Charles Alvin "Charlie" Beckwith (22 de enero de 1929 - 13 de junio de 1994) fue un oficial de carrera de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos mejor recordado por crear la Fuerza Delta , la principal unidad de contraterrorismo y guerra asimétrica del Ejército de los Estados Unidos, basada en su experiencia sirviendo con el Servicio Aéreo Especial Británico . Sirvió en el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia y en la guerra de Vietnam , y alcanzó el rango de coronel antes de jubilarse.
Beckwith nació en Atlanta, Georgia , el 22 de enero de 1929, de padres bautistas, Elza Dozier Beckwith (1894-1940) y Clara Eugenia Beckwith ( de soltera Rey ; 1895-1973). Fue jugador de fútbol de todo el estado para el equipo de su escuela secundaria . Posteriormente se matriculó en la Universidad de Georgia , donde fue miembro del Capítulo Delta de la fraternidad Sigma Chi , y del ROTC . Beckwith jugó fútbol americano para los Bulldogs y los Green Bay Packers se acercaron a él para el draft de la NFL de 1950-51 , pero lo rechazó en favor de una carrera militar. Fue nombrado segundo teniente del ejército de los Estados Unidos en 1952. [1]
Después de que terminó la Guerra de Corea (1950-1953), el entonces segundo teniente Beckwith sirvió como líder de pelotón en la Compañía Charlie, 17.º Regimiento de Infantería, 7.ª División de Infantería en Corea del Sur. En 1955, Beckwith fue asignado a la 82.a División Aerotransportada como comandante de la compañía de apoyo al combate del 504.o Regimiento de Infantería Paracaidista .
En 1958, después de completar la Escuela de Guardabosques , Beckwith se unió a las Fuerzas Especiales y fue asignado al 7º Grupo de Fuerzas Especiales . En 1960, el entonces capitán Beckwith fue enviado a Laos durante dos años en la Operación Hotfoot . [1]
En 1962, Beckwith fue enviado como oficial de intercambio al 22 Regimiento de Servicio Aéreo Especial (SAS) británico, donde estuvo al mando de la 3 Tropa, Escuadrón A. [1] Dirigió operaciones de guerrilla en tiempos de guerra con el SAS durante la Emergencia Malaya . [1] En la selva, contrajo un caso de leptospirosis tan grave que los médicos no esperaban que sobreviviera. Sin embargo, se recuperó por completo en unos meses. [2]
A su regreso de Inglaterra, Beckwith presentó un informe detallado que describía la vulnerabilidad del ejército al no tener una unidad tipo SAS. Durante varios años, Beckwith (que todavía era capitán) presentó y volvió a presentar el informe a los altos mandos del ejército, sólo para verse frustrado repetidamente en sus esfuerzos. Los líderes de las Fuerzas Especiales en ese momento pensaron que tenían suficiente entre manos y no necesitaban la molestia de crear una nueva unidad. [3]
Mientras tanto, como oficial de operaciones del séptimo SFG(A), Beckwith se puso a trabajar revolucionando el entrenamiento de los Boinas Verdes. Las Fuerzas Especiales de la época se centraban en la guerra no convencional y, especialmente, en la defensa interna exterior : es decir, en la formación de personal indígena en actividades de resistencia. Pero Beckwith reconoció que "antes de que un soldado de las Fuerzas Especiales Boina Verde pudiera convertirse en un buen soldado no convencional, primero tendría que ser un buen soldado convencional... Como había comandado compañías de fusiles y armas, me horroricé al llegar a Fuerzas Especiales para encontrar oficiales que nunca habían comandado unidades convencionales". [4] Beckwith reestructuró el entrenamiento del 7th , básicamente reescribiendo el libro sobre entrenamiento de operaciones especiales del Ejército a partir de las lecciones del mundo real que había aprendido con el SAS . Beckwith también había aprendido que había que ganarse un símbolo de excelencia como una boina. Los oficiales estaban siendo asignados a las Fuerzas Especiales recién salidos de la escuela de guerra sin experiencia previa en operaciones especiales y se les entregaba su Boina Verde a su llegada. Beckwith instituyó los estándares de formación prácticos y estrictos que se prestarían al nacimiento del moderno Q-Course .
En 1965, Beckwith se ofreció como voluntario para regresar a Vietnam, donde fue seleccionado para comandar una unidad de fuerzas especiales de alta prioridad, Proyecto Delta (Destacamento Operacional B-52). [1] Usó su experiencia en SAS para probar y seleccionar hombres para operaciones de reconocimiento de largo alcance en Vietnam del Sur. [1] Después de su ascenso a Mayor, Beckwith dirigió el B-52 en el rescate del campamento asediado de las Fuerzas Especiales en el Asedio de Plei Me , [1] durante el cual el presidente Lyndon B. Johnson solicitó hablar con él directamente por radio para felicitarlo y animarlo; Su estilo disciplinario y de mano de hierro para dirigir el campo se describe en detalle en el libro del periodista de CBS News John Laurence "El gato de Hué".
