Alphonse Chapanis (17 de marzo de 1917 - 4 de octubre de 2002) fue un pionero estadounidense en el campo del diseño industrial , y es ampliamente considerado uno de los padres de la ergonomía o los factores humanos : la ciencia de garantizar que el diseño tenga en cuenta las características humanas. [1]
Chapanis recibió un doctorado en Psicología de la Universidad de Yale en 1943. [2]
Participó especialmente en la mejora de la seguridad de la aviación en la época de la Segunda Guerra Mundial , aunque su carrera abarcó una amplia gama de dominios y aplicaciones.
Una de sus principales contribuciones fue la codificación de la forma en la cabina del avión . Después de una serie de accidentes en la pista del Boeing B-17 Flying Fortress , Chapanis descubrió que ciertos controles de la cabina se confundían entre sí, debido en parte a su proximidad y similitud de forma. En particular, los controles de los flaps y el tren de aterrizaje se confundían, lo que podía tener graves consecuencias. Chapanis propuso colocar una rueda en el extremo del control del tren de aterrizaje y un triángulo en el extremo del control de los flaps, para que se pudieran distinguir fácilmente con solo tocarlos. A partir de entonces, para ese avión no hubo más casos de que el tren de aterrizaje se levantara por error mientras el avión todavía estaba en tierra. [3] Esta codificación de forma particular de la palanca del tren de aterrizaje todavía está regulada para su uso en aeronaves civiles. [4]
En 1949 publicó el primer libro de texto sobre el tema de la ergonomía , Psicología experimental aplicada: factores humanos en el diseño de ingeniería . [5]
En la década de 1950, Chapanis trabajó con Bell Labs en el diseño de teléfonos con botones pulsadores , realizando experimentos que condujeron a la disposición actual de las teclas. [6]