El chorlito neozelandés ( Anarhynchus obscurus ) es una especie de ave playera que se encuentra solo en ciertas áreas de Nueva Zelanda. También se lo llama chorlito neozelandés o chorlito pechirrojo , y sus nombres maoríes incluyen tūturiwhatu , pukunui y kūkuruatu .
Existen dos subespecies. La subespecie meridional se encuentra en peligro crítico de extinción y estuvo a punto de extinguirse, con unos 70 ejemplares restantes en 1992. Las medidas de conservación aumentaron esta cifra a casi 300 en 2010, pero se ha producido un nuevo descenso hasta llegar a unos 101 ejemplares en 2024.
El chorlito neozelandés fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los chorlitos en el género Charadrius y acuñó el nombre binomial Charadrius obscurus . [3] La descripción de Gmelin se basó en el "chorlito oscuro" que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham en su A General Synopsis of Birds . [4] La especie había sido recolectada en abril de 1773 en el segundo viaje de James Cook al Pacífico Sur en Dusky Sound , Isla Sur, Nueva Zelanda. [5] El epíteto específico obscurus es del latín y significa "oscuro" u "oscuro". [6]
Un estudio de 2015 determinó que sus parientes más cercanos son otros dos chorlitos de Nueva Zelanda, el chorlito picotoro , que se encontró que estaba en el clado Charadrius , y el chorlito de doble banda . [7]
Se reconocen dos subespecies , aunque una revisión taxonómica ha respaldado el reconocimiento del estatus de especie tentativo para cada una de las dos poblaciones y esto fue reconocido en el Manual de las Aves del Mundo ( BirdLife , 2014) y en la lista de conservación de la UICN . [1]
El chorlito neozelandés suele encontrarse en dos poblaciones separadas en Nueva Zelanda, generalmente en playas y bancos de arena o alimentándose en estuarios de marea. La población del norte se encuentra en la Isla Norte y la población del sur en el extremo sur de la Isla Sur y en la isla Stewart/Rakiura.
Los padres ponen huevos en primavera y verano. Anidan en playas por encima de la marca de marea alta y el nido es simplemente un agujero poco profundo excavado en el suelo. Los padres suelen poner de 2 a 3 huevos y son reemplazados si se pierden. Los polluelos nacen unos 28 días después de la puesta de los huevos. Como los nidos están en el suelo, los polluelos pueden caminar el día que nacen. Sus padres los cuidan, pero tienen que buscar su propia comida ya que los adultos no los alimentan. Los padres a menudo hacen todo lo posible para proteger a sus polluelos, ya que a veces el padre finge estar herido para dejar escapar a los polluelos, o los lleva a la hierba o a los agujeros cuando se sienten amenazados. [8] Por lo general, pueden volar en un plazo de 6 a 8 semanas .
Los chorlitos de Nueva Zelanda se alimentan de pequeños insectos y chicharritas de arena, aunque a veces se alimentan de pequeñas criaturas acuáticas como peces pequeños y cangrejos. [9]
La UICN , que trata a las dos subespecies como especies separadas, anteriormente clasificó a la subespecie del norte como Casi Amenazada , [10] pero esto mejoró a Preocupación Menor para 2022; [2] y a la subespecie del sur como En Peligro Crítico . [1]
El tamaño de la población de la subespecie meridional se había reducido a unos 62 individuos en 1990 y el primer estudio de la estructura de la población realizado entre 1988 y 1992 indicó su importante declive. [11] Se pusieron en marcha medidas de conservación que incluían el envenenamiento de gatos y ratas salvajes y la población ha aumentado gradualmente, con unos 250 individuos registrados en 2005. La subespecie septentrional tiene un área de distribución más amplia y su población era de unos 1300 en 1989. Se había recuperado a unos 1700 individuos en 2004, pero solo como resultado de una gestión intensiva. Anidan en playas, son vulnerables a las perturbaciones de las personas y sus perros. Desde 2012, ha habido un rápido descenso de los números en la población meridional, con un estimado de 60 a 80 individuos maduros en 2017. [1]
La subespecie del norte tiene un estado de conservación de "Regionalmente crítico" en la región de Wellington . [12]
En la región de Hawke's Bay , la especie se extinguió localmente a fines del siglo XIX. Sin embargo, en 1990 se observaron algunas aves en la península de Mahia . Los estudios costeros realizados en 2011 y 2021 revelaron que las cifras en la región se habían más que duplicado durante el período de diez años, con 222 aves contadas en 2021. [13]
