La serpiente cabeza de Malabar ( Channa diplogramma ) es una especie vulnerable de serpiente cabeza de Malabar que habita en agua dulce en los Ghats occidentales de la India. Hasta 2011, su nombre científico se consideraba generalmente sinónimo de C. micropeltes , la serpiente cabeza gigante. [2]
Sir Francis Day describió a Ophiocephalus diplogramma en 1865 basándose en un ejemplar juvenil (42 mm de longitud) recogido cerca de la desembocadura del río Cochin en la ciudad portuaria de Cochin (suroeste de la India) y lo llamó cabeza de serpiente de Malabar. [3] El patrón de color de este juvenil coincidía con el de los juveniles de otra especie de cabeza de serpiente, O. micropeltes , descrita originalmente por Cuvier y Valenciennes de Java , Indonesia. [4] Esto posiblemente llevó a Day a sinonimizar C. diplogramma con C. micropeltes en 1878. [5] La estrecha similitud, la rareza de los especímenes adultos en las colecciones de los museos y el hecho de que ningún taxónomo había estudiado esta cabeza de serpiente desde su descripción, dieron lugar a la posterior aceptación de la sinonimia por parte de los ictiólogos . [2] En 2011, se demostró que C. diplogramma era una especie válida 134 años después de que fuera sinonimizada, lo que la convierte en una especie endémica de la India peninsular . [2]
C. diplogramma muestra múltiples fases de color a lo largo de su ciclo vital, lo que hace que los pescadores locales crean que son especies diferentes. Los diferentes especímenes también se conocen por diferentes nombres vernáculos ( pulivaka , karivaka , manalvaka y charalvaka ). Todos estos especímenes en diferentes fases de color se dan de forma simpátrica y utilizan los mismos hábitats ecológicos.
La serpiente cabeza de Malabar es endémica de los Ghats occidentales meridionales de la India peninsular . Se la conoce en los ríos Meenachil , Manimala , Pampa , Achenkovil y Kallada (y sus embalses) en Kerala , así como en los ríos Chittar y Tambaraparani (y sus embalses) en Tamil Nadu .
La serpiente cabeza de Malabar se diferencia de todas las demás especies del género por su alto número de escamas en la línea lateral (103-105 frente a 36-91). Además, se diferencia de todas las demás especies de Channa , excepto C. bankanensis , C. lucius , C. micropeltes y C. pleurophthalma , por la presencia de escamas gulares, un parche de escamas entre las puntas anteriores de las mandíbulas inferiores, visible en vista ventral. C. diplogramma se diferencia de C. bankanensis , C. lucius y C. pleurophtalma por tener un patrón de color muy diferente, y de su especie hermana C. micropeltes por una combinación de características, a saber, número de radios de la aleta caudal , escamas en la línea lateral, escamas debajo de la línea lateral; vértebras totales, longitud preanal y profundidad corporal.
La serpiente cabeza de Malabar está catalogada como especie vulnerable en la Lista Roja de la UICN en vista de su distribución restringida y amenazas que incluyen la pesca, la pérdida de hábitat y la contaminación. [1]