Charles Joseph Donlan (15 de julio de 1916 – 28 de septiembre de 2011) fue un investigador y directivo estadounidense de la NASA , que participó en el desarrollo de sus instalaciones y técnicas de investigación, y en la formulación, implementación y dirección de programas técnicos de apoyo a las misiones tripuladas. y exploración espacial no tripulada.
Donlan nació en Lawrence, Massachusetts , el 15 de julio de 1916. [1] Se educó en escuelas públicas de North Andover, Massachusetts , y obtuvo una licenciatura en ingeniería aeronáutica del Instituto de Tecnología de Massachusetts , en junio de 1938. John Victory, su secretario ejecutivo, le ofreció un puesto en el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA), precursor de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). [2]
Donlan se mudó a Hampton, Virginia , [1] y se unió al Laboratorio Aeronáutico Langley Memorial de la NACA , donde trabajó durante dos años en el túnel de giro libre de 15 pies (4,6 m) que había sido diseñado por Charles H. Zimmerman . Luego pasó un año trabajando con Robert T. Jones . [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Donlan participó en el diseño y operación de dos nuevos túneles de 7 por 10 pies (2,1 por 3,0 m) y ascendió hasta convertirse en director de la instalación de 1945 a 1952. Hizo contribuciones a la ciencia y ingeniería del ala en flecha , investigando y resolviendo los problemas de cabeceo que afectaban a los primeros cazas de ala en flecha , y desarrolló un ala en flecha variable para el Bell X-1 . También estuvo involucrado en el desarrollo de cazas como el Vought F-8 Crusader . [2]
Donlan representó a Langley como miembro del Panel de Aviones de Investigación de la NACA, que supervisó el programa X-15 . También se desempeñó como asistente técnico del director de Langley, Floyd L. Thompson. Cuando se formó el Space Task Group (STG) en 1958, Thompson le pidió a Donlan que se convirtiera en su subdirector, bajo la dirección de Robert R. Gilruth . A Donlan se le encomendó la tarea de reclutar y entrenar astronautas para el Proyecto Mercurio , quienes se convirtieron en los Mercury Seven . También estuvo a cargo del equipo STG que evaluó las licitaciones para la nave espacial Mercury , que fue adjudicada a McDonnell Aircraft . [2]
En 1960, Donlan dejó el STG para convertirse en director asociado en Langley. Se convirtió en subdirector en 1967. Como tal, supervisó el Proyecto Lunar Orbiter . El 1 de mayo de 1968, se convirtió en Administrador Asociado Adjunto para Vuelos Espaciales Tripulados (Técnicos) en la Sede de la NASA en Washington, DC. Desde noviembre de 1970 hasta abril de 1973 fue Director del Programa del Transbordador Espacial . Se retiró de la NASA en 1976 y se convirtió en consultor del Instituto de Análisis de Defensa . [2]
Durante su larga carrera en la NASA, Donlan recibió muchos honores y premios, incluida la Medalla al Liderazgo Sobresaliente de la NASA en 1963, el Premio Especial al Liderazgo Sobresaliente en 1968, la Medalla al Servicio Distinguido de la NASA en 1971, el Premio al Desempeño Excepcional de la NASA en 1976 y el Medalla por servicio excepcional de la NASA en 1976. Se convirtió en miembro de la Asociación Tau Beta Pi en 1938 y fue miembro del Instituto Americano de Aeronáutica. Recibió el premio Randolph Lovelace II de la Sociedad Astronáutica Estadounidense en 1976 y la Medalla Eugen Sanger de la Sociedad Alemana para la Promoción de la Aeronáutica en 1977, y fue galardonado con el Doctorado Honoris Causa en Ingeniería Aeronáutica de la Universidad del Norte de Ohio en 1972. [2 ]
Donlan vivió en Alexandria, Virginia , de 1968 a 1998, y luego en Virginia Beach, Virginia , hasta 2005, cuando se mudó a Patriots Colony en Williamsburg, Virginia . Murió allí el 28 de septiembre de 2011. Le sobrevivió su hijo Charles J. Donlan II. Su esposa falleció antes que él, al igual que su otro hijo, Richard M. Donlan, quien fue asesinado en la provincia de Bình Thuận el 28 de febrero de 1969, durante la Guerra de Vietnam . [1] [3]
