Chamberlain Engineering fue un fabricante de motores automotrices convertido en equipo de carreras de autos fundado por el piloto de carreras Hugh Chamberlain en 1972. [1] El equipo avanzó por los campeonatos nacionales británicos de autos deportivos antes de convertirse en competidor en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos , y finalmente ganó títulos mundiales en 1989 y 1992. Chamberlain pasó a desarrollar autos deportivos para Jaguar y Lotus en la década de 1990 antes de convertirse en cliente del programa Chrysler Viper GTS-R en el Campeonato FIA GT ; el equipo luego lideró el regreso de MG a Le Mans en 2001. Chamberlain más tarde se fusionó con Gareth Evans para formar Chamberlain-Synergy Motorsport para hacer campaña en TVR en 2004 antes de mudarse a la European Le Mans Series , donde ganaron otro campeonato en 2005. Chamberlain-Synergy dejó los deportes de motor activos en 2008, aunque Hugh Chamberlain continúa trabajando como gerente y consultor con otros equipos en carreras de autos deportivos.
Chamberlain compitió a nivel amateur en la década de 1960 antes de ingresar a la serie Clubman en 1968. El desarrollo de motores para sus propios autos deportivos Mallock U2 condujo a la formación de Chamberlain Engineering para construir y vender motores para autos de carretera y de carrera, así como para financiar sus propias entradas en Clubmans; la compañía luego se mudó a su taller de carreras permanente en Buntingford en 1978. Después de asociarse con Will Hoy en 1982, la pareja lideró la serie Clubmans durante tres años antes de fichar a Creighton Brown, comprando un auto deportivo Tiga y un motor turboalimentado Hart para pasar a la serie Thundersports , aunque el motor sufrió problemas de confiabilidad durante toda la temporada. Una vez solucionados los problemas del Hart para 1986, Chamberlain reunió la financiación para pasar a una serie internacional, ingresando a la categoría C2 del Campeonato Mundial de Prototipos Deportivos con el mejor resultado de séptimo en la clase en Spa . El equipo compró un nuevo chasis a los campeones del mundo de C2, Spice Engineering, para 1987 y Nick Adams se convirtió en el piloto principal del equipo después de la marcha de Hoy. Aunque no tuvieron éxito en su intento por ganar el campeonato, Adams y Graham Duxbury ganaron su categoría en el evento no perteneciente al campeonato de Kyalami . El propietario-piloto Jean-Louis Ricci también incorporó su propio Spice al equipo de Chamberlain en la segunda mitad de 1987 y continuó la asociación en 1988. Aunque no ganaron, los dos Spices fueron constantes en la clasificación y el equipo quedó en segundo lugar en el campeonato de equipos de C2 detrás de Spice Engineering, mientras que Ricci y su copiloto Claude Ballot-Léna quedaron sextos en la clasificación de pilotos. [1]
En 1989, Spice pasó a la clase superior del campeonato y Chamberlain cambió su motor Hart turboalimentado por el más dominante Ford Cosworth V8 . Nick Adams, asociado con Fermín Vélez y patrocinado por Repsol , ganó las primeras cuatro carreras de la temporada. Su control de la categoría fue suficiente para que el equipo se saltara la carrera final de la temporada, inscribiendo su Spice-Ford en la clase superior del campeonato, pero aún así ganó los campeonatos de equipos y pilotos en la categoría C2. La clase inferior dejó de existir en 1990, lo que llevó a Chamberlain a una clase ahora liderada por equipos de fabricantes como Mercedes-Benz , Jaguar , Toyota , Nissan y Porsche , además de volver a competir contra el equipo de fábrica Spice. Una variedad de conductores rotaron por los dos autos del equipo, aunque Vélez luego se mudó al equipo Spice y la temporada terminó con Chamberlain sin anotar ningún punto de campeonato. Las nuevas regulaciones que entraron en vigor para la serie obligaron a Chamberlain a participar solo en carreras seleccionadas en 1991 antes de volver a competir durante toda la temporada en 1992, una vez más en la recién creada categoría de la Copa FIA. Chamberlain Engineering ganó la Copa FIA para equipos de 1992 y Ferdinand de Lesseps, el único piloto de la categoría de la Copa FIA que compitió en las seis carreras de esa temporada, ganó cómodamente el título de pilotos.
El Campeonato Mundial se disolvió después de la temporada de 1992 y Chamberlain comenzó una serie de programas GT en la década de 1990. Una asociación con Lotus Sport llegó en 1993, co-desarrollando Lotus Esprits para la competencia. [2] Aunque destinado a Le Mans, Chamberlain regresó a sus raíces de carreras británicas al competir en el recién fundado BRDC National Sports GT Challenge en 1994, ganando su título de clase con Thorkild Thyrring , además de participar en otros eventos internacionales en la BPR Global GT Series . Cuando Lotus tomó el control total del proyecto en 1995, Chamberlain comenzó varios proyectos con equipos británicos, desarrollando un Jaguar XJ220 [3] y corriendo un Porsche 911 GT2 . El equipo finalmente se involucró en el nuevo programa GT de Chrysler como los primeros clientes de los Viper GTS-Rs , ingresando un equipo de dos autos en el Campeonato FIA GT . Para 1999, Chamberlain había ascendido al segundo lugar en el campeonato detrás del equipo Oreca respaldado por la fábrica . Chamberlain Engineering regresó a las carreras de prototipos en 2001 a instancias de MG para una campaña de dos años de sus nuevos autos en las 24 Horas de Le Mans. [4] Aunque finalmente no tuvo éxito, el equipo luego compró un chasis Dome-Judd para usarlo en la American Le Mans Series a fines de 2002.
Chamberlain volvió a ser socio deportivo de otro equipo británico, el TVR Tuscans de Gareth Evans del Campeonato Británico de GT. El nuevo equipo Chamberlain-Synergy hizo campaña con los coches a nivel internacional en 2004 en eventos selectos, entre ellos la American Le Mans Series, la Le Mans Series , el Campeonato FIA GT y las 24 Horas de Le Mans. [5] Gareth Evans hizo entonces la transición a los prototipos con un nuevo chasis Lola-AER y ganó el campeonato LMP2 de la Le Mans Series. La asociación entre Chamberlain y Evans continuó hasta 2008, cuando el equipo hizo su última salida en Le Mans. Hugh Chamberlain seguiría trabajando más tarde como consultor y director deportivo de equipos británicos. [6] [4]
Hugh Chamberlain falleció el 25 de febrero de 2024, a la edad de 82 años. [7]