la educación y la capacitación, y ambos todavía existen como escuelas.
Entre los cargos cívicos de Gretton se encuentran el de celador de la iglesia de St Dunstan-in-the-West . También fue concejal del barrio de Farringdon Without , representando a la parroquia de St Dunstan-in-the-West durante muchos años.
Trabajó como comisionado fiscal y, en ocasiones, como ajustador, para Ludgate y para ambos distritos de la parroquia de St Martin, Ludgate .
Charles Gretton y Mary (de soltera Phillips) se casaron en 1678. Tuvieron diez hijos, de los cuales solo tres sobrevivieron hasta la edad adulta. Mary Gretton murió en diciembre de 1698, al igual que dos de sus hijos.
Su hijo Phillips asistió a la St Paul's School de Londres y al Trinity College de Cambridge , donde obtuvo el título de Doctor en Divinidad . [16] Phillips se convirtió en rector de Springfield, Essex , donde permaneció el resto de su vida. Phillips se casó en la recién terminada Catedral de San Pablo de Londres en marzo de 1712/13.
Su hija Ann se casó con John Houghton, un guantero. Charles Gretton vivió los últimos años de su vida con Ann en la casa de los Houghton en Milk Street , Londres. Ann fue enterrada en Springfield en enero de 1752/53, donde su sobrino, el hijo de Phillips, se había convertido en rector.
Se sabe poco sobre Thomas, el hijo menor. Se casó con Elizabeth Turner, una viuda. El barco fue heredado a Thomas, pero £10 del alquiler anual financiaron las obras de caridad en Claypole. Thomas también fue enterrado en Springfield.
Charles Gretton se casó con Lucy Uffman en 1700, pero ella debió de morir, porque Gretton se casó nuevamente en 1711, esta vez con Dorothea Wilson. Gretton enviudó por tercera vez en 1727.
Charles Gretton murió el 25 de junio de 1731 y fue enterrado en St Dunstan-in-the-West , Fleet Street, el 5 de julio de 1731. Había reservado £100 para los gastos de su funeral y fue enterrado "de manera muy decente", según un periódico de la época. [17] Además de sus hermosos relojes, Charles dejó una riqueza considerable, incluidas al menos nueve propiedades.
Archivos de Essex: registros parroquiales de Springfield.
Archivos de Lincolnshire: registros parroquiales de Claypole (nacimientos y defunciones, escrituras): testamentos e inventarios de los padres de Charles Gretton, escrituras, historial educativo.
Archivos Metropolitanos de Londres (escrituras, registros matrimoniales, registros de impuestos): actas de la sacristía de St Dunstan-in-the-West.
Loomes, Brian. Varios libros sobre horología y relojería, incluida documentación sobre Charles Gretton.
Archivos Nacionales, Kew: Testamento de Charles Gretton.
Priestley, Phillip. (2000). Fabricantes de cajas de relojes antiguos de Inglaterra, 1631-1720 . Columbia, PA: Asociación Nacional de Coleccionistas de Relojes. ISBN 0-9668869-1-7 . [1].
Stevens, John J. (1965). 'El relojero de Claypole'. Lincolnshire Historian, 2 (12), 27–34.
Stevens, John J. (1962). 'Charles Gretton: Un breve resumen de su vida, compilado a partir de documentos originales'. Antiquarian Horology, 4 (2), 40–45.
Asociación Nacional de Coleccionistas de Relojes www.nawcc.org
La Venerable Compañía de Relojeros, Londres, www.clockmakers.org