Charles Edward Acker (nacido el 7 de abril de 1929) es un empresario estadounidense que fue director ejecutivo de Braniff Airways , Air Florida y Pan American World Airways . Es director de Intrepid Equity Group. [1]
Acker nació en Dallas, Texas , el 7 de abril de 1929 [1] Su padre era trabajador ferroviario y granjero pero su madre era vicepresidenta de una de las firmas de arquitectura más grandes de Dallas, Texas. Fue Presidenta Nacional de Mujeres en la Construcción. Acker ha declarado que nunca intentaron influir en su trayectoria profesional ni en sus decisiones. [2] Se saltó el segundo y octavo grado y asistió a la Universidad Estatal del Norte de Texas (ahora la Universidad del Norte de Texas ) durante su primer año, donde jugó baloncesto. Acker mide 6 pies y 4 pulgadas de alto y pesa 215 libras. Se transfirió y se graduó en la Universidad Metodista del Sur , donde recibió una licenciatura en Economía y Psicología.
Después de graduarse, Acker comenzó a trabajar como aprendiz de administración en US Tire and Rubber, Co., donde trabajó durante dos años y medio y finalmente fue ascendido a Gerente de Ventas de Distrito. Como no quería ser vendedor de neumáticos, aceptó un puesto como corredor en Dallas con antiguos compañeros de SMU que habían formado una empresa de corretaje. [3] Fue corredor durante tres años cuando la firma de asesoría de inversiones Lionel D. Edie le pidió a Acker que abriera una oficina en Dallas, Texas. Estuvo con Lionel D. Edie durante siete años supervisando ventas y asesoramiento. Luego aceptó un puesto como director financiero de Greatamerica Corporation, que era cliente de Lionel D. Edie, y dirigió la adquisición de Braniff International Airways y National Car Rental por parte de Greatamerica en 1964. [1]
Acker viajó a Los Ángeles, California en 1964 para discutir una posible fusión entre un Braniff revitalizado bajo la administración de Greatamerica y Continental Airlines. Acker se reunió con el legendario fundador y presidente de Continental, Robert Six, para discutir la posible fusión que pondría a ambas empresas bajo el paraguas de Greatamerica. Fue aquí donde Acker conoció al dinámico vicepresidente ejecutivo de Continental, Harding Lawrence . Durante los diez años que Lawrence estuvo en Continental, presidió un crecimiento sin precedentes del 500 por ciento de la aerolínea. Lawrence prácticamente dirigía toda la aerolínea cuando Six cedió el control de la aerolínea a su socio de confianza, Lawrence. [4] Se citó a Six diciendo que "la razón por la que Continental se fusionó con Pioneer Airlines de Houston, Texas, fue para adquirir a Harding". [5]
Acker sabía poco del negocio de las aerolíneas y ni siquiera conocía las medidas básicas del desempeño de las aerolíneas, como las RPM o las millas-pasajero de ingresos . Solicitó que Braniff enviara a alguien para enseñarle a Acker los pormenores de la gestión de una aerolínea tan lejana como Braniff. Fue instruido por el vicepresidente de Braniff, Tom Robertson, quien se sorprendió al saber que sabía poco sobre el complejo negocio de las aerolíneas. Sin embargo, aprendió la jerga rápidamente y se graduó del curso rápido de operaciones aéreas de Tom Robertson. Sin embargo, sentía que la tarea de dirigir una aerolínea como Braniff era desalentadora. Harding Lawrence había discutido extensamente con él exactamente lo que Lawrence creía que se podía hacer con Braniff.
