Chapel Hill Transit opera servicios de transporte público en autobús y camioneta dentro de los municipios contiguos de Chapel Hill y Carrboro y el campus de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en la esquina sureste del condado de Orange en la región metropolitana del Triángulo de Investigación de Carolina del Norte . Chapel Hill Transit opera su sistema de ruta fija sin tarifa debido a un acuerdo contractual con las dos ciudades y la universidad para compartir los costos operativos y de capital anuales. En 2023, el sistema tenía un número de usuarios de 3.855.400, o alrededor de 16.600 por día laborable a partir del cuarto trimestre de 2023.
A principios de la década de 1970, durante la administración del alcalde de Chapel Hill, Howard Nathaniel Lee , se formó el Comité de Estudio del Transporte Público, integrado por representantes de los pueblos de Chapel Hill y Carrboro, y la UNC. Luego, el comité recibió una subvención de la Administración Federal de Transporte Masivo Urbano para examinar la idoneidad de un sistema de transporte permanente. Los votantes de la ciudad aprobaron un referéndum sobre bonos de $350,000 para igualar el capital local y un impuesto de valoración ad valorem de $0.10/$100 para apoyar las operaciones de tránsito. [3] Chapel Hill Transit comenzó a operar en agosto de 1974 como un departamento del gobierno de la ciudad de Chapel Hill. Antes de Chapel Hill Transit, el gobierno estudiantil de la UNC operó un sistema de transporte al campus desde 1968 hasta 1974. El director de tránsito depende del administrador municipal , quien es responsable ante el ayuntamiento . Un comité asesor ciudadano, la Junta de Transporte, hace recomendaciones al Ayuntamiento sobre cuestiones de transporte y tráfico. [3] Un plan adoptado por el Ayuntamiento en 1977 incluía un conjunto de objetivos de transporte que fomentan específicamente el tránsito sobre el uso de automóviles en las áreas centrales de Chapel Hill. [3] Aunque el sistema de tránsito es operado por la ciudad de Chapel Hill, Carrboro y UNC son socios financieros en las operaciones. [3] Los gastos del sistema se asignan en función de la población. Carrboro comenzó a comprar servicios de tránsito en el año fiscal 1977-1978 con fondos de reparto de ingresos . En el otoño de 1980, Carrboro aprobó un impuesto de valoración ad valorem de $0,10/$100 para pagar el servicio de tránsito. [3] En el año fiscal 1980-1981, el contrato de Carrboro incluyó por primera vez el EZ Rider. [3]
En 1992, Chapel Hill Transit se asoció con Triangle Clean Cities Coalition y Ebus, una empresa de California que fabrica autobuses eléctricos, para demostrar un autobús de 22 pasajeros que prometía un aire más limpio y una menor dependencia de combustibles extranjeros. [4] Esta demostración de vehículos siguió a otra anterior organizada por la División de Transporte Público del Departamento de Transporte de Carolina del Norte. En la demostración anterior, un autobús híbrido Transteq fue transportado desde su uso diario en Denver, Colorado , y puesto a disposición para pruebas de manejo en el estacionamiento de Chapel Hill Transit. En febrero de 2006, K. Stephen Spade, un ex empleado de la Autoridad de Tránsito Metropolitano de Des Moines, fue contratado como director de transporte de la ciudad de Chapel Hill. [5] En agosto de 2006, Chapel Hill Transit anunció que sus autobuses estarán equipados con dispositivos de seguimiento GPS , lo que permitirá a los pasajeros comprobar la hora de llegada de los autobuses utilizando Internet y su teléfono móvil . El proyecto fue completado por NextBus Inc. Catorce paradas de autobús también tendrían carteles digitalizados que mostrarían los tiempos estimados de llegada de los autobuses. Estos letreros fueron controvertidos, ya que el costo de instalarlos fue de casi un millón de dólares. En septiembre de 2006, Chapel Hill Transit anunció planes para comenzar a comprar autobuses híbridos. La ciudad tenía previsto comprar hasta diecinueve autobuses nuevos: tres híbridos, varios extralargos y el resto de tamaño estándar. En octubre de 2006, el Ayuntamiento de Chapel Hill aprobó la compra de dieciséis nuevos autobuses de Chapel Hill Transit a un costo de 5,8 millones de dólares de Gillig Corp. Las subvenciones federales proporcionaron alrededor de 5,2 millones de dólares y la ciudad proporcionó aproximadamente 600.000 dólares en fondos locales. Tres de estos dieciséis nuevos autobuses funcionan con sistemas de propulsión diésel-eléctricos . El resto de autobuses funcionan en su mayoría con motores Detroit Diesel serie 50. Los autobuses, entregados en julio de 2007, ampliaron el sistema y sustituyeron a los autobuses más antiguos. La ciudad tenía $1.7 millones adicionales en fondos federales que fueron suficientes para comprar cuatro autobuses articulados de 60 pies, cada uno con dos secciones que les permiten flexionarse en el medio. Todos los autobuses comprados eran autobuses de piso bajo con pisos interiores al nivel de la acera.
