Charles Benjamin Norton (1 de julio de 1825 - 1891) fue un archivista estadounidense , uno de los primeros historiadores y editor de libros estadounidenses, comerciante de libros raros y una de las pocas personas de su época que hizo arduos esfuerzos por preservar la historia estadounidense temprana en forma de manuscritos publicados, libros, diarios, cartas, etc. Fundó Norton's Literary Letter , una revista numismática , en 1857. Norton también sirvió como teniente coronel en el personal del general Fitz John Porter durante la Guerra Civil estadounidense . Después de la guerra, se mantuvo al tanto de las invenciones y desarrollos estadounidenses de posguerra en materia de artillería y municiones y fue autor y editor de varios libros que describen este advenimiento.
Norton nació en Hartford, Connecticut , el 1 de julio de 1825. [1] Vivió gran parte de su juventud en Boston, donde se hizo muy conocido en la comunidad literaria. Era hijo del difunto mayor Benjamin Hammatt Norton, que fue cónsul en Pictou durante la presidencia de Zachary Taylor . [2]
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Norton es famoso entre los numismáticos estadounidenses como coleccionista de monedas, ya que fundó y publicó Norton's Literary Letter a partir de octubre de 1857. La publicación incluía información numismática e inspiró el interés de los numismáticos de Nueva York y Nueva Inglaterra por una publicación numismática propia, que dio lugar al American Journal of Numismatics . En abril de 1855 vendió su stock de libros en la casa de subastas John Keese de Nueva York. [3]
Antes de 1861, Norton era comerciante de libros raros en la ciudad de Nueva York y realizaba viajes ocasionales a Europa, comprando libros de bibliotecas distinguidas y donándolos o revendiéndolos para uso público y privado. [2] En 1861 donó varios libros a la biblioteca de la Universidad de Harvard . [4]
Norton era conocido principalmente por su Literary Gazette, [b] la primera publicación periódica de bibliotecas del país. En la Literary Gazette se celebró la primera convención de bibliotecas, en septiembre de 1853, en la ciudad de Nueva York, predecesora de la American Library Association. A partir de 1857, Norton escribió y publicó una serie de catálogos históricamente informativos llamados Norton's Literary Letter, que presentaban "Obras raras y valiosas relativas a Estados Unidos", es decir, libros raros, cartas, monedas y medallas. La publicación incluía una serie de ensayos relacionados con la historia. [5] [6] Norton, Grant y Coit Gilman, de la Universidad de Yale, fueron los editores de la publicación. [3] [7]
Norton también organizó la reunión de los asistentes de 1853 a la Asociación de Bibliotecas Americanas de 1887 en las Mil Islas. [1]
El membrete de Norton y el emblema de la página de título de su Literary Letter representan una balanza, en la que hay una espada en un lado y una pluma de ave en el otro, siendo la pluma de ave más pesada que la espada. [8] [9]
Durante la Guerra Civil estadounidense, Norton sirvió con distinción en el Ejército de la Unión como intendente en un regimiento de Nueva York, luego como teniente coronel en el 5.º Cuerpo de Ejército, Ejército del Potomac , en el personal del general Fitz John Porter , con sede en Harrison's Landing en el río James en Virginia. [11] y estuvo presente en la Segunda Batalla de Bull Run en Virginia, y en la Batalla de Antietam en Maryland en 1862. Fue nombrado general de brigada brevet en 1863, después de lo cual renunció a su comisión el 6 de enero de ese año. [2] [10] [12]
Durante la Campaña del Norte de Virginia , cuando el general Lee y sus tropas se acercaban a Washington DC, [13] Norton se ofreció a ocultar y almacenar la vasta biblioteca de archivos de Peter Force , alojada en esa ciudad, de posibles invasores confederados; sin embargo, Force no quería abandonar Washington con su biblioteca y rechazó la oferta de Norton. [14]
Poco después de la guerra, en 1867, durante la serie de Exposiciones en curso en París , Norton y su socio William J. Valentine viajaron a París para examinar la exhibición de las últimas municiones y armamentos militares estadounidenses que se exhibían allí. Norton había criticado al gobierno de los EE. UU. por no enviar a sus propios ingenieros y oficiales militares a la exposición para examinar e investigar todas las nuevas armas y municiones desarrolladas durante y después de la Guerra Civil, y por permanecer en gran parte ignorantes de estos desarrollos y los ingenieros responsables. Con este fin, Norton, un general de brigada Brevet, actuando como comisionado de los EE. UU., [15] y Valentine se propusieron realizar su propia investigación y en 1868 publicaron sus hallazgos en un informe de 286 páginas, es decir, Informe al Gobierno de los Estados Unidos sobre las municiones de guerra exhibidas en la Exposición Universal de París , que contiene muchas ilustraciones esquemáticas y contornos de rifles de retrocarga y otras armas. El informe fue presentado al Secretario de Estado, William H. Seward . Junto con un esquema de las diversas armas nuevas que examinaron, [d] el informe expresó su deseo de que fuera leído por el Congreso y que finalmente fuera publicado por el Departamento de Guerra. [17] La información acumulada condujo a la publicación de Norton de 1880, en la que se describían las invenciones estadounidenses relacionadas con armas pequeñas de retrocarga, municiones pesadas y otras armas. [15]
Norton fue designado y sirvió como Comisionado de los Estados Unidos para la Exposición de París en 1867. [2] Norton murió en Chicago en 1891 mientras ayudaba a planificar la Exposición Colombina . [1]
Norton fue autor de numerosos libros que abarcaban una amplia gama de temas de carácter nacional, relacionados con el gobierno, la historia, las convenciones y los asuntos militares. Algunas de sus obras más destacadas son:
