El río Chambeshi (o Chambezi ) , en el noreste de Zambia , es el curso superior más remoto del río Congo (en longitud) y, por lo tanto, se considera su fuente. (Sin embargo, en términos de volumen de agua, el río Lualaba proporciona un mayor caudal al Congo).
El río Chambeshi nace como un arroyo en las montañas del noreste de Zambia, cerca del lago Tanganyika , a una altura de 1.760 metros (5.770 pies) sobre el nivel del mar. Fluye durante 480 km hasta los humedales de Bangweulu , que forman parte del lago Bangweulu . Al final de la temporada de lluvias en mayo, el río produce una inundación que recarga los humedales e inunda las praderas de Zambezi al sureste. Luego, el agua fluye fuera de los humedales como el río Luapula . [1]
A lo largo de más de 100 km de su recorrido hacia el este de Kasama , el río consta de un laberinto de canales en humedales de unos 2 km de ancho, en una llanura aluvial de hasta 25 km de ancho. Más abajo, donde lo unen la carretera Kasama-Mpika y el ferrocarril Tazara , el canal principal permanente tiene unos 100 m de ancho, y hasta 400 m de ancho en caso de inundación. [2]