Robert Merritt Chanock (8 de julio de 1924 - 30 de julio de 2010) fue un pediatra y virólogo estadounidense que hizo importantes contribuciones a la prevención y el tratamiento de las infecciones respiratorias infantiles durante los más de 50 años que pasó en el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas .
Chanock nació el 8 de julio de 1924 en Chicago . Sus planes postsecundarios eran estudiar física. Cuando fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos en 1943, se le dio la opción de asistir a la escuela de medicina con su curso de estudio pagado por el ejército o ir al frente. Chanock aprobó el examen de ingreso y se graduó de la Universidad de Chicago en 1945 y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chicago en 1947. [1] [2] [3] Hizo su pasantía en el Hospital Highland en Oakland y se formó en pediatría en la Universidad de Chicago. [1]
Después de completar su formación médica, realizó una beca en el Hospital de Niños de Cincinnati , donde trabajó con Albert Sabin , quien llamó a Chanock su "hijo científico estrella". [3] Fue reclutado por el Ejército en 1952 y fue enviado a Corea para ayudar a lidiar con un brote de encefalitis japonesa , pero una ruptura del apéndice lo obligó a ir a Tokio , donde realizó investigaciones sobre enfermedades infecciosas . Regresó al Hospital de Niños después de ser liberado del servicio militar, y más tarde realizó investigaciones en la Universidad de Cincinnati y la Universidad Johns Hopkins . [1]
Se unió al Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, donde descubrió el virus respiratorio sincitial humano , que es la causa de infecciones del tracto respiratorio en niños cada invierno, y es una de las causas más comunes de enfermedad. [1] Cuando se le preguntó cuál era la mejor manera de prevenir la enfermedad, Chanock bromeó diciendo que "una cosa que se les puede decir es que tengan a sus bebés en primavera". [3]
En 1962, Robert Chanock visitó al Dr. Leonard Hayflick en el Instituto Wistar de Filadelfia, Pensilvania, para obtener un cultivo de su cepa de células fetales humanas normales, WI-38, debido al informe de Hayflick de que replicaba todos los virus humanos conocidos en ese momento. Chanock describió su trabajo con el "agente Eaton" a Hayflick, quien asumió que era la causa viral de la neumonía atípica primaria (PAP) o "neumonía atípica" en humanos. Esta causa nunca se demostró.
Hayflick sugirió a Chanock que la causa podría ser un micoplasma (entonces llamado PPLO). Hayflick escribió su tesis sobre las causas de las enfermedades respiratorias en animales causadas por micoplasmas y sugirió a Chanock que la PAP podría ser causada por un micoplasma. Chanock respondió que nunca había oído hablar de los PPLO. A petición de Hayflick, Chanock le envió yema de huevo en la que se cultivó el Agente Eaton. Hayflick cultivó un micoplasma, el microorganismo de vida libre más pequeño, en un medio de crecimiento de agar único que desarrolló. Juntos demostraron que era el agente etiológico de la PAP. [4] Hayflick nombró al organismo Mycoplasma pneumoniae.
Chanock fue nombrado director del Laboratorio de Enfermedades Infecciosas del NIAID en 1968. La cepa de células humanas normales WI-38 donada a Chanock resultó en el desarrollo de una vacuna de adenovirus en 1964. Esta vacuna se ha utilizado en el ejército de todo el mundo, donde el virus produce una enfermedad similar a la gripe y obliga a los reclutas a ingresar en las clínicas durante muchos días.
Los investigadores que trabajaban con Chanock desarrollaron otra vacuna que utilizaba WI-38 para prevenir la hepatitis A. También produjeron una vacuna contra el rotavirus, que aborda la causa más común de diarrea grave en bebés y niños pequeños, así como una vacuna contra el virus de la gripe en forma de aerosol nasal. Se realizaron esfuerzos para crear una vacuna contra el dengue, aunque los esfuerzos para crear inmunizaciones contra los virus paragripales y el virus respiratorio sincitial no tuvieron éxito. [4]
Chanock fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1973. [1] También fue honrado con el Premio Robert Koch , la Medalla de Oro Albert B. Sabin , el Premio E. Mead Johnson , la Medalla de Servicio Meritorio y la Medalla de Servicio Distinguido del Servicio de Salud Pública. [3] En 1972, recibió la Medalla Gorgas de la Asociación de Cirujanos Militares de los Estados Unidos (AMSUS).
El director del NIAID, el Dr. Anthony Fauci, calificó a Chanock como "un científico destacado cuyas innumerables contribuciones a la comprensión de las enfermedades virales ayudaron a hacer del mundo un lugar más saludable para millones de personas". [5]
Chanock, residente de Bethesda (Maryland) , murió a los 86 años el 30 de julio de 2010 en un centro de vida asistida en Sykesville (Maryland ) debido a complicaciones de la enfermedad de Alzheimer . Le sobreviven un hijo, Stephen Chanock , y cuatro nietos. [1]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ), Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas , respaldado por Internet Archive al 1 de octubre de 2006. Consultado el 9 de agosto de 2010.