Charles Gordon Curtis (20 de abril de 1860 en Boston – marzo de 1953 en Central Islip , condado de Suffolk , Nueva York ) fue un ingeniero, inventor y abogado de patentes estadounidense. Es más conocido como el desarrollador de la turbina de vapor homónima Curtis . [1]
Curtis se graduó en 1881 en la Universidad de Columbia con un título en ingeniería civil , seguido de dos años en la Facultad de Derecho de Nueva York .
Después de graduarse en 1883, Curtis trabajó primero como abogado de patentes y luego fundó su propio bufete de abogados especializado en patentes. Ocho años después, se asoció con sus amigos Charles Crocker y Schuyler S. Wheeler para formar "The Curtis, Crocker, Wheeler Company", con la intención de fabricar y comercializar electrodomésticos, como motores y ventiladores. [2]
En 1896, Curtis patentó dos tipos de turbinas de vapor . Combinó los principios de la turbina Laval y la turbina Parsons en una turbina de impulso de múltiples etapas (similar a la turbina Rateau desarrollada independientemente). La turbina de Curtis alcanzó una eficiencia menor que la turbina Parsons. Sin embargo, era mucho más pequeña y de diseño más simple, lo que la hacía adecuada para aplicaciones simples y uso móvil ( barcos de vapor Egon ).
Curtis habló con varias empresas sobre sus turbinas, pero no despertó interés hasta que conoció a Edwin W. Rice, de General Electric . En 1901 vendió los derechos de su patente a GE.
La turbina Curtis fue desarrollada por la International Marine Curtis Turbine Company para su uso como propulsión marina , que a su vez cedió la licencia al astillero británico John Brown & Company . Este último construyó la turbina Brown-Curtis utilizada en muchos buques de la Marina Real Británica .
En 1910, Curtis recibió el Premio Rumford Premium de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias por sus mejoras en la turbina de vapor.
En 1899, Curtis desarrolló la primera turbina de gas funcional de los Estados Unidos. Por este motivo, Curtis recibió el premio anual de la División de turbinas de gas de la ASME en 1948 y la Medalla Holley de la ASME en 1950.
Además de las turbinas mencionadas, Curtis trabajó en mejoras en los motores de combustión interna (en los motores diésel de dos tiempos ) y en el accionamiento de los torpedos .