Charles Ammi Cutter (14 de marzo de 1837 - 6 de septiembre de 1903) fue un bibliotecario estadounidense . En las décadas de 1850 y 1860 colaboró en la recatalogación de la biblioteca del Harvard College , produciendo el primer catálogo de tarjetas público de Estados Unidos . El sistema de tarjetas resultó más flexible para los bibliotecarios y mucho más útil para los usuarios que el antiguo método de introducir títulos en orden cronológico en libros grandes. En 1868 se unió al Boston Athenaeum , convirtiendo su catálogo de tarjetas en un modelo internacional. Cutter promovió la catalogación centralizada de libros, que se convirtió en la práctica estándar en la Biblioteca del Congreso . Fue elegido para puestos de liderazgo en numerosas organizaciones bibliotecarias a nivel local y nacional. Cutter es recordado por la Clasificación Expansiva de Cutter , su sistema de dar números de clasificación estandarizados a cada libro y organizarlos en los estantes por ese número para que los libros sobre temas similares se colocaran juntos en los estantes.
Cutter nació en Boston, Massachusetts . Su tía era empleada de la biblioteca regional de Boston. [1] En 1856, Cutter se matriculó en la Escuela de Teología de Harvard . Fue nombrado bibliotecario asistente de la escuela de teología mientras aún era estudiante allí y sirvió en esa capacidad desde 1857 hasta 1859. Durante ese tiempo, Cutter comenzó a diseñar un esquema de catalogación distinto para el sistema obsoleto de la biblioteca. [1] El catálogo, que data de 1840, tenía una falta de orden después de la adquisición de 4000 volúmenes de la colección del profesor Gottfried Christian Friedrich Lücke de la Universidad de Göttingen , lo que agregó mucha profundidad a la colección de la Biblioteca de la Escuela de Teología. [2]
Durante el año escolar 1857-1858, Cutter reorganizó la colección de la biblioteca en los estantes en amplias categorías temáticas junto con su compañero de clase Charles Noyes Forbes . Durante las vacaciones de invierno de 1858-1859, organizaron la colección en una sola lista alfabéticamente por autor. Este proyecto se terminó cuando Cutter se graduó en 1859. En 1860, Cutter ya era un miembro experimentado del personal de la biblioteca y un bibliotecario a tiempo completo. Se convirtió en oficial del catalogador jefe y bibliotecario asistente de Ezra Abbot . [3] En la Universidad de Harvard, Cutter desarrolló una nueva forma de catálogo de índice, utilizando tarjetas en lugar de volúmenes publicados, que contenían tanto un índice de autores como un "catálogo clasificado" o una forma rudimentaria de índice de temas. [4]
En 1868, la biblioteca del Boston Athenæum eligió a Cutter como su bibliotecario jefe. [1] Su primera tarea fue organizar y recopilar el inventario de la biblioteca y desarrollar un catálogo a partir de él, y publicar un catálogo completo de diccionarios para su colección. [1] El bibliotecario anterior y sus asistentes habían estado trabajando en esto, pero gran parte del trabajo era deficiente y, según Cutter, necesitaba ser rehecho. Esto no les sentó bien a los fideicomisarios, que querían publicar un catálogo lo antes posible. Sin embargo, el catálogo fue revisado y publicado en cinco volúmenes y se lo conoce como el Catálogo del Athenæum. [5] Cutter fue el bibliotecario del Boston Athenaeum durante veinticinco años (1869-1892). [6]
En 1876, la Oficina de Educación de los Estados Unidos contrató a Cutter para que ayudara a escribir un informe sobre el estado de las bibliotecas para el centenario. La segunda parte de este informe fue su Rules for a Printed Dictionary Catalogue (1876). Este catálogo se incluyó en la publicación de la organización Public Libraries in the United States of America: Their History, Condition, and Management (Bibliotecas públicas en los Estados Unidos de América: su historia, condición y gestión) . [7] Cutter implementó muchas ideologías familiares para los bibliotecarios contemporáneos durante su tiempo en el Athenaeum. Cutter introdujo estructuras y filosofías características, como el préstamo interbibliotecario y la provisión de cada libro con una bolsa en la parte posterior para guardar una tarjeta con el fin de realizar un seguimiento del estado de circulación del artículo. [1]
Cutter fue editor del Library Journal entre 1891 y 1893. De los muchos artículos que escribió durante este tiempo, uno de los más famosos fue un artículo titulado "La biblioteca pública de Buffalo en 1983". En él, escribió cómo pensaba que sería una biblioteca dentro de cien años. Pasó mucho tiempo discutiendo aspectos prácticos, como la forma en que la biblioteca organizaba la iluminación adecuada y controlaba la humedad del aire para preservar los libros. [4]
