Charles E. Chapin (19 de octubre de 1858 – 13 de diciembre de 1930) fue un editor estadounidense del Evening World de Joseph Pulitzer . Fue declarado culpable del asesinato de su esposa y sentenciado a una pena de entre 20 años y cadena perpetua en la prisión de Sing Sing .
Chapin nació en el norte del estado de Watertown, Nueva York , hijo de Earl Chapin y Cecelia A. Yale, miembro de la familia Yale . [1] Su hermano fue Frederick Yale Chapin y su abuelo, Aaron Yale, fue un pionero de California y propietario de una gran empresa de fabricación de carruajes en Pensilvania. [2] Su tío fue el coronel John Wesley Yale de la Infantería de Nueva York, yerno del coronel John Means de la Guerra de 1812 , y estaba en el negocio de libros, papel tapiz y arte en Nueva York. [3] El coronel Yale también fue presidente de los demócratas en su condado, amigo del gobernador David B. Hill y Roswell P. Flower , miembro de la sacristía de la Iglesia Episcopal de San Pablo , y fue nominado fideicomisario del Asilo del Estado de Nueva York por el gobernador Teddy Roosevelt . [4] [5]
Chapin comenzó su carrera en un periódico de Kansas a los 14 años, trasladándose después a Chicago para trabajar en el Tribune , donde ganó renombre como reportero policial. Destacó lo suficiente como para ser contratado en 1898 por el Evening World , un diario neoyorquino dirigido por la familia Pulitzer.
A diferencia del matutino World , que Pulitzer veía como un reflejo de su voz y de su seriedad, el Evening World era "una empresa comercial" con énfasis en el crimen y el entretenimiento. [6] Gozaba de una de las mayores circulaciones del país, gracias en parte a los instintos noticiosos de Chapin y al uso de titulares grandes y "sorprendentes". [6]
Chapin era conocido por ser un duro supervisor. [7] Se dice que despidió a un total de 108 periodistas durante su mandato, uno de ellos por atreverse a usar la novedosa palabra "cuestionario". [8] Entre sus víctimas estaba el hijo de su propio editor, Joseph Pulitzer Jr., después de que el joven Pulitzer faltara repetidamente al trabajo. [9] [10] El mayor de los Pulitzer respaldó la decisión de Chapin y más tarde envió a su hijo al St. Louis Post-Dispatch , donde Joseph Pulitzer Jr. ayudó a convertirlo en "uno de los mejores, más influyentes y rentables periódicos del país". [11]
Según la filosofía editorial de Chapin, "Recopilar las noticias de una gran ciudad es una pieza de maquinaria humana cuidadosamente pensada y sistematizada que opera bajo la supervisión personal del editor de la ciudad". [8]
Se consideraba un periodista, no un periodista, y afirmaba: «¡Periodismo! ¡Cómo llegué a detestar esa palabra tan maltratada! Todos los imbéciles que conocí en la redacción de un periódico se describían a sí mismos como «periodistas». Los hombres de verdad, los que conocían las noticias, sabían cómo obtenerlas y cómo escribirlas, preferían ser conocidos como periodistas. Nunca se oye a un reportero estrella de Park Row hablar de periodismo». [12]
Chapin insistió implacablemente en encontrar noticias de último momento y una vez, después de que el equipo de seguridad de JP Morgan golpeara a uno de sus periodistas, Chapin supuestamente le dijo: "¡Vuelve y dile a Morgan que no puede intimidarme!" [9]
Uno de los golpes más celebrados de Chapin fue la publicación de una fotografía tomada por un fotógrafo del Evening World que mostraba el momento en que el alcalde de Nueva York, William Jay Gaynor, fue asesinado a tiros por un posible asesino. William Warnecke, el fotógrafo, que estaba preparando un retrato del alcalde, disparó justo cuando Gaynor se desplomó en el suelo; la respuesta de Chapin, cuando la foto revelada llegó a su escritorio, fue: "¡Está todo cubierto de sangre! ¡Y además es exclusiva!" [8]
La carrera de Chapin en los periódicos de Nueva York llegó a su fin en septiembre de 1918 cuando, acosado por la enfermedad y las deudas, y preocupado por su cada vez más frágil esposa de 38 años, disparó y mató a su esposa mientras ella dormía en el Hotel Cumberland en la calle 54 y Broadway (hoy conocido como Ameritania). La noticia del tiroteo conmocionó a muchos de los colegas del periodista. "Sabían que algún día estaría involucrado en un asesinato", como escribió Andy Logan , "pero siempre habían asumido que sería la víctima". [13] Aunque aparentemente había tenido la intención de suicidarse después del asesinato, el famoso editor fue arrestado, condenado por el tiroteo y enviado a la prisión de Sing Sing por una pena de entre 20 años y cadena perpetua. Allí escribió unas memorias y se hizo famoso por el jardín de rosas que cultivaba en los terrenos, adquiriendo el apodo de "El hombre de las rosas".
El director de la prisión le ofreció a Chapin el trabajo de editor del periódico de la prisión Sing Sing Bulletin . El periódico sobresalió bajo su dirección y recibió elogios de varios periódicos importantes, lo que generó una publicidad significativa tanto para Chapin como para la prisión. Al sistema penitenciario de Nueva York, disgustado por la atención, le ordenó que se suspendiera el periódico. Chapin comentó más tarde que "hizo que su periódico de la prisión fuera tan popular que se ahogó hasta morir en su propia popularidad". [14]
Murió de neumonía en Sing Sing el 13 de diciembre de 1930.
Durante dos décadas Chapin fue el editor de la ciudad del Evening World de Joseph Pulitzer . [15] Muchos periodistas consideraban a Chapin como "el editor de ciudad más capaz que jamás haya existido". [9] Sin embargo, quienes trabajaban para él a menudo lo odiaban. Cuando Irvin S. Cobb , el conocido reportero del World , se enteró de que su editor estaba enfermo, se dice que levantó la vista de su trabajo y comentó: "Espero que no sea nada trivial". Según Andy Logan , un conocido corresponsal de The New Yorker , Chapin tenía un "temperamento terrible" y, en opinión de muchos de sus empleados, tenía "una legendaria impermeabilidad al sufrimiento humano, especialmente al de ellos". [16] Pulitzer se refería a Chapin como "Pinch" en el código que el editor usaba para enmascarar su correspondencia. [17] Se sugirió que al enfatizar demasiado el sensacionalismo Chapin se convirtió en un instrumento para propagar el estilo de periodismo amarillista de los informes periodísticos. [8]
Un personaje basado en Chapin se puede encontrar en la novela histórica de David Pietrusza de 2014 "Dance Hall: A Novel of Sing Sing".