Con esto en mente, Acker recomendó que se seleccionara a Lawrence como nuevo presidente de Braniff y que Acker sería vicepresidente ejecutivo de planificación y administración, y se encargaría de las áreas de finanzas y administración. Pasaría el 60 por ciento de su tiempo en Braniff y el 40 por ciento en Greatamerica. Esto terminaría en 1967 cuando LTV Ling Temco Vought compró Greatamerica y Braniff en 1967, cuando pasaría todo su tiempo en Braniff. En febrero de 1967, fue ascendido a vicepresidente ejecutivo y director general en octubre de 1968. [4]
Como segundo al mando en Braniff, Acker negoció con el director ejecutivo de Pan Am, Juan Trippe, la compra de rutas a la costa oeste de América del Sur ( PANAGRA ) e introdujo un sistema de rutas radiales para alimentar el vuelo Boeing 747 de Braniff entre Dallas y Honolulú. [3] Fue ascendido a la presidencia de Braniff en 1970, mientras que su colaborador cercano, Harding Lawrence , fue elevado a presidente de la compañía aérea con sede en Texas. Fue en Braniff donde se dio cuenta de su gusto por la industria de la aviación. [2]
Acker dejó Braniff en 1975 para aceptar la presidencia de Transway International, un conglomerado de transporte con sede en la ciudad de Nueva York. [2] Permaneció en Transway durante un año y luego se convirtió en presidente de Gulf United, Co. Gulf United se formó cuando LTV Ling Temco Vought, con sede en Dallas, decidió vender algunos de los activos de la antigua empresa matriz de Braniff, Greatamerica, Corporation. Gulf United entró en la industria de la radiodifusión abriendo estaciones de radio y televisión en todo el país. Los activos de seguros de Gulf United se vendieron a American General y Gulf Broadcasting se fusionó con Taft Broadcasting Corporation. [2]
Poco después, Acker lideró un grupo de inversores que compraron una participación mayoritaria en Air Florida , una aerolínea de bajo coste que le recordó a Acker su competencia con Southwest en Texas. Después de la desregulación de las aerolíneas en 1978, Acker lideró la rápida expansión de Air Florida para convertirse en una compañía aérea nacional e internacional, que se aceleró a principios de la década de 1980 en medio de problemas en sus principales competidores de la costa este, Pan Am y Eastern Air Lines .
El crecimiento de Air Florida bajo Ed Acker fue ejemplar: la aerolínea solo prestaba servicios en seis rutas en enero de 1978, pero a fines de 1978 la pequeña aerolínea volaba 17 rutas. En enero de 1981, Air Florida volaba a 32 destinos en los Estados Unidos continentales, América Latina, el Caribe y Europa. La receta del éxito de Acker fue centrar la flota del portaaviones en torno al altamente eficiente y exitoso avión birreactor Boeing 737. La aerolínea compró 21 de estos eficientes aviones gemelos y se adhirió a una estructura de precios de tarifa única. Acker pudo mantener bajos los costos generales ya que la mayoría de los 1.800 empleados de la aerolínea no estaban sindicalizados. [2]
Sin embargo, Air Florida se vio obligada a declararse en quiebra después del accidente del vuelo 90 de Air Florida en 1982 y cerró en 1984. [3]
Más tarde, en 1982, Acker fue nombrado presidente y director ejecutivo de Pan Am, donde rápidamente se trasladó para expandir la red de rutas de la aerolínea después de varios años de contracción y reducir los precios de los boletos de la aerolínea para competir con competidores de bajo costo como Laker Airways. . Recibió un fuerte apoyo del grupo de empleados al afirmar que no aceptaría ningún salario hasta que Pan Am fuera rentable. [1] Los empleados se autoproclamaron "Acker Backers" y se unieron al tren de recuperación de C. Edward Acker Pan Am. La aerolínea compensó temporalmente sus menores ingresos y mayores costos operativos obteniendo concesiones salariales de grupos laborales, pero esto eventualmente condujo a tensiones laborales que culminaron en una huelga de 1985 que paralizó a la aerolínea. Acker mantuvo viva la aerolínea sólo vendiendo sus rutas transpacíficas a United Airlines por 750 millones de dólares. [3] Dejó Pan Am en 1988. [6]
El atentado de Lockerbie contra un 747-100 de Pan American ocurrió en diciembre de 1988. En última instancia, Pan American fue declarada responsable de prácticas de seguridad negligentes que contribuyeron directamente al atentado de Lockerbie . [7] La explosión del vuelo 103 de Pan Am en Lockerbie en diciembre de 1988 es ampliamente considerada como el "colmo" en la capacidad de Pan American para seguir siendo una empresa en funcionamiento. Pan Am fue pionera de la aviación, una marca estadounidense de primer nivel y fue considerada la aerolínea de bandera de facto de los Estados Unidos antes de cerrar el negocio el 4 de diciembre de 1991. [8]
Después de retirarse de Pan Am, Acker formó The Acker Group, que se ocupaba principalmente de brindar servicios de asesoramiento financiero y capital de riesgo. [1]
Posteriormente, Acker asesoró en la fundación de Atlantic Coast Airlines, una aerolínea de Delta Connection y United Express. [1] Es presidente de la dirección de Martinaire Partners, LLC, una aerolínea alimentadora de carga regular con sede en Dallas, Texas, que presta servicios a UPS. [1]
Acker tiene dos hijos y una hija y está casado con Sandy Acker. Su hijo Mitch es presidente de Martinaire Partner, LLC, de Dallas, Texas.
Acker fue interpretado por Ned Beatty en la película para televisión de 1990, "La tragedia del vuelo 103: La historia interna".