Challenging the Chip es un libro de 2006 sobre "derechos laborales y justicia ambiental en la industria electrónica global" editado por Ted Smith , David A. Sonnenfeld y David Naguib Pellow . Es publicado por Temple University Press . En tres partes, el libro analiza la electrónica global, la justicia ambiental y los derechos laborales , y los desechos electrónicos y la responsabilidad extendida del productor . En cuatro apéndices, el libro también trata los principios de justicia ambiental, la campaña de recuperación de computadoras, ejemplos de resoluciones de accionistas y el compromiso del reciclador de productos electrónicos de verdadera administración.
Este libro de 357 páginas fue elaborado por "decenas de personas de todo el mundo (que) han estado involucradas a lo largo de varios años en la conceptualización, desarrollo, edición y producción (del mismo)".
En el prólogo del texto, el ex Comisionado de Agricultura de Texas Jim Hightower expone los argumentos para explicar cómo "surge la tecnología". Escribe: "Tomemos como ejemplo los automóviles. Después de que Henry Ford comenzara la producción en masa, sólo se necesitó un instante para que estos trozos de tecnología de cuatro ruedas transformaran por completo nuestro paisaje, medio ambiente, economía, cultura, psicología y... bueno, prácticamente todo nuestro mundo. Para bien o para mal, los automóviles crearon autopistas, centros comerciales, McDonald's, bancos con servicio al auto... ¡incluso los Beach Boys!" Hightower sostiene: "Una nueva ola de tecnología está arrasando el país. Está encarnada en los diminutos chips (y los ordenadores que alimentan) que están transformando radical y rápidamente nuestro mundo... y, como el automóvil, no siempre para mejor".
También sostiene que la historia del "lado oscuro del chip" necesita ser "contada y recontada" en toda la "aldea global" antes de que sea demasiado tarde para hacer algo al respecto.
El libro narra la historia de cómo la industria de alta tecnología creció en el "Valle de las Delicias del Corazón" (antes de que el lugar fuera rebautizado como Silicon Valley ) y cómo los trabajadores de procesamiento de frutas del Valle de Santa Clara, como Alida Hernández, se reinventaron y se convirtieron en trabajadores de " salas limpias ". Este "patrón deplorable todavía se está reproduciendo en todo el mundo".
El libro contiene historias sobre trabajadores electrónicos que sufren exposición a sustancias tóxicas y luchan por ello, desde el suroeste de Estados Unidos y la región de las maquiladoras en la frontera entre México y Estados Unidos hasta Malasia , Taiwán , Tailandia , China e India.
El libro sostiene que "se han dirigido demasiadas palabras a los aspectos negativos de la revolución de la industria electrónica". Sus coeditores, en un artículo firmado titulado "La búsqueda de la sostenibilidad y la justicia en un mundo de alta tecnología", dicen: "Aunque la mayoría de los consumidores están ansiosos por disfrutar de sus últimos juegos electrónicos, pocos relacionan la caída de los precios de estas y otras tecnologías electrónicas con el trabajo de las mujeres del Tercer Mundo, a quienes se les paga unos centavos por día".
Otros temas en los que se centran los coeditores incluyen la degradación ambiental , los riesgos para la salud ocupacional y la "ignorancia generalizada" de las "huellas sanitarias y ecológicas de la industria electrónica mundial".
Existen problemas de contaminación (de trabajadores, aire, tierra y agua) por parte de la industria de alta tecnología que proviene de todas partes: Silicon Valley en Estados Unidos, Silicon Glen en Escocia, Silicon Island en Tailandia y Silicon Paddy en China. El estudio contrasta la realidad entre los "directores ejecutivos y la alta gerencia" que reciben "salarios multimillonarios y 'paracaídas dorados'" y la realidad de los trabajadores de producción que viven en dormitorios abarrotados y a menudo enfrentan condiciones de explotación laboral.
Si bien reconocen el trabajo de los pioneros de la revolución de alta tecnología, los editores del libro también destacan los "logros de las heroínas y héroes anónimos del otro lado de esta revolución", entre ellos, Amanda Hawes, fundadora del Centro de Seguridad y Salud Ocupacional de Santa Clara; Lorraine Ross, ama de casa de San José, California , que luchó contra las prácticas contaminantes de Fairchild Semiconductor Corporation en Silicon Valley ; el médico de salud ocupacional tailandés Orapan Metadilogkul, que se enfrentó a Seagate Corporation; y la trabajadora escocesa de semiconductores Helen Clark "que dio su vida luchando para dar voz a los trabajadores envenenados de la planta de National Semiconductor en Silicon Glen".
