El tarabillo amarillo ( Epthianura crocea ) es un pequeño pájaro paseriforme endémico de Australia. [2] Es conocido por sus notables adaptaciones que lo ayudan a sobrevivir en su hábitat árido. [3]
El chat amarillo es un Passeriforme de la familia Meliphagidae . [4] Se consideraba formalmente una familia separada (Epthianuridae) hasta el descubrimiento de su lengua de cepillo [4] y los resultados de un análisis de ADN llevaron a su clasificación como mieleros en la familia Meliphagidae. [5] Son una de las cuatro especies del género Epthianura , siendo las otras tres el chat carmesí ( E. tricolor ), el chat naranja ( E. aurifrons ) y el chat de frente blanca ( E. albifrons ). [6] La derivación del nombre genérico Epthianura ( Gould , 1838) es oscura, ya que proviene del griego antiguo ephthos 'refinado' o ephthinaō 'desgaste' y oura 'cola' (en referencia a la descripción de Gould de los chats como teniendo una "cola corta y truncada"). [7] El epíteto específico crocea proviene del latín croceus ‘amarillo dorado’. [8]
Inicialmente se identificaron cuatro subespecies de Epthianura crocea [9] ; sin embargo, actualmente solo se reconocen tres. Estas subespecies se distinguen principalmente por sus variaciones morfológicas en el plumaje nupcial de los machos adultos [5] .
El charlatán amarillo es un pequeño pájaro paseriforme que suele verse en grupos de 2 a 10 individuos. [12] Miden aproximadamente 11 cm (4,3 pulgadas) de alto y pesan 9 g (0,32 oz). [2] Son sexualmente dimórficos: el macho adulto tiene la frente y las partes inferiores de color amarillo dorado brillante con una prominente banda pectoral en forma de media luna negra. [13] La corona y la nuca son de color gris oliva, la espalda es de color marrón amarillento y la cola es negra con puntas amarillas en las plumas. [13] La hembra es de coloración similar al macho, pero con un color amarillo más pálido y sin banda pectoral. [14] Los juveniles se distinguen por ser de un color más marrón grisáceo que el amarillo que muestran sus padres. [10] Todos los charlatanes amarillos, incluidos los juveniles, tienen una rabadilla amarilla distintiva cuando vuelan. [5] Tienen patas y dedos relativamente largos, lo que les permite buscar alimento con facilidad sobre la vegetación baja y en el suelo. [5] Los charlatanes amarillos también se pueden identificar por su distintivo, agudo y melodioso llamado de pipí . [15]
La cigüeña amarilla se distribuye de forma irregular por todo el norte de Australia, desde el noreste de Australia del Sur y el suroeste de Queensland hasta el noroeste del Territorio del Norte. Hay algunas poblaciones aisladas en el este de Queensland y en el noroeste de Australia Occidental. [16] Su hábitat está sujeto a altas temperaturas durante la mayor parte del año y contiene llanuras pantanosas con vegetación de arbusto salado , pastos ralos o juncos cumbungi . [3] [9] Estos pantanos se han formado por lagunas marinas o desagües artesianos interiores, creando un entorno salino. [3] Esta distribución incluye la región árida central y la región monzónica cálida y subhúmeda. La mayor parte de las precipitaciones anuales caen durante el monzón de verano, lo que deja los seis meses restantes del año con pocas precipitaciones. [3]
Se ha supuesto que los tarabillos amarillos tendrían problemas para vivir en su duro y árido entorno con altas temperaturas ambientales, baja humedad ambiental y pequeñas cantidades de agua superficial. [3] Se predice que las aves con pesos corporales pequeños tienen tasas metabólicas altas. [17] Además, los pesos corporales pequeños también conducirán a una mayor tasa de pérdida de agua por evaporación en comparación con las aves más grandes. [18] Estas predicciones sugieren que el pequeño tamaño corporal de los tarabillos amarillos combinado con su entorno cálido, seco y árido resultará en estrés térmico y una gran pérdida de agua. Esto podría ser perjudicial en su hábitat donde el agua es escasa. [3]
A pesar de estas predicciones, los tarántulas amarillas pueden prosperar en su hábitat cálido y árido. Los estudios han descubierto que la fisiología de las tarántulas amarillas difiere de la de otras especies de paseriformes y que tienen adaptaciones que las ayudan a hacer frente a este entorno tan desafiante. [3] Los estudios han demostrado que pueden reducir su tasa metabólica y la pérdida de agua por evaporación. [19] La tasa metabólica está controlada principalmente por la concentración de la hormona tiroidea. [20] Las tarántulas amarillas se han adaptado para tener niveles más bajos de esta hormona circulando en su cuerpo, lo que resulta en un metabolismo más lento. [19] Esta adaptación les permite prosperar en su duro entorno cálido y seco.
Otra adaptación que se ha sugerido para ayudar a los charlatanes amarillos a sobrevivir en la región árida es su lengua en forma de cepillo. La lengua en forma de cepillo puede ser una adaptación para ayudarles a recuperar agua potable. [19] Permite a las aves acceder al rocío y la capacidad de beber películas finas de agua, como las filtraciones de agua en las superficies de las plantas. [19] Además, el color de su plumaje es una adaptación que ayuda a su termorregulación. Se ha observado que los pigmentos negros aumentan la absorción de calor, mientras que los colores más claros absorben menos calor. [21] Esto sugiere que la coloración amarilla de los charlatanes amarillos es una adaptación para reducir la cantidad de calor absorbido en su cuerpo. [19]
El marabú amarillo es un ave predominantemente insectívora. [2] Busca su alimento en sustratos húmedos, vegetación baja o en aguas poco profundas. [22]
La temporada de cría del charlatán amarillo se ha observado de noviembre a enero después de que ha caído suficiente lluvia. [23] Al comienzo de la temporada de cría, las bandadas se dispersan y se forman parejas de macho y hembra. El macho sigue a su pareja hasta que comienza la puesta de huevos. [19] El macho defiende su territorio de cría chasqueando el pico y persiguiendo a los intrusos. [19] La hembra construye el nido cerca del suelo en pequeños arbustos, generalmente hinojo marino ( Tecticornia ) o en hierba densa. [16] Los nidos están hechos de vegetación como ramitas finas, raicillas y hierbas. El interior de la copa está revestido de pelo, generalmente de caballo o vaca, y hierbas finas. [16] La hembra pone una nidada de dos o tres huevos de color blanco a blanco rosado, que miden 17 mm × 13 mm (0,67 in × 0,51 in) y están marcados con algunas manchas de color marrón rojizo. [16] [24] La incubación de los huevos dura aproximadamente dos semanas y se alterna entre el macho y la hembra. [10]