Beckwith resultó gravemente herido a principios de 1966 (recibió una bala calibre .50 en el abdomen). Fue tan malo que el personal médico lo consideró incapaz de recibir ayuda por segunda vez en su carrera militar. [5] Esta vez, nuevamente, Beckwith se recuperó por completo y pasó a reformar la Fase de Florida de la Escuela de Guardabosques del Ejército de EE. UU . Beckwith transformó esta fase de un ejercicio guionizado basado en la experiencia del Ejército en la Segunda Guerra Mundial a un régimen de entrenamiento en la jungla orientado a Vietnam. [1]
En 1968, tras la ofensiva del Tet , el entonces teniente coronel Beckwith regresó a Vietnam del Sur y tomó el mando del 2.º Batallón, 327.º de Infantería (Aerotransportado), 1.ª Brigada, 101.ª División Aerotransportada . [1] Durante los nueve meses que estuvo al mando del 2/327 (“No Slack”), vieron muchos éxitos en operaciones de combate, incluyendo: Huế , Operación Mingo, Operación Jeb Stuart, Operación Nevada Eagle (limpiando el Huế-Phu Bai área), y Somerset Plain (barriendo la parte sur del valle de A Shau ). [1] El trabajo más duro que tuvo el batallón fue despejar un tramo de siete kilómetros a lo largo de la Ruta 547, al oeste de Huế, y finalmente derrotar a los decididos defensores del NVA para que se pudiera establecer la Base de Apoyo de Fuego Bastogne .
De 1973 a 1974, Beckwith se desempeñó como comandante del Equipo de Control "B" del Centro Conjunto de Resolución de Víctimas (JCRC) ubicado en RTAFB Nakhon Phanom, Tailandia. [1] Bajo el mando del BG Robert C. Kingston, EE.UU., la única misión del JCRC era ayudar a los Secretarios de las Fuerzas Armadas a resolver el destino de los militares aún desaparecidos y cuyo paradero se encontraba como resultado de las hostilidades en toda Indochina. [1] El JCRC tenía un papel predominantemente operativo: la realización de actividades de búsqueda de campo, excavación, recuperación y repatriación. Fue ascendido a coronel y en 1975 regresó a Fort Bragg, Carolina del Norte, como comandante de la Escuela de Guerra Especial del Ejército de EE. UU. [1]
Aunque Beckwith había presentado propuestas a lo largo de la década de 1960 para una unidad de acción directa magníficamente elitista y altamente autónoma , la idea había permanecido en el estante durante una década. Finalmente, a mediados de los años 70, cuando la amenaza del terrorismo internacional se hizo inminente, Beckwith fue designado para formar su unidad. Durante el tiempo que Beckwith estaba formando su unidad, las tareas antiterroristas recayeron en la comunidad de fuerzas especiales . El 5.º Grupo de Fuerzas Especiales formó rápidamente la unidad antiterrorista Blue Light para reemplazarla hasta que Delta estuviera en pleno funcionamiento. [6]
El 17 de noviembre de 1977, Beckwith y el coronel Thomas M. Henry establecieron el 1er Destacamento Operativo de Fuerzas Especiales-Delta como una unidad antiterrorista basada en el modelo del Servicio Aéreo Especial Británico , pero con un mayor enfoque en el rescate de rehenes además de Operaciones encubiertas y reconocimiento especializado . [7]
Beckwith dirigió la primera misión de Delta Force, Operación Eagle Claw , el asalto a la embajada estadounidense capturada en Teherán, Irán, a principios de 1980. La misión fue abortada debido a fallas de helicópteros durante una tormenta de arena y un accidente posterior que provocó varias muertes. Después de la "debacle en el desierto", se formó el 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales para brindar apoyo aéreo a la Fuerza Delta y otras unidades de operaciones especiales. También se formó el JSOC , basándose directamente en las recomendaciones de Beckwith durante las investigaciones del Senado sobre el fracaso de la misión. [8] [1]
Beckwith estaba casado con Katherine Beckwith y tenían tres hijas. [9] Una de sus hijas, Constance "Connie" Howe, es una ex mayor de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos y está casada con el Sargento Mayor de la Fuerza Delta Paul R. Howe , quien luchó en la Batalla de Mogadiscio en 1993. Su nieta, United States Air La sargento técnico de la fuerza Mary Howe (ahora Daniell), es un artillero aéreo del 4.º Escuadrón de Operaciones Especiales . Una segunda hija, Margaret Kazmierski, se desempeñó como capitana del ejército en el Cuerpo de Jueces Abogados Generales (JAG) y su hijo, el capitán Zackery Kazmierski, se graduó de West Point en 2017. [ cita necesaria ]
Tras su decepción por el fracaso de la operación iraní , Beckwith se retiró del ejército. Fundó una empresa de consultoría y escribió un libro sobre Delta Force. [10] En 1994, murió en su casa por causas naturales. [9]
Los restos de Beckwith están enterrados en el Cementerio Nacional Fort Sam Houston , San Antonio, Texas . [11]
Los premios de Beckwith incluyen: [1] [12]