Según sus editores, el libro tiene "dos marcos geográficos de referencia": la vecindad de San José, California (o Silicon Valley) y "partes del mundo cada vez más integradas a las redes globales de producción, consumo y eliminación de productos electrónicos". El volumen analiza tres "temas amplios e integradores": la globalización de la fabricación de productos electrónicos; los derechos laborales y la justicia ambiental; y las cuestiones relacionadas con el fin del ciclo de vida de los productos (residuos electrónicos y responsabilidad ampliada del productor).
En cuanto a la electrónica global, el libro se centra en Silicon Valley (donde se encuentran las raíces de la industria electrónica de los Estados Unidos y que tiene una historia de tres décadas de diálogo y lucha entre la comunidad y los trabajadores). También analiza la fabricación de productos electrónicos en China, India, Tailandia y Europa central y oriental.
En términos de derechos laborales y "justicia ambiental", el libro analiza las historias de trabajadores y ambientalistas que abordan estos problemas –"riesgos laborales, hostilidad antisindical y riesgos para la salud ambiental"– en países que van desde Estados Unidos hasta México, Escocia y Tailandia, entre otros.
Los problemas relacionados con los desechos electrónicos se analizan en el contexto del comercio o vertido de Norte a Sur. "Pero a medida que países como India y China se modernizan cada vez más, sus propias industrias y consumidores también contribuyen a los problemas", afirman los editores.
Los autores sostienen que, si bien los líderes de la industria electrónica han producido "enormes innovaciones técnicas a lo largo de los años", no han logrado mantener "un ritmo suficiente con respecto a los avances de carácter social y ambiental que están a su alcance". En su capítulo titulado "La búsqueda de la sostenibilidad", los coeditores sugieren que la sostenibilidad, la justicia ambiental y los derechos laborales "no pueden estar únicamente en manos de los movimientos sociales, los capitanes de la industria o los representantes del Estado". En cambio, sugieren que todos los ciudadanos y las partes interesadas deben desempeñar un papel en la configuración de la industria, sus trabajadores y el medio ambiente dondequiera que las comunidades se vean afectadas.
En la introducción de su contenido se puede leer: "De los millones de palabras que se han escrito en las últimas décadas sobre la increíble transformación que ha supuesto para nuestro mundo la industria electrónica, muy pocas se han referido a las consecuencias negativas de esta revolución. A muchos les sorprende saber que la degradación medioambiental y los riesgos para la salud en el trabajo forman parte de la fabricación de alta tecnología tanto como la miniaturización y otras maravillas similares".
Los editores también comentan: "Aunque la mayoría de los consumidores están ansiosos por disfrutar de sus computadoras, televisores, teléfonos celulares, iPods y juegos electrónicos más modernos, pocos relacionan la caída de los precios de estas y otras tecnologías electrónicas con el trabajo de las mujeres del Tercer Mundo, a quienes se les paga unos centavos por día. Menos aún se dan cuenta de que los microprocesadores increíblemente poderosos y los dispositivos de memoria superminiaturizados de alta capacidad dañan a los trabajadores que los producen y contaminan el aire y el agua de las comunidades circundantes".
Sandra Steingraber considera este libro "una lectura esencial para cualquiera que posea un teléfono móvil o un ordenador" y afirma que "nuestras posesiones digitales nos conectan no sólo con la información global, sino también con la contaminación y la injusticia globales". Nicholas Ashford considera que la obra es "una crítica impresionante y exhaustiva y un plan esperanzador, pero realista, para transformar la industria electrónica global en una industria sostenible que abarque el avance tecnológico, la mejora medioambiental y el empleo equitativo, seguro y estable". Jan Mazurek afirma que "contrariamente a la imagen limpia de la alta tecnología, esta obra pionera ilustra los aspectos negativos medioambientales y económicos de la industria desde la cuna de Silicon Valley hasta los cuatro puntos cardinales del planeta a los que la industria se ha extendido recientemente". Mazurek comenta que este libro está "contado desde la perspectiva convincente y apasionada de los trabajadores y activistas implicados en estas luchas".
Los capítulos del libro tratan sobre los trabajadores de la electrónica "Made in China", la responsabilidad social corporativa del sector electrónico de Tailandia, los trabajadores electrónicos en la India, los trabajadores en las plantas de semiconductores de Europa Central y Oriental y sus alrededores (Rusia, Bielorrusia, Eslovaquia, República Checa, Polonia y Rumania), la Coalición de Tóxicos de Silicon Valley y las luchas de los trabajadores, México, el Parque Científico de Hsinchu en Taiwán, otros temas de Taiwán, la contaminación de alta tecnología en Japón, el comercio de desechos electrónicos , los desechos electrónicos en Delhi, las leyes de responsabilidad del productor en Suecia y Japón, entre otros temas.
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