Mikayel Chamchian [a] ( armenio : Միքայէլ Չամչեան , 4 de diciembre de 1738 - 30 de noviembre de 1823), conocido también en inglés como Michael Chamich , fue un monje, historiador, gramático y teólogo mekhitarista armenio . Es más conocido por escribir una historia completa e influyente de Armenia en tres volúmenes.
Mikayel Chamchian (cuyo nombre de pila era Karapet) nació en Constantinopla el 4 de diciembre de 1738, hijo de Abraham Chamchian. [1] Recibió su educación primaria en las escuelas católicas de Constantinopla, luego fue entrenado como joyero por su pariente lejano, el joyero imperial y amira Mikayel Chelebi Duzian. [1] Aunque Chamchian ganó renombre como joyero y tuvo la oportunidad de unirse a Duzian como socio comercial de pleno derecho, decidió abandonar la vida secular y unirse a la Congregación Mekhitarista . [1] En marzo de 1757, Chamchian se fue al monasterio de los Mekhitaristas en la isla de San Lazzaro degli Armeni en Venecia con una carta de recomendación de los padres Mekhitaristas Mikayel Sebastatsi y Mkrtich Ananian y entró en la academia monástica Mekhitarista. [2] Hizo sus votos monásticos en 1759 y tomó el nombre de Mikayel en honor a Mikayel Sebastatsi. [2] El hermano mayor de Chamchian, Hakobos, también era un monje mekhitarista. [2] Después de graduarse de la academia en 1762, fue ordenado sacerdote y se convirtió en maestro en el monasterio. [2] [3] Fue en este momento que Chamchian comenzó a investigar y recopilar materiales para sus futuros escritos, aunque este trabajo se interrumpió en 1769 cuando el abad Stepanos Melkonian lo ordenó vardapet y lo envió a realizar actividades misioneras y atender las necesidades espirituales de la comunidad católica armenia en Basora . [4]
Durante su tiempo como misionero, Chamchian visitó varias comunidades armenias en el Cercano Oriente y buscó manuscritos armenios, en particular historias de Armenia, para adquirirlos o copiarlos y enviarlos a San Lázaro. [4] Chamchian regresó a Venecia en 1775 debido a su mala salud (agravada por el clima y el brote de peste en Basora) y enseñó a los novicios que buscaban unirse a la Congregación Mekhitarista. [5] [3] En 1779 publicó su Kerakanutiun Haykazian Lezvi ( Քերականութիւն Հայկազեան լեզուի , Gramática de la lengua armenia), que fue considerado como el mejor libro de texto de gramática armenia clásica existente durante casi un siglo y encontró un amplio uso en las escuelas armenias. [5] La gramática de Chamchian fue la primera en rechazar la influencia latina en la gramática armenia y se basó en el estudio de textos armenios clásicos seleccionados de los siglos V al XIII. [6] [7]
Entre 1785 y 1788 publicó su monumental Patmutiun Hayots [b] (Historia de Armenia, fechada incorrectamente entre 1784 y 1786) en tres volúmenes. [8] En esta obra, Chamchian intentó presentar una historia completa de Armenia desde la creación hasta su propia época utilizando varias fuentes armenias y no armenias. [9] Fue meticuloso al escribir la historia, haciendo cambios y adiciones con frecuencia y retrasando la publicación final de los volúmenes para consultar más fuentes a medida que estaban disponibles para él. [8] La Historia de Chamchian fue la historia armenia más popular durante casi cien años. [10] Fue muy influyente entre los armenios y se le atribuye el fortalecimiento de la conciencia nacional armenia. [10] También ha sido criticada por no abordar muchas de sus fuentes de manera crítica y por "aceptar con frecuencia meras leyendas como hechos sólidos". [10] La Historia está dividida en períodos según las dinastías armenias gobernantes y los tiempos de dominación extranjera. [9] Chamchian proporcionó una cronología para los legendarios patriarcas armenios (usando la establecida por Movses Khorenatsi en su Historia de Armenia como su fuente), fechando la batalla de Hayk con Belus , y por lo tanto la formación del pueblo armenio, en 2107 a. C. [11] También es la fuente de la fecha tradicionalmente aceptada para la cristianización de Armenia como 301 d. C. [12] Una versión abreviada de la Historia de Chamchian se publicó en 1811 y luego se tradujo al inglés y al turco. [10]
El inmenso trabajo de escribir y publicar la Historia de Armenia afectó la salud de Chamchian, y en 1789 fue despedido de su puesto de profesor y enviado a recuperarse en sanatorios de Austria y Hungría . [13] Primero fue a Trieste , luego a la ciudad transilvana de Ibașfalău ( Bashbalov o Yeghisabetupolis en armenio, ahora llamada Dumbrăveni), poblada por armenios, donde permaneció hasta abril de 1790. [13] Mientras estuvo en Ibașfalău, Chamchian contribuyó en gran medida al desarrollo de la escuela armenia local y cultivó un plan para la creación de internados armenios. [13] A pesar de las súplicas de la comunidad armenia local para que permaneciera, Chamchian regresó a Venecia después de recuperar su salud. [14] Su siguiente obra importante fue un comentario sobre el Libro de los Salmos ( Meknutiun Saghmosats , 10 volúmenes), y la mayoría de sus obras de este período son sobre temas religiosos y teológicos. [14] Fue enviado fuera de Venecia una vez más por razones de salud a su lugar de nacimiento, Constantinopla, a principios de 1795. [15] Allí, Chamchian actuó como un representante mekhitarista de alto rango y reanudó sus actividades de escritura histórica y educativa. [15] Chamchian regresó brevemente a Venecia en 1800 para participar en la elección del nuevo abad del monasterio de San Lazzaro después de la muerte del abad Stepanos. [16] Aunque los monjes mekhitaristas intentaron mantener a Chamchian en Venecia nombrándolo supervisor de la escuela monástica, regresó a Constantinopla a petición de la comunidad católica armenia allí. [16] En sus últimos años en Constantinopla, Chamchian, junto con otros mekhitaristas, tomó medidas para aliviar el conflicto entre los católicos armenios y la Iglesia Apostólica Armenia , aunque estos esfuerzos no recibieron apoyo ni de Roma ni del catolicosado armenio. [17] Chamchian murió en Constantinopla el 30 de noviembre de 1823 a la edad de 86 años . [18]