Charles Butler (1571 [1] – 29 de marzo de 1647), [2] a veces llamado el padre de la apicultura inglesa , [3] fue un lógico, gramático, autor, sacerdote (Vicario de Wootton St Lawrence , cerca de Basingstoke , Inglaterra ), y un apicultor influyente . También fue uno de los primeros defensores de la reforma ortográfica inglesa . Observó que las abejas producen panales de cera a partir de escamas de cera producidas en sus propios cuerpos; y fue uno de los primeros en afirmar que los zánganos son machos y la reina hembra, aunque creía que las abejas obreras ponen huevos.
Butler nació en una familia pobre en Buckinghamshire , sureste de Inglaterra, pero se convirtió en corista en el Magdalen College de Oxford a la edad de ocho años. [4] A la edad de diez años, se matriculó y obtuvo su licenciatura en 1584 y su maestría en 1587. En 1593, Butler se convirtió en rector de Nately Scures en Hampshire en 1593 y en 1595 también se convirtió en maestro en la Escuela del Espíritu Santo, Basingstoke . Renunció para aceptar un cargo en Wootton St Lawrence en 1600 y ocupó ese puesto rural hasta su muerte el 29 de marzo de 1647. Fue enterrado en una tumba anónima en el presbiterio de su iglesia. [4]
Butler se dedicaba a la apicultura en su casa rural de Hampshire e hizo las primeras observaciones registradas sobre la generación de cera de abejas , que anteriormente se pensaba que las abejas recolectaban a partir de materiales vegetales. No fue el primero en describir a la abeja más grande como reina, en lugar de rey, una distinción generalmente concedida al español Luis Méndez de Torres por su observación de 1586, que fue confirmada por las disecciones microscópicas posteriores de Swammerdam . Sin embargo, Butler popularizó la noción con su libro clásico The Feminine Monarchie , 1609. Es posible que Butler haya malinterpretado la función de la reina cuando descubrió que las colonias sin reina a veces desarrollan huevos puestos por "obreras ponedoras", sin embargo, no hay duda de que vio a la reina como una amazona. gobernante de la colmena. Como apicultor y autor influyente, su afirmación de que los zánganos son hombres y los trabajadores mujeres fue rápidamente aceptada. Por sus descubrimientos y su libro, a Butler se le llama a veces el padre de la apicultura inglesa .
The Feminine Monarchie , publicado originalmente por Joseph Barnes, Oxford, en 1609, es el primer libro completo en inglés sobre apicultura. Siguió siendo una guía válida y práctica para los apicultores durante doscientos cincuenta años, hasta que Langstroth y otros desarrollaron y promovieron las colmenas de panal móvil. Butler revisó The Feminine Monarchie en 1623 y 1634. Fue traducido al latín en 1678 y 1682, luego del latín nuevamente al inglés en 1704. El título expresa la idea principal de Butler de que la colonia está gobernada, no por una abeja real, como Aristóteles afirmó, pero por una abeja reina. La última edición escrita por Butler contiene diez capítulos, incluidas secciones sobre jardines de abejas, materiales para hacer colmenas, captura de enjambres, enemigos de las abejas, alimentación de las abejas y los beneficios de las abejas para la fruta ( polinización ). El libro ofrece una descripción excelente de la apicultura de los skep , incluidos métodos para predecir (a partir del tono del zumbido de las abejas) cuándo podría producirse un enjambre. Butler incluso transliteró los tonos e incluyó el Madrigal de los Bees en una partitura musical en la edición de 1623. Sugirió además que los músicos pueden rastrear las raíces de la música hasta los sonidos de la colmena. [5]
Charles Butler publicó una gramática inglesa (1633) con propuestas para mejorar la ortografía hasta llegar a un alfabeto fonético. En su libro, Butler condenó los caprichos de la ortografía tradicional inglesa y propuso la adopción de un sistema mediante el cual " los hombres deberían escribir enteramente de acuerdo con el sonido ahora generalmente recibido" . La edición de 1634 de su clásico de la apicultura fue escrita y publicada con su nueva ortografía.
Butler fue autor de un libro de texto escolar muy vendido, La lógica de Ramus (1597), una introducción a la filosofía del contemporáneo francés protestante Pierre de la Ramée . También publicó un libro de teoría musical, Los principios de la música en el canto y la ambientación (1636), y una defensa teológica del matrimonio entre primos hermanos, coincidiendo con el compromiso y posterior matrimonio de su hija con su sobrino.