Los ilchamus (a veces escritos iltiamus, también conocidos como njemps) son un pueblo de habla maa que vive al sur y sureste del lago Baringo , en Kenia . En 2019, sumaban aproximadamente 32 949 personas [1] y están estrechamente relacionados con los samburu, que viven más al noreste en la provincia del Valle del Rift . Son uno de los grupos étnicos más pequeños de Kenia. [2]
En sus tradiciones orales, la economía de los ilchamus pasó por una sucesión de transformaciones: desde la recolección de alimentos y la pesca hasta un sofisticado sistema de irrigación, y luego esto se mezcló con el pastoreo bajo la influencia de los inmigrantes samburu y los vecinos masai. Estos cambios implicaron una serie de mejoras en su cultura y organización social. [3] Sin embargo, este sistema en evolución no sobrevivió a los desafíos de la economía capitalista en la Kenia poscolonial, lo que llevó a una sociedad más polarizada con perspectivas decrecientes para la mayoría de los ilchamus. [4]
Los ilchamus llegaron antes que todos los demás residentes de Baringo Sur, a las orillas de Mparingo. Los estudiosos alemanes que colonizaron por primera vez un Ilchamus, Lekeper manyatta, registraron el mparingo como "lago Baringo" debido a un error de pronunciación. Por lo tanto, el condado de Baringo proviene de la palabra raíz mparingo. A su llegada, los ilchamus ocuparon áreas alrededor de Mparingo. "Lago Baringo". La tierra de la cuna es Laikipia, que fue el área de dispersión después del movimiento en masa de los masai bajo el mando de Lenana, los "Loibon" ... lhoiboni. Los ilchamus son uno de los grupos subdialécticos que se encuentran entre las comunidades de habla maa de Kenia y Tanzania en África Oriental. Otros grupos dialécticos son los ilpurko, los lkieek onyokie, los lkaputei, los lmatapalo, los lkisonko, los larusa de Tanzania, los sambur de maralal, los lmomonyot y los ldikirri de Laikipia. Al llegar a las orillas del lago Baringo (mparingo), los ilchamus se establecieron allí para dedicarse a la pesca y a la recolección de hormigas, para luego dispersarse en sus respectivas manyattas de melwat y wasu Nanyokie Ilchamus le keper. El único grupo dialéctico original de los ilchamus, el "sokon", es el de los ilkeroi; se trata de unas pocas familias que se han unido a los siguientes grupos: saaya, sauroki, chamakany, mpakany y kikenyi. El resto de los ilkamus huyeron para convertirse en sabaot o elgon maasai en torno al monte Elgon a través de los kapchomus, cerca de las tierras altas de Osen en Baringo. [ cita requerida ]
Camus o Chamus (autónimo: il-Chamus) se clasifica en las lenguas maa en la rama de lenguas nilóticas orientales . Está estrechamente relacionado con la lengua samburu (entre un 89% y un 94% de similitud léxica), hasta el punto de ser considerado un dialecto samburu por algunos. Juntos, Samburu e il-Chamus forman la división norte de las lenguas maa. [5] [6]