Charles du Fresne, sieur du Cange ( francés: [ʃaʁl dy fʁɛn sjœʁ dy kɑ̃ʒ] ; 18 de diciembre de 1610 en Amiens – 23 de octubre de 1688 en París , 77 años), también conocido simplemente como Charles Dufresne , fue un distinguido filólogo francés y Historiador de la Edad Media y Bizancio .
Educado por jesuitas , du Cange estudió derecho y ejerció durante varios años antes de asumir el cargo de Tesorero de Francia. Du Cange era un hombre ocupado y enérgico que se dedicó a la erudición histórica junto con sus exigentes deberes oficiales y su papel como cabeza de una gran familia.
La obra más importante de Du Cange es su Glossarium ad scriptores mediae et infimae Latinitatis (Glosario de escritores en latín medieval y tardío , París, 1678, 3 vol.), revisado y ampliado bajo varios títulos, por ejemplo, Glossarium manuale ad scriptores mediae et infimae. Latinitatis (Halae, 1772-1784) o desde 1840 en adelante, Glossarium mediae et infimae Latinitatis (Glosario de latín medieval y tardío). Esta obra, junto con un glosario de griego medieval y tardío que publicó diez años después, ha pasado por numerosas ediciones y revisiones y los estudiosos todavía lo consultan con frecuencia en la actualidad. El trabajo pionero de Du Cange distinguió el latín y el griego medievales de sus formas clásicas anteriores, marcando el comienzo del estudio del desarrollo histórico de las lenguas. [1]
Du Cange dominó los idiomas para dedicarse a sus principales intereses académicos, la historia medieval y bizantina. Mantuvo abundante correspondencia con sus compañeros eruditos. Su gran conocimiento histórico y lingüístico se complementó con un conocimiento igualmente profundo en arqueología, geografía y derecho. Además de sus glosarios, produjo importantes nuevas ediciones de historiadores bizantinos y varias otras obras. Su extensa historia de Iliria no fue publicada hasta 1746 por Joseph Keglevich , quien la corrigió parcialmente. [2]
Du Cange es uno de los historiadores que Edward Gibbon cita con más frecuencia en su Decadencia y caída del Imperio Romano . En una nota a pie de página llama a du Cange "nuestro guía seguro e infatigable en la Edad Media y la historia bizantina".