Algernon Charles Gifford (18 de abril de 1861 - 27 de febrero de 1948) fue un astrónomo , explorador y profesor . [1]
Gifford nació en el Cabo de Buena Esperanza a bordo del Zealandia y, al llegar a Nueva Zelanda, su familia se instaló en Oamaru . En 1880 se convirtió en becario en el St John's College de Cambridge y se graduó como 14.º marinero . [2] Después de Cambridge, regresó a Nueva Zelanda para enseñar matemáticas y ciencias en la Waitaki Boys' High School (1883-1889), el Christ's College (1889-1892) y el Wellington College (1895-1927). También ayudó a crear un observatorio en 1912, que se llama Observatorio Gifford en su honor.
En 1901, Gifford se casó con Suzie Jones en Oamaru y tuvo tres hijos.
Hacia el final de su carrera docente, Gifford comenzó a escribir artículos regulares sobre astronomía en el Evening Post , uno de los diarios de Wellington , que más tarde se convirtieron en una influyente columna. Sus columnas se reimprimieron más tarde como folletos en 14 volúmenes bajo el nombre de In Starry Skies y, finalmente, se combinaron para formar un libro de texto introductorio.
Al conocer a Alexander Bickerton, se convirtió en partidario de la teoría del impacto parcial de Bickerton y exploró y pulió la teoría con entusiasmo.
Fue un matemático competente y una de las primeras personas en aportar pruebas de que los cráteres de la Luna son el resultado del impacto de un meteorito . Las publicaciones de sus teorías matemáticamente justificadas en 1924 y 1930 contribuyeron a la teoría, que más tarde se confirmó. Antes de esta época, se creía popularmente que los cráteres de la Luna eran causados por la actividad volcánica.
Aunque es más conocido por su entusiasta promoción de la astronomía en Nueva Zelanda, incluida la creación del observatorio que lleva su nombre, también fue un respetado explorador. Charles Gifford fue uno de los primeros documentalistas fotográficos de gran parte del interior de la Isla Sur de Nueva Zelanda .