Charles Beetham (30 de abril de 1914 – 28 de enero de 1997) fue un corredor de media distancia estadounidense . Fue campeón de Estados Unidos en la carrera de 800 metros en 1936, 1939, 1940 y 1941 y campeón de la NCAA en 1936; participó en las pruebas olímpicas de Estados Unidos de 1936 como uno de los favoritos, pero cayó en la final y no logró clasificarse para los Juegos Olímpicos.
Beetham nació en Cádiz, Ohio, el 30 de abril de 1914. [1] [2] Estudió en la North High School en Columbus, Ohio y se convirtió en un buen corredor allí, guiado por su hermano mayor Rupert. [3] [nota 1] Después de graduarse de la escuela secundaria, Beetham asistió a la Universidad Estatal de Ohio , donde fue entrenado por Larry Snyder; sus compañeros de equipo incluyeron a Jesse Owens y Dave Albritton . [1] [3] Era un corredor de sit-and-kick cuyo enfoque habitual era esperar en el grupo y superar a sus oponentes al final. [6] [7]
Como estudiante de segundo año en Ohio State, Beetham ganó el campeonato Big Ten de 1935 en la carrera de 880 yardas (804,7 m). También ganó las 880 yardas en un encuentro dual contra la Universidad del Sur de California el 15 de junio de 1935; su tiempo ganador, 1:52.0, fue el más rápido del mundo ese año. [4] [8] Beetham ingresó al campeonato de la NCAA de 1935 como el favorito, pero se retiró temprano en la segunda vuelta. [9]
En 1936, Beetham defendió su título de media milla de la Big Ten con un tiempo récord de 1:52.4 y ganó el campeonato de 800 metros de la NCAA con un tiempo de 1:53.0. [10] [11] En los campeonatos nacionales al aire libre de la Amateur Athletic Union (AAU) una semana antes de las pruebas olímpicas, Beetham ganó una carrera reñida contra John Woodruff ; su tiempo ganador, 1:50.3, rompió el récord de la reunión de Ben Eastman por una décima de segundo. [12] : 81 [13]
Las pruebas olímpicas de Estados Unidos de 1936 se llevaron a cabo en el estadio Randall's Island en la ciudad de Nueva York ; Beetham participó en los 800 metros como el principal favorito. [1] [12] : 4, 81 Se clasificó para la final de las pruebas al ubicarse cuarto en su serie. [12] : 81 En la final, Beetham se mantuvo en el medio del grupo durante la primera vuelta; cuando comenzó su patada temprano en la segunda vuelta, fue golpeado por Marmaduke Hobbs y cayó, perdiendo sus posibilidades de formar parte del equipo olímpico. [1] No terminó la carrera, que fue ganada por Woodruff; su apelación para una repetición de la contrarreloj en solitario fue rechazada. [12] : 81
En 1937, su último año en Ohio State, Beetham repitió como campeón de media milla de la Big Ten tanto en pista cubierta como al aire libre; su tiempo ganador en la competencia al aire libre, 1:52.2, rompió su propio récord de competencia del año anterior. [14] [15] Quedó tercero en los campeonatos de la NCAA de 1937 cuando Woodruff ganó en una carrera rápida; el tiempo de Beetham, 1:50.8 para 880 yardas, fue el mejor de su vida. [8] [11]
Beetham continuó corriendo después de graduarse en la Universidad Estatal de Ohio. Quedó quinto en los 800 metros de la AAU en 1937 y tercero en 1938, pero recuperó el campeonato en 1939; su tiempo ganador fue de 1:51.7. [5] También ganó en 1940 (1:51.1) y 1941 (1:50.2), convirtiéndose en cuatro veces campeón nacional al aire libre; [1] [5] además, ganó los 600 metros en los campeonatos de interior de la AAU de 1939. [16] En agosto de 1939, ancló a un equipo estadounidense de relevos de 4 × 800 metros en un récord mundial no oficial de 7:35.2 en una carrera contra el equipo francés en París. [17] : 146
Beetham perdió otra oportunidad de clasificarse para los Juegos Olímpicos cuando los Juegos de Verano de 1940 se cancelaron debido a la Segunda Guerra Mundial . [1] Se alistó en la Marina de los Estados Unidos después del ataque japonés a Pearl Harbor , pero continuó corriendo; en 1945 ganó las 880 yardas en los Juegos de Millrose y fue galardonado con el Trofeo Wanamaker como el deportista más destacado de la competencia. [1] [7]
Después de la guerra, Beetham se dedicó a entrenar ; fue entrenador asistente del equipo de atletismo Ohio State Buckeyes desde 1946 hasta 1966. [1] [18] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Universidad de Ohio State "O" en 1981. [1] Beetham murió el 28 de enero de 1997. [2] [18]