En 1880, Cutter introdujo un sistema de catalogación vanguardista y divergente al que denominó Clasificación Expansiva de Cutter . Este sistema incorporaba siete niveles de clasificación, en el que las bibliotecas más básicas operaban en el primer nivel y las instituciones más importantes y distinguidas utilizaban el séptimo nivel, y la aspiración de Cutter era orquestar un sistema de clasificación para cada tipo de biblioteca. [1] El sistema o esquema de clasificación utilizaba una metodología alfanumérica para abreviar los nombres de los autores y generar números de referencia únicos conocidos como "números de Cutter" o "códigos de Cutter". Este esquema, en el que se basa parcialmente el actual sistema de catalogación de la Biblioteca del Congreso, sentó a su vez las bases de los Encabezamientos de Materia de la Biblioteca del Congreso y la Lista de Encabezamientos de Materia de Sears . [8] Cuando Cutter comenzó a delegar un nuevo sistema para la biblioteca, inicialmente eligió la Clasificación Decimal Dewey , sin embargo, determinó que era más beneficioso asignar una adaptación más distintiva para la colección. [7] Aunque la Clasificación Expansiva de Cutter fue reconocida como una contribución significativa a las bibliotecas y al floreciente campo de la ciencia bibliotecaria, el propio Cutter no defendió su éxito ni anticipó futuras ediciones de su sistema. [7] Sin embargo, sus "números de Cutter" sobrevivieron y todavía se utilizan en las bibliotecas de hoy.
Cutter no encontró que el sistema Dewey fuera práctico para sus propósitos de catalogación y, de hecho, Dewey y él experimentaron a menudo tensiones entre sí mientras constituían la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos , de la que fueron dos de los 100 miembros fundadores en 1876. Sin embargo, se lo consideraba un bibliotecario y catalogador consumado y sofisticado. [9] Cutter recibió el encargo al menos en una ocasión de proponer una concepción arquitectónica para la Biblioteca de la Universidad de Toronto , que recientemente había sido consumida por una conflagración masiva . [10] En respuesta a las solicitudes de la biblioteca, Cutter amonestó: "Es de poca utilidad tener una chimenea a prueba de fuego si el resto del edificio se incendia". [11] El siempre austero Cutter con su competencia en catalogación expresó esto: "Los catalogadores deben estar cerca del catálogo; tienen una razón continua para referirse a él". [12] Cutter luego continuó su diatriba sobre catalogación reprendiendo su enfoque actual y afirmando: "El trabajo de catalogación no se puede llevar a cabo de manera económica a menos que haya suficiente espacio en los estantes cerca para las autoridades bibliográficas y algunos estantes vacíos en la habitación para guardar los libros que esperan ser catalogados". [13]
En 1893, Cutter envió una carta a los fideicomisarios en la que decía que no renovaría su contrato a fin de año. Sin embargo, se le presentó una oportunidad en Northampton, Massachusetts . El juez Charles E. Forbes dejó una cantidad considerable de dinero a la ciudad para que iniciara una biblioteca. Esta fue la oportunidad de Cutter de poner en práctica sus ideas desde cero. Desarrolló un sistema de catalogación llamado sistema de clasificación expansiva. Debía tener siete niveles de clasificación, cada uno con una especificidad creciente. De este modo, las bibliotecas pequeñas a las que no les gustaba tener que lidiar con números de clasificación innecesariamente largos podrían utilizar niveles más bajos y seguir siendo lo suficientemente específicas para su propósito. Las bibliotecas más grandes podrían utilizar las tablas más específicas, ya que necesitaban ser más específicas para mantener separados los temas. Murió en 1903 antes de poder terminar esta tarea. [14] En Forbes, Cutter creó el departamento de arte y música y animó a los niños de las escuelas cercanas a exponer su arte. También estableció bibliotecas filiales e instituyó un sistema de biblioteca itinerante muy parecido a la biblioteca móvil . Hoy, Charles Ammi Cutter podría sorprenderse al ver su propio retrato colgado sobre el escritorio de los bibliotecarios de referencia en la Biblioteca Forbes en Northampton. Su escritorio de tapa enrollable también está en la oficina que ocupa actualmente el director recientemente elegido de la biblioteca. [15] [4]
Cutter murió el 6 de septiembre de 1903, en Walpole, New Hampshire .
Charles Cutter "La biblioteca pública de Buffalo en 1983" (Diario de la biblioteca, 1883)
