Charity Girl es unanovela romántica de la Regencia de Georgette Heyer , publicada por primera vez en 1970.
Charity Girl gira en torno al personaje del vizconde Ashley Desford , de veintinueve años , y su misión de salvar a Charity Steane de una vida precaria con sus familiares indiferentes. La novela también aborda la amistad del vizconde con Henrietta Silverdale, su vecina y amiga de la infancia, conocida familiarmente como "Hetta".
La narración comienza con una conversación entre el vizconde y su padre, el conde de Wroxton. Wroxton le pide a Desford que investigue los asuntos de su hermano menor, Simon. Wroxton teme que Simon haya caído en malas compañías y que esto destruya su reputación. Desford se niega a interferir en los asuntos de Simon, diciendo que la última persona a la que Simon probablemente escucharía es a su hermano mayor. En la misma conversación, Wroxton también le reprocha a Desford no haber logrado casarse con Henrietta nueve años antes. Desford protesta que, si bien ama a Hetta como a una hermana, no hay pasión entre ellos y que a ella le importaba tan poco casarse con él como a él le importaba casarse con ella. Más adelante en la novela se descubre que, en ese momento, Hetta le había rogado a Desford que no le propusiera matrimonio, a pesar de que era el deseo de ambas familias.
Después de que Desford se entera de que el último de los admiradores de Hetta es el señor Cary Nethercott, visita la casa familiar de ella en Inglehurst y conoce al hombre, al que considera apropiado pero inmensamente aburrido. Más tarde, en una fiesta en el barrio, Desford conoce a la señorita Steane, que prefiere que la llamen "Cherry". Tiene casi diecinueve años, pero la tía y los primos con los que vive la utilizan como sirvienta sin cobrar desde que su padre la abandonó y no pudo pagar la cuenta de su internado en Bath.
Más tarde, Desford se encuentra con Cherry huyendo de casa y, en contra de su mejor juicio, se hace responsable de su bienestar y la lleva a la casa de su abuelo en Londres. Sin embargo, al llegar allí, es evidente que el abuelo de Cherry, Lord Nettlecombe, se ha ido de casa durante la temporada, por lo que Desford lleva a Cherry a quedarse con Hetta y su madre, Lady Silverdale, por el bien de su reputación. Cuando Desford finalmente sigue la pista de Nettlecombe hasta Harrowgate , Desford descubre que el viejo avaro se ha casado recientemente con su ama de llaves por una cuestión de economía. Nettlecombe no muestra ningún interés en la difícil situación de su nieta y resiente la insinuación de que ella es de alguna manera su responsabilidad. Luego, Desford se dirige a Bath para ver si la antigua maestra de escuela de Cherry puede encontrarle un trabajo.
Wilfred Steane, el desprestigiado padre de Cherry, que había huido de Londres y se le daba por muerto, reaparece tras una ausencia de muchos años con la esperanza de chantajear a Desford para que se case con Cherry alegando que ha puesto en peligro su reputación. Como Desford está fuera, su hermano menor, Simon, lo defiende enérgicamente y finge que Desford está comprometido con Hetta. Simon se apresura a ir a Inglehurst para advertirles de que Steane está de camino, pero descubre que Cherry parece haberse escapado una vez más. Al llegar a Inglehurst sólo unos minutos después de Steane, Desford desconcierta al desobediente padre, cuyo único interés en su hija es cómo puede sacar provecho de ella.
Cherry es finalmente descubierta en el campo con un esguince de tobillo por Nethercott, quien la lleva a casa, después de haberle propuesto matrimonio y haberlo aceptado. Mientras tanto, Desford se da cuenta, por sus celos ante el interés anterior de Nethercott por Hetta, de que realmente se preocupa por ella y declara que no tiene intención de romper el compromiso que su hermano inventó para ellos. Hetta admite que ella también lo ama y reciben la bendición de Lady Silverdale.
Simon, invitado a quedarse a cenar también, se disculpa porque tiene que salir temprano para Brighton al día siguiente. Sus palabras de despedida a su hermano son: "Pero si te metes en más líos, Des, mándame un mensaje y volveré enseguida a rescatarte".
Una reseña de Publishers Weekly sobre Charity Girl la describe como "llena de argot de época elegante, y juega con los asuntos de varias doncellas y hombres con tal estilo e ironía gentil que los lectores de la buena sociedad, como la propia señorita Heyer podría decir, encontrarán su lectura como una "casa muy cómoda". [2] Más allá de eso, Charity Girl no ha recibido mucha atención crítica seria, pero continúa cosechando un goteo constante de lectores, especialmente fanáticos del género de la regencia. Charity Girl tiene diecisiete reseñas, la mayoría de ellas positivas, en Google Books. [ verificación fallida ] [3] Good Reads publica cuarenta y ocho reseñas de Charity Girl con una calificación promedio de 3.39 sobre cinco. [4] En Library Thing, la novela tiene una calificación de 3.55 sobre cuatro. [5]