El sistema Chapel Hill Transit consta de 20 rutas; sin embargo, durante los fines de semana, solo funcionan 9 rutas. 3 de las rutas entre semana se consideran rutas expresas y están designadas con una X, a excepción de la ruta 420. El horario básico de operación es desde primera hora de la mañana hasta la tarde. Las conexiones a GoTriangle , la Autoridad de Transporte del Condado de Orange y PART están disponibles en Manning Drive. Cada vehículo de ruta fija está equipado con un portabicicletas , con capacidad para dos bicicletas, y wifi.
Una ruta de Senior Shuttle opera de lunes a viernes haciendo 7 paradas cada hora, en un circuito, a destinos en Chapel Hill y Carrboro. La ruta Senior Shuttle utiliza vehículos alternativos para acomodar a pasajeros con movilidad restringida.
Todas las rutas fijas y rutas de servicios especiales son gratuitas . El Tar Heel Express cobra una tarifa de $3 por trayecto y $5 por viaje de ida y vuelta. [6]
El programa Safe Ride está financiado por la Universidad de Carolina del Norte para brindar un servicio nocturno seguro mientras la UNC Chapel Hill está en sesión. Sólo funciona los martes, viernes y sábados. Tres rutas de "Viaje seguro" operan los jueves, viernes y sábados por la noche cuando la universidad está en sesión. Todos comienzan en el Varsity Theatre en E Franklin Street. [7]
Chapel Hill Transit opera un servicio de transporte para eventos especiales "Tar Heel Express" para los partidos locales de fútbol americano y baloncesto masculino de la UNC , además de eventos especiales. Los servicios de transporte brindan un servicio continuo y totalmente accesible, circulando cada 10 a 15 minutos entre el parque y las atracciones y el Kenan Memorial Stadium o el Dean E. Smith Center . El servicio finaliza 45 minutos después de finalizar el juego.
Un servicio de paratránsito gratuito "EZ Rider" proporciona un servicio de tránsito que responde a la demanda para personas discapacitadas y de edad avanzada que no pueden utilizar el servicio regular de ruta fija. [3] El servicio opera desde la mañana hasta la noche de lunes a viernes y los sábados. Se requieren reservaciones e inscripción anticipadas. [6]
Chapel Hill Transit opera 3 lotes Park & Ride en Chapel Hill y Carrboro. Las tarifas de estacionamiento cuestan $2 por día y se pueden pagar usando un medidor en el lugar o la aplicación Parkmobile . Los permisos mensuales y anuales están disponibles por $21/mes y $250/año. La Universidad de Carolina del Norte opera otros 4 lotes Park & Ride. Los permisos para estos lotes se administran a través de la Oficina del Programa de Alternativas para Viajeros (CAP) de la universidad. Los lotes Park & Ride de la UNC son únicamente para empleados y estudiantes de la UNC; No hay aparcamiento público/diario disponible. Los permisos UNC Park & Ride se respetan en todos los lotes de Chapel Hill Transit Park & Ride. [6]
Chapel Hill Transit planea construir un autobús de tránsito rápido de norte a sur (NSBRT) de 8.2 millas que se extenderá desde el lote Eubanks Road Park & Ride (una terminal norte) y Southern Village (la terminal sur) y puntos intermedios. La ruta sigue NC 86 (MLK Jr. Blvd.) desde el extremo norte de Chapel Hill hasta el centro, luego sigue Columbia St a través del campus de UNC-Chapel Hill y continúa por la US 15-501 hasta Southern Village. La ruta propuesta se basa en la ruta NS, que consistentemente tiene la mayor cantidad de pasajeros de todas las rutas. El costo proyectado es de $96-105,9 millones con $50-75 millones proporcionados por fondos federales, para comenzar el servicio de pasajeros en 2028 y proyectar 12,000 viajes diarios (en 2040) con un costo operativo anual de $3,4 millones. El NSBRT funcionará cada 8 minutos durante las horas pico y cada 10 a 20 minutos en las horas de menor actividad. Se espera que la ruta de autobús NS existente sea reemplazada por la NSBRT. A lo largo de la mayor parte del corredor, NSBRT operará en carriles exclusivos. [8]
