Sir Charles Moihi Te Arawaka Bennett DSO PMN (27 de julio de 1913 - 26 de noviembre de 1998) fue un locutor, líder militar, funcionario público y alto comisionado de la Federación de Malaya de Nueva Zelanda (1959-1963). De ascendencia maorí , se identificaba con los Ngati Pikiao y los Ngati Whakaue iwi .
Bennett nació en Rotorua , Nueva Zelanda el 27 de julio de 1913, [1] uno de los 19 hijos de Frederick Augustus Bennett de Ngati Whakaue de Te Arawa, quien se convirtió en el primer obispo anglicano maorí de Aotearoa, y su segunda esposa, Arihia Ngarangioue (Rangioue) Hemana (o Pokiha).
Desde los seis meses hasta los trece años, Charles fue criado por sus abuelos en Maketu . Ganó una beca para el Colegio Te Aute , donde fue un estudiante distinguido, prefecto principal y futbolista. Obtuvo una licenciatura en 1936 en la Canterbury University College .
Charles Bennett se unió al 28.º Batallón (maorí) al estallar la guerra en 1939. Realizó entrenamiento de oficial en el Campamento Militar de Trentham y se embarcó en el extranjero en mayo de 1940 como segundo teniente en la Compañía B. En el estado mayor del teniente coronel George Dittmer luchó en Grecia y Creta . Dirigió una unidad de inteligencia responsable del reconocimiento y habló por radio en maorí . En noviembre de 1941, Bennett fue ascendido a capitán.
En octubre de 1942, Bennett era una importante Compañía B al mando. A principios de noviembre, sus dos superiores resultaron heridos en combates cerca de Tel el Aqqaqir, y Bennett luego comandó el batallón maorí, siendo ascendido a teniente coronel (el comandante de batallón más joven de la Segunda Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda ).
En marzo de 1943 en Tebaga Gap , Túnez, Bennett ordenó un ataque exitoso al Punto 209 (Hikurangi para los maoríes) que resultó en que el teniente Te Moananui-a-Kiwa Ngarimu recibiera un VC póstumo y Bennett el DSO .
En abril, durante los combates en Takrouna y Djebel Berda, Bennett resultó gravemente herido por una mina y tuvo que regresar a casa inválido. Su recuperación tardó tres años y lo dejó cojo.
Con el general de división Howard Kippenberger, Bennett trabajó en la historia del batallón maorí en la Subdivisión de Historia de la Guerra del Departamento de Asuntos Internos. Se convirtió en intérprete en Asuntos Internos.
El 10 de octubre de 1947, en Wellington , Bennett se casó con Elizabeth May Richardson (de soltera Steward). No tuvieron hijos, pero él consideraba a sus dos hijos como suyos. [1]
Bennett ganó una beca de la Universidad de Oxford de Ngarimu VC y el Fondo de Becas Conmemorativas del 28.º Batallón (Maorí) para leer un doctorado sobre los problemas de adaptación cultural del pueblo maorí. Aunque la tesis no se completó, en enero de 1959 se convirtió en alto comisionado de Nueva Zelanda ante la Federación Malaya (más tarde Malasia). [1] En 1963, el gobierno malayo lo nombró comandante honorario de la Orden del Defensor del Reino . [2]
Bennett fue presidente del Partido Laborista de 1973 a 1976 y se presentó como candidato laborista en el electorado de Rotorua en las elecciones generales de 1969 . [1]
Bennett recibió un doctorado honoris causa ( LL.D. ) de la Universidad de Canterbury en 1973. [3] En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1975 , fue nombrado Caballero Soltero , por servicios públicos, especialmente al pueblo maorí, [4] y en 1990 recibió la Medalla Conmemorativa de Nueva Zelanda 1990 . [5] Fue patrocinador de la Coalición de Reforma Electoral .
Bennett murió en Tauranga el 26 de noviembre de 1998. Le sobrevivieron su esposa y sus dos hijos. [1] Durante el tangihanga , el rito funerario tradicional maorí, las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda anunciaron que su escudo cambiará de las tradicionales dos espadas cruzadas a una espada cruzada con una taiaha , el arma tradicional maorí, en honor de Bennett. [1]
Reino Unido
Recepción de la Orden de Servicio Distinguido (DSO) (1943)
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Comandante Honorario de la Orden del Defensor del Reino (PMN (K)) – Tan Sri